奥伦的队伍走远消失后，林墨灌了一口外骨骼内便携水袋里的水。
队长走到他身边，背对着镇子方向，声音压得很低：“刚才那个法术，通晓语言，你觉得还能持续多久？”
林墨想了想。青年法师说的是一个小时，从施法到现在过去了大约二十分钟。
“我有种感觉，还有四十分钟左右。”
“那对了，我也有这个感觉。”赵刚点头，然后把话题转向另一件事，“接下来的行动原则，你怎么看？”
林墨没有马上回答。他看着奥伦队伍消失的方向，脑子里快速过了一遍刚才接触的所有细节。对方有弓箭手能在四百米外击落无人机，有法师能用一颗水晶打通语言壁垒。这支巡逻队的战斗力放在冷兵器时代绝对是精锐中的精锐。
而己方的优势在于信息获取能力和火力密度。但子弹是有限的，外骨骼的电量是有限的，机器人的弹药基数也是有限的。
七十二小时。三天。
“不主动接触，不窥探他们的行动。”林墨说，“刚才那颗水晶，不管它叫魔晶还是什么，用完就碎了。那个四阶法师的表情你也看到了，像割了一块肉。刚建立的这点善意，经不起任何意外消耗。”
赵刚的判断和他一致。
“三天。”赵刚竖起三根手指，“熬过这三天，把情报带回去。下次再来的时候，准备工作会充分一百倍。”
两人达成默契。
林墨转身走回石屋，准备整理科研机器人已经采集到的数据。刚坐下来，头盔显示器右下角弹出一条新的提示。
是科研机器人的后台扫描进程。
之前在二楼观察奥伦队伍时，科研机器人的地质扫描模块一直在后台运行。当时被无人机被击落、被包围这些事打断了，没人顾得上看结果。
现在数据跑完了。
林墨点开详细报告。
三维地质剖面图在头盔显示器上展开。镇子地面以下三米是夯土层，三到五米是天然砂岩，五到六米之间出现了一个人工开凿的空间，穹顶结构，宽约八米，长约十二米。
之前粗扫只发现了“规律性空间结构”。现在精细扫描补全了关键信息。
空间内部不是空的。
热成像数据叠加在剖面图上，一个巨大的生物体轮廓浮现出来。
长六米，宽两米四，高两米。体表温度四十度。整体形态呈椭圆形，背部有分节的甲壳结构，六条粗壮的附肢蜷缩在腹部下方。
甲虫。
一只房子大小的甲虫，蛰伏在他们脚下六米的地方。
热成像的色谱在以固定的频率明暗交替。吸气，体腔膨胀，温度微升。呼气，体腔收缩，温度微降。周期大约十一秒一次。
它在睡觉。
“队长。”林墨的声音有些变了调。
赵刚三步走到他身边，低头看向显示器。
两个人沉默了五秒。
“直线距离六米。”赵刚的瞳孔收缩了一下，“我们刚才在它头顶走来走去。”
“不止我们。”林墨指了指热成像上生物体的朝向，“它的头部朝东北。奥伦的大部队进镇子的时候，二十多个人踩着它脑袋上面过去的。”
赵刚蹲下来，把手掌贴在夯土地面上。什么都感觉不到。六米的土层加砂岩，隔绝了一切振动。
“呼吸频率十一秒一个周期，体温四十度。”赵刚的脑子在高速运转，“冬眠状态？还是刚吃饱了在消化？”
没有答案。他们手里的设备能看到它的轮廓和温度，但看不到它的胃。
“还有一个问题。”林墨调出更大范围的地质扫描图，指着那个地下空间的边缘，“这个洞穴有通道。西北方向，倾斜向上，大约延伸了四十米后扫描范围就超出了。”
通道意味着进出口。
意味着这东西醒了之后，能爬出来。
赵刚站起身，目光投向窗外。镇子西侧那道被撕开的木栅栏，五米宽的缺口，断木向内弯折。
“整面墙凹进去那种撞击痕迹。”赵刚缓缓复述林墨第一次汇报时说的话，“不是狼群干的。”
两人对视了一眼。
两米高，六米长，甲壳，六足。如果这东西蹭了一下木墙。
匹配，完全匹配。
“问题来了。”赵刚把手从地面上收回来，拍掉灰，“我们告不告诉他们？”
他指的是奥伦那支已经走远的巡逻队。
林墨的第一反应是不告诉。刚说好不主动接触，转头就追上去，显得太刻意。而且通晓语言的效果正在倒计时，过了这个时间窗口，说了也白说。
但赵刚接下来的话让他改了主意。
“两个风险。”赵刚伸出手指，“第一，我们携带的弹药和机器人的能源储备是为整个探索周期准备的。要彻底解决这种体量的生物，必然会产生巨大的资源消耗，甚至可能出现不可逆的战损。在情况不明的初期阶段，为了一个非目标的威胁就把底牌和后勤耗光，万一后面遇到真正的危机，我们就彻底被动了。”
他伸出第二根手指。
“第二，奥伦那帮人是专门处理这类事情的。他们有法师，有职业者。如果这个东西真是镇子被毁的原因之一，让他们来处理，远比我们自己硬扛靠谱。”
林墨沉默了几秒。
赵刚说得对。这不是逞英雄的时候。他们的核心任务是活着回去、带回情报，不是在异世界打怪。能借力就借力。
赵刚一边检查腰间的装具一边做出了决定。“我带陈雷去。一台火力机器人跟着。其余人守在这里不动。”
他看向林墨。“你留下。你是唯一能开门的人，不能冒险。”
林墨点头。这个道理不需要解释。
三分钟后，赵刚和陈雷从石屋西侧的小巷出发。一台火力机器人跟在两人身后，武器模块处于收纳状态，但伺服电机保持热待机。
奥伦的队伍往东北方向走了，赵刚沿着巷子快速推进。外骨骼的辅助让他的速度接近轻装越野跑，八分钟后，他在小镇的另一侧看到了奥伦的队伍。
对方也发现了他们。
外围的弓箭手率先转向，三个人在两秒内完成了搭箭拉弦的全套动作。赵刚举起双手，放慢脚步，让火力机器人停在三十米外。
“我有重要情报。”赵刚开口。通晓语言的效果还在，他说中文，对方能懂。
弓箭手没有松弦。
人群中间，奥伦的身影出现了。他拨开两个挡路的步兵，走到前排，木杖点在地上。
“你很有勇气，追上来，只带了两个人和一个铁傀儡。”奥伦的目光在赵刚身上扫了一遍，“嗯，要么是陷阱，要么是真有急事。”
虽然不知是魔法翻译的效果还是其他原因，赵刚感觉奥伦有着一股浓浓的翻译腔，但赵刚还是快速交换了情报。
“你脚下六米有一只虫子。”赵刚没有铺垫，直接说，“六米长，两米高，甲壳类，体温四十度，正在睡觉。有一条通道通向地面。”
奥伦的表情变了。
带着验证了某种猜测之后的凝重。
“地穴甲虫。”他低声说了四个字。
然后他转头，朝队伍后方喊了一声。那个穿精致长袍的四阶法师玛尔加斯挤了过来，脸色不太好看，大概以为又要他耗魔晶。
奥伦快速说了几句话。玛尔加斯的表情从不耐烦变成了凝固。
“多大？”玛尔加斯第一次主动开口问赵刚。
“六米。”
玛尔加斯闭上眼睛，嘴唇翕动了一下，像是在默算什么。三秒后睁开。
“六米的地穴甲虫至少是三阶魔兽。我们这支队伍处理不了。”他转向奥伦，语速极快，“必须点信号烟，呼叫伯爵领地的高阶职业者。”
奥伦没有立刻回答。他盯着赵刚看了几秒。
“你们的铁傀儡，是怎么发现地下六米的东西的？”
赵刚指了指身后那台火力机器人圆柱形的传感器头部。“我们的探测手段和你们不一样。”
奥伦沉默了三秒，然后点头。
“谢了。”
他转身对队伍下达了一连串命令。信号烟筒被从马