李德正的身影消失在院门外，脚步声沿着村道渐渐远。
周桂香站在门口看着他的背影拐过村道，这才转身回了院子，顺手把院门掩上了。
她刚走到灶房门口，一直抱着柏元站在廊下没出声的林清芬终于忍不住开了口，声音压得低低的，带着一股子又心疼又肉紧的劲儿，
"娘，五十四两啊！你怎么不讲讲价啊？那可是五十四两白花花的银子啊！"
周桂香回头看了她一眼，边重新把手伸进面盆里揉面，边不紧不慢地道，
"那是低价了，德正那人办事公道，他要价不会虚高，
再说了，地界挨着镇上，二两七一亩本就是给了面子价了，
我要是还价，传出去反倒显得咱们家不知好歹。"
林清芬张了张嘴，心里头那半句"可这也花得太厉害了"在舌尖上转了一圈，又咽了回去。
她低头看了一眼怀里抱着的柏元，小家伙正攥着她的衣领子啃得起劲，口水糊了一脖子。
她就这么看着儿子，忽然就想起清舟那天晚上在饭桌上说的话，
"造船是一条长路，也是一条厚路，咱们现在攒的不是船，是给林家往后的十几年攒一份家底...."
柏元才几个月大，往后念书，识字，走仕途，哪一样不要银子铺路？
没有这些船台，船厂，地盘打底子，等孩子长大了，林家还是那个穷得叮当响的林家。
她要是因为舍不得这五十四两银子就拦着不让买地，等柏元大了，拿什么送他去镇上念书？
拿什么给他攒一份体面的家业？
她想着想着，嘴就闭上了，那半句心疼的话到底没说出来。
可另一个念头又冒了上来。
林清芬抱着孩子往前走了两步，凑到灶台边上，看着周桂香低头揉面的侧脸，试探着开了口，
"娘，你说....清舟是不是该说个媳妇儿了？"
周桂香揉面的手顿了一下，随即又继续揉起来，嘴里"嗯"了一声，没接话。
林清芬接着往下说，
"大哥的孩子都生了，大嫂都又怀上了，我这边柏元也几个月了，四弟的婚事也定了，等过明年晚秋及笄，
他们俩正式办了婚礼，往后也要生孩子的，偏偏就三弟卡在中间，孤零零一个人，
他今年都二十了，村里跟他一般大的，孩子都会打柴了，他要是再拖下去，
等四弟的孩子都出来了，他还是一个人，那像什么话..."
周桂香把揉好的面团搁在案板上，拿湿布盖上，转身擦了擦手，叹了口气才道，
"你以为我不愁哦？我愁得头发都要白了，每回跟他提，他就说，娘你安排就行，我听你的，
我又不是没安排过...."
她说到这里停了一下，脸上掠过一丝复杂的神色。
那桩婚事虽说是清舟点头答应的，可到底是她一手操办的。
后来每次想起来，她心里头都觉得对不住清舟。
周桂香又叹了口气，
"我给他安排过一回了，没安排明白，我怕再给他安排一个，又合不来，
我是想着让他自己找一个喜欢的，可他那个人啊，一天到晚除了捎带行就是船，
要么就是算账盘货，满脑子都是家里的事，哪有心思想自己的事。"
林清芬抱着柏元轻轻拍了两下，换了个姿势，把小家伙竖起来趴在肩头，
"娘，三弟那个性子你又不是不知道，爹娘说什么就是什么，
你要是跟他说'你该成亲了，我给你张罗一个'，他多半就应了，可你要是不主动提，他能一个人耗到三十岁去。"
周桂香靠着灶台站着，目光落在院子里某个空处，好半天才低声道，
"我何尝不知道，只是我这心里头总怕....怕再找了一个不合适的，又耽误他几年。"
"那也不能就这么干耗着呀。"
林清芬的语调软了些，话还是实在的，
"三弟这人是不会开口说想要的，他不说，你做娘的就得多替他想着些，
哪怕是先相看相看，有合眼缘的再说，也比什么都不做强。"
周桂香站了一会儿，没有应声。
过了好半晌，她才重新把手伸进面盆里，把那块醒好的面又揉了揉，嘴里忽然冒出来一句，
"你说了这么多，那你给我说说，村里谁家有合适的闺女？你平日在村里走动多，比我清楚。"
林清芬一愣，抱着柏元往灶台边上又靠了靠，压低声音道，
"这么说起来，村里我还真说不上来谁能跟三弟相配的，我这也不认识多少人啊，还得娘去张罗才是..."
灶房里的面香慢慢散开来，母女两个站在灶台边上，一个揉面一个抱孩子，
说的话题从五十四两银子慢慢转到了谁家的闺女模样周正，谁家的姑娘性子温和，谁家的门第跟林家合不合得上，
柏元趴在林清芬肩头上，嘴里哼唧了两声，又昏昏欲睡地合上了眼。
林家捎带行里，
林清舟正书写着货物收据，不知怎得鼻头有些痒，连打了好几个喷嚏，
林清流扫眼一过，开口道，
“三哥，想是有柳絮吧，我整个面巾给你带上吧？”