招认
大名府，县衙。
知县曹锐和县丞都坐在大牢的值房里。
两个人今天一整日轮流留守，不敢空置大牢片刻。因为昨晚那个刺杀谢七之人差点被勒死。
幸好县丞想起来巡视牢房，才惊动了动手的狱卒。
那动手的狱卒，当着县丞的居然半点没有惧意，最终还是县丞抽出腰间长刀逼着狱卒离开。
狱卒这般为所欲为，可想而知听命于谁。
“我今日再去找那狱卒，”县丞道，“他已经不见了。”
这样的事无从查起，刘知府随随便便就能将人塞去军中，转眼变成一个小校也尚未可知。
“做事都已然这般明目张胆，”曹锐道，“若是那人死了，他就不能翻供，他们是想方设法要将案子坐实。”
“对外我们也不能说那人尚活着，”县丞目光闪烁，“免得再来
招认
“吃饭。”
狱卒又提来了饭食，盛到犯人的破碗中。
周围登时传来咀嚼的声音，许管事肚子里一阵咕噜作响，却不敢去触碰面前的饭碗。
“吃不吃？”
狱卒见许管事反而向后缩去，立即抽出腰间的鞭子抽了过去。
许管事只觉得浑身热辣辣地疼痛，那鞭子仿佛永远不肯停歇似的，让他不停地在逼仄的大牢里翻滚。
“不吃？”
狱卒干脆将饭碗拿起来丢在许管事身上。
汤汤水水洒落了许管事满脸，他惊恐地胡乱拂去，生怕沾上一点。
死亡的阴影笼罩在他身上，心里只有无尽的惊恐。
今晚他注定要死在这里了。
无声无息地，如同那只老鼠。
“住手。”
一声喝令传来，鞭子总算没有再落下。死里逃生的许管事喘着粗气，心中是庆幸和后怕，他竟然忍不住呜咽出声。
“你这是在做什么？”
县丞走进大牢，怒斥那狱卒。
狱卒忙恭敬地道：“大人，这犯人不老实，不但不吃饭，还辱骂县尊。”
“没有，”许管事慌忙道，“我什么都没说，什么都没说。”
他没有骂县尊，更没有供述出谢家的秘密，他明明什么都没做，为何要算计到他头上？
“大人救命。”许管事如同握住一根救命稻草，死死地抱住县丞的腿，鼻涕眼泪齐流。
县丞挣脱不开，只得皱起眉头：“将他带去刑房。”
狱卒应声，压住许管事的肩膀，半拖半拽将他带出了牢房。
“不想死……你就不要胡乱说话。”
谢崇峻的声音仿佛从牙缝中挤出，冷冷地盯着许管事：“别忘了，你还有……家人在……”
狱卒抄起身边的棍子，击打在谢崇峻身上。
许管事听着棍子落下时，谢崇峻的闷哼声，整个人抖动得更加厉害，大老爷定然恨极了他，大老爷若是能从这里出去，定会设法弄死他。
走了很长的路，众人没有进刑房，而是来到了大牢深处的一间屋子。
平日里县丞会在这里审讯重要的犯人。
许管事被丢在地上，他浑身瘫软，提不起半点力气，只是半趴着求饶：“大人，有人要杀我，求大人救命……我还有妻儿在外，不想死……”
县丞由着他哀嚎，过了许久才淡淡地道：“能不能活，要看你自己。”
许管事怔怔地抬起头，半晌他似是明白了些什么：“大人，草民说……草民都说出来，谢家……谢家将锦缎送给西夏人，从他们手中买到青白盐。”
“杨六哥……也是他们害死的。”
“大老爷为了补偿杨家，也是为了将杨氏绑在这条船上，才会提出与杨家结冥婚。”
县丞皱起眉头，倒是没想到问出这样的案情。
“杨六不是战死的吗？”
许管事摇头：“不是……杨六哥在金明寨戍守的时候，瞧见了杨明山和谢家与西夏人来往，还妄想找寻证据……杨明山恐怕事情败露，于是联手谢家……将杨六哥给……害了。”