老和尚的身体在僧袍的束缚下剧烈扭动，骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声，像是有无数根骨头在同时错位、生长。他的皮肤以肉眼可见的速度变得粗糙、发黑，上面甚至开始渗出粘稠的、类似树汁的黑红色液体。
张楚生躲在树瘤后，吓得浑身冰凉，连呼吸都忘了。他眼睁睁看着老和尚的头颅变得扁平，五官扭曲、融合，最终变成了一块布满褶皱的树皮。他的四肢也在疯狂生长、变粗，与身后的桂花树树干逐渐融为一体，分不清哪里是人，哪里是树。
整个过程不到半分钟，刚才还在肢解尸体的老和尚，此刻已经彻底消失了。原地只剩下一滩正在蠕动、散发着浓烈腥臭味的黑红色肉泥，与脚下的汁液融为一体，缓慢地向着桂花树的根系渗去。
树心的震动渐渐平息，头顶的血管状纹路也恢复了之前的微弱搏动，只是那紫色的光芒里，似乎多了一丝诡异的血红。
张楚生瘫坐在地上，心脏狂跳不止。他看着那滩正在消失的肉泥，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。刚才发生的一切，已经超出了他的认知范围，比之前遇到的任何恐怖景象都要骇人。
“哥……”他颤抖着站起身，目光再次投向那堆血肉模糊的肢体。那件蓝白条纹的病号服碎片，像一面破碎的旗帜，在粘稠的汁液里漂浮着。
他跌跌撞撞地走过去，蹲下身，用颤抖的手指拨开那些令人作呕的组织。他不敢看，却又不得不看。他在寻找，寻找能证明那是张楚新的证据，哪怕只是一块熟悉的疤痕，或者一件贴身的物品。
然而，眼前的一切早已血肉模糊，根本无法辨认。只有那道浅浅的粉色疤痕，在一块残肢上若隐隐现，像一个嘲讽的印记，提醒着他刚才发生的惨剧。
“是你……是你害死了我哥！”张楚生猛地抬起头，对着空无一人的树心嘶吼起来。他的声音嘶哑、破碎，充满了无尽的悲愤和绝望。“你这个怪物！我要杀了你！”
他四处张望，想要找到可以发泄的对象，或者说，是可以让他复仇的目标。但树心里除了那些挂在半空中的、裹着薄膜的人形轮廓，什么都没有。老和尚已经变成了树的一部分，他连复仇的对象都找不到了。
就在这时，他的耳边突然响起了一个熟悉的声音，轻柔而带着一丝委屈：“弟弟……我好疼……”
张楚生浑身一僵，猛地转过头：“哥？是你吗？哥！”
他四处寻找，却看不到任何人影。那声音仿佛是从树的内部传来，又像是在他的脑海里响起，飘忽不定，若有若无。
“哥，你在哪里？你出来！”张楚生疯了一样在树心里奔跑，双手不断地拍打、摸索着冰冷湿滑的树干。“我知道是你！你回答我！”
“我在这……我好冷……”那声音再次响起，这次似乎更近了，就在他的耳边。
张楚生停下脚步，屏住呼吸，仔细聆听。他感觉到一阵冰冷的气息拂过他的脖颈，让他汗毛倒竖。他猛地回头，身后空无一物，只有那滩肉泥已经彻底渗入了地面，消失不见。
“你到底在哪里？！”张楚生的情绪彻底失控了，他抓起地上的一根断裂的树枝，疯狂地抽打着手边的树干。树枝断裂的声音、他的嘶吼声，在空旷的树心里回荡，显得格外凄厉。
打了不知多久，他终于筋疲力尽地倒在地上，大口大口地喘着粗气。树枝从他无力的手中滑落，掉进粘稠的汁液里，瞬间就被吞没了。
“哥……对不起……是我没保护好你……”他趴在地上，肩膀剧烈地颤抖着，泪水混合着脸上的污渍，滴落在冰冷的汁液中，激起一圈圈微小的涟漪。
就在他陷入绝望之际，那个冷静的声音再次在他脑海中响起：“检测到强烈的精神波动，认知出现严重偏差。建议立即脱离当前环境，否则可能导致永久性精神损伤。”
张楚生猛地抬起头，眼神空洞地四处张望：“医生？是你吗？医生！”
“我是你的主治医生，李医生。”那个声音依旧冷静，“你现在处于极度危险的精神状态，你所看到的、听到的，很可能都是你的幻觉。老和尚已经死了，你哥哥……也已经不在了。你必须接受现实，然后想办法离开这里。”
“幻觉？”张楚生喃喃自语，“不……那不是幻觉！我明明听到我哥的声音了！他还活着！”
“那是你的潜意识在欺骗你。”李医生的声音带着一丝不易察觉的怜悯，“你无法接受你哥哥死亡的事实，所以你的大脑创造出了他还活着的幻觉，来保护你免受崩溃的痛苦。但这是有害的，你必须清醒过来。”
张楚生用力摇着头，试图驱散脑海里的声音：“不是的！你骗人！我哥就在这棵树里！我能感觉到他！”
他挣扎着站起身，再次扑向树干，用手疯狂地抠挖着那些凸起的纹路，指甲缝里渗出血来，与树干上的汁液混合在一起。“哥！我救你出来！你再等等！”
“张楚生！”李医生的声音陡然严厉起来，“停止你的行为！你这样做没有任何意义！只会让你自己伤得更重！”
张楚生充耳不闻，他的眼睛里布满了血丝，已经完全陷入了自己的世界。他仿佛真的听到了张楚新在树里的呼唤，那声音越来越微弱，越来越痛苦。
“我来了！哥！再坚持一下！”他嘶吼着，用尽全身力气去撞那棵树干。
“轰隆——”
一声巨响，张楚生感觉自己像是撞上了一堵钢铁墙壁，巨大的反作用力让他瞬间失去了意识，身体软软地倒了下去。在他彻底陷入黑暗之前，他仿佛看到树干上裂开了一道巨大的缝隙，里面伸出无数根缠绕着桂花的藤蔓，像一双双温柔的手，将他轻轻包裹住。