有了边军的保护，商队后面的路程顺利多了。
又走了十天，商队到达了西域的第一个大国——高昌国。
高昌国位于吐鲁番盆地，是丝绸之路上的重要枢纽。这里气候炎热，盛产葡萄、棉花和良马，商业十分发达。
“王公子，高昌国的国王麴文泰是个精明人，对大唐很恭顺。”石抹干介绍道，“咱们的货物在这里可以卖一部分，剩下的继续往西。”
“好，先去市场看看。”
高昌国的市场比凉州大得多，商贾云集，热闹非凡。有来自波斯的地毯、来自天竺的香料、来自大食的宝石，还有来自大唐的丝绸、瓷器和茶叶。
王腾找了一个位置最好的摊位，把货物摆了出来。
“大唐来的丝绸！上等的蜀锦！”狗剩用半生不熟的突厥语吆喝着。
很快，就有人围了过来。
“这丝绸多少钱一匹？”一个胡商问。
“五十两。”王腾说。
“五十两？太贵了！长安才卖五两！”
“那是长安。”王腾笑道，“这里是高昌。从长安到这里，几千里路，路上还有强盗，成本高得很。五十两，已经是最低价了。”
胡商犹豫了一下，最终买了一百匹。
接下来，不断有人来买。丝绸、茶叶、瓷器，都卖得很快。
三天时间，王腾带来的货物就卖出了一半，收入超过三千两。
“少爷，咱们赚了！”狗剩激动得手都在抖，“成本才一千五百两，卖了一半就回本了！”
“急什么？”王腾笑道，“剩下的货物，到了西域更远的地方，能卖更高的价格。”
【叮！西域商路任务进度：30%】
【当前贸易额：3000两，目标50000两，剩余时间：5个月】
王腾看着这个提示，心里有了底。
五万两的目标，看似遥远，但只要打通了商路，建立起稳定的贸易网络，一年赚五万两根本不是问题。
就在王腾准备离开高昌的时候，一个人找到了他。
“王公子，国王陛下有请。”
王腾一愣。高昌国王要见他？
他跟着使者来到王宫，见到了高昌国王麴文泰。
麴文泰四十多岁，面容儒雅，穿着一身华丽的长袍，看起来不像国王，倒像个读书人。
“王公子，久仰大名。”麴文泰笑道，“朕听说你在大唐开了酒楼、布庄，还打败了荥阳郑氏和清河崔氏，是个了不起的人才。”
“陛下过奖了。”王腾谦虚道。
“朕请公子来，是想谈一笔生意。”麴文泰开门见山，“高昌国盛产棉花和葡萄，朕想和公子合作，把棉花和葡萄运到大唐去卖。”
王腾眼睛一亮。
棉花在大唐可是稀罕物。棉花织成的布，比麻布柔软，比丝绸便宜，市场前景非常好。
“陛下想怎么合作？”
“很简单。”麴文泰说，“公子负责运输和销售，高昌国负责生产。利润五五分。”
“成交。”王腾毫不犹豫地答应了。
【叮！触发支线任务：棉花贸易！】
【任务要求：将高昌国的棉花引入大唐，年销售量达到十万斤】
【任务奖励：修为值+2000，解锁技能“棉花种植”，随机抽奖一次】
王腾看着这个任务，心里乐开了花。
棉花，这可是改变世界的作物啊！
有了棉花，他就可以织出更便宜、更舒适的布料，彻底改变大唐人的穿衣习惯。
而这一切，都要从高昌国开始。
离开高昌的时候，王腾带上了两百斤棉花样品和五十匹高昌良马。
马匹在大唐是战略物资，一匹良马能卖到一百两银子。五十匹，就是五千两。
这一趟西域之行，他已经赚得盆满钵满了。
但王腾知道，这只是开始。
真正的挑战，还在后面。
从高昌国出发后，王腾的商队继续向西行进。
接下来的一个月，他们经过了焉耆、龟兹、疏勒，一路向西，最远到达了葱岭（帕米尔高原）脚下的碎叶城。
每到一处，货物都会被抢购一空。
丝绸在大唐只卖五两一匹，到了龟兹卖到六十两，到了疏勒卖到八十两，到了碎叶城更是卖到了一百二十两的天价。
茶叶和瓷器同样供不应求。西域的贵族们对大唐的茶叶痴迷不已，一担茶叶在长安卖三两，到了碎叶城能卖到三十两。
“少爷，咱们发了！”狗剩看着账本，激动得语无伦次，“货物全部卖完了，总收入一万两千两！成本才三千两，净赚九千两！”
九千两。
这个数字让王腾自己也有些吃惊。他知道西域生意赚钱，但没想到这么赚钱。
但这只是开始。
“狗剩，咱们回去的时候不能空着。”王腾说，“西域的东西在大唐也是抢手货。香料、宝石、地毯、良马……能买多少买多少。”
“少爷，咱们没那么多钱啊。”
“怎么没有？”王腾笑道，“一万两千两，全花了！”
“全花了？！”狗剩瞪大了眼睛。
“对，全花了。”王腾说，“钱放在手里不会生钱，只有花出去才能赚更多的钱。”
【叮！触发隐藏任务：双向贸易！】
【任务要求：在返回长安的途中，采购西域商品价值不低于一万两】
【任务奖励：修为值+1000，解锁技能“国际贸易”，随机抽奖一次】
王腾看着任务提示，笑了。系统都在鼓励他花钱。
接下来的十天，王腾在碎叶城和疏勒大肆采购。
他买了五百斤香料——藏红花、胡椒、肉桂、丁香，花了三千两。买了二百颗宝石——红宝石、蓝宝石、绿松石，花了二千两。买了二百条波斯地毯，花了一千两。还买了一百匹良马，花了五千两。
一万一千两，花得精光。
“少爷，咱们回长安的路费都没了……”狗剩苦着脸。
“怕什么？”王腾笑道，“路上有边军保护，不用花钱。实在不行，卖两匹马就有钱了。”
回程的路上，商队走得慢了很多。
不是因为路难走，而是因为货物太多。三十峰骆驼满载而归，加上一百匹良马，队伍拉得老长。
“王公子，这一趟您赚大了。”石抹干感叹道，“我在丝绸之路上跑了二十年，从没见过像您这么会做生意的。”
“运气好而已。”王腾谦虚道。
“不是运气。”石抹干摇头，“是胆识。您敢把全部身家押在一趟生意上，这种魄力，我从来没见过。”
王腾笑了笑，没说话。
他当然不是靠胆识。他是靠系统。系统告诉他这一趟会成功，他才敢下重注。
但这话不能跟石抹干说。
“石抹干，回去之后，我想让你常驻西域。”王腾说。
“常驻西域？”
“对。”王腾点头，“我想在碎叶城和疏勒各开一家商号，专门收购西域的货物，然后运到长安。你在西域熟，这件事交给你最合适。”
石抹干沉默了一会儿，点了点头：“好。王公子看得起我，我一定好好干。”
“月薪五十两，加一成分红。”王腾伸出手。
石抹干握住王腾的手，眼眶有些红：“王公子，我石抹干这条命，以后就是您的了。”
一个半月后，王腾的商队回到了长安。
当一百匹高头大马、三十峰满载货物的骆驼出现在长安城门口的时候，整座城都轰动了。
“天哪，那是谁家的商队？怎么这么多马？”
“是王腾！王家那个败家子！他去西域做生意回来了！”
“这么多马，这么多货，他得赚多少钱啊？”
消息很快传遍了长安城。
王仁佑听到消息，激动得从椅子上站起来：“那小子……真的回来了？”
“是的，老爷！”刘管家激动地说，“少爷带回来一百匹良马，还有好多西域的货物，听说价值上万两！”
王仁佑老泪纵横。
他这辈子最大的遗憾，就是生了个败家子。没想到这个败家子，如今成