月光在浪尖碎成银鳞，船帆上渗出的松脂在低温中凝成冰晶。我蜷在瞭望台的草垫上，右爪无意识地摩挲着木匣。小橘的犬齿正在发出细微震颤，这种异常的共鸣从三日前持续至今，像是某种来自深海的召唤。
"爷爷！"小橙突然撞开舱门，嘴里叼着的荧光海藻在黑暗中泛着幽蓝，"底层货舱...有东西在发光！"
我们顺着渗水的阶梯向下攀爬时，船板缝隙间透出的蓝光已如呼吸般明灭。黑猫用尾巴卷着鱼骨匕首走在最前，它的瞳孔在暗处扩张成墨色圆盘——那是我们逃离地下实验室那年，它从人类手术台上带走的战利品。
货舱积水漫过脚踝，成箱的橡果在咸水中漂浮。蓝光源自最深处那个被海藻裹住的陶罐，那是临行前白鹭祭司交给我们的"海洋之眼"。此刻罐体表面浮现出藤蔓状的血色纹路，与船身裂缝的走向惊人吻合。
"涨潮时罐子会唱歌，"黑猫的胡须扫过陶罐表面的刻痕，"这些符号和猎人营地石碑上的很像。"
话音未落，船体突然剧烈倾斜。咸腥的海水倒灌进来，将我们重重拍在舱壁上。小橙的惊呼被浪声淹没，我死死咬住垂落的缆绳，在翻涌的泡沫中瞥见窗外掠过的巨大阴影——那不是云层的投影，而是某种活物的脊背。
当我们挣扎着爬回甲板时，月光正被翻涌的墨色潮水吞噬。海面浮起无数荧光水母，它们伞盖上的脉络与陶罐纹路如出一辙。灰兔突然发出凄厉尖叫，它的左耳正在以肉眼可见的速度腐烂。
"是酸液！"黑猫甩尾击碎扑向舵轮的水母，爆开的粘液在船板上蚀出焦痕，"这些不是普通水母！"
雷鸣从海底传来，船底的木板开始有节奏地震颤。小橘的犬齿在木匣中疯狂跳动，陶罐表面的血色纹路已蔓延至我的爪尖。记忆如潮水倒灌——二十年前那个雪夜，实验室培养槽里扭曲的海洋生物标本，玻璃上潦草标注的"基因融合体"。
"右满舵！"我跃上主桅嘶吼，尾音被破浪而出的巨兽截断。那东西像是章鱼与鲨鱼的畸形结合体，触须上密布的眼球映出我们惊恐的倒影。最长的触须末端，赫然嵌着半块锈蚀的金属牌，上面还能辨认出"北纬32°"的刻痕。
黑猫突然发出尖锐哨音，这是当年我们对抗变异兽时约定的紧急信号。六只箭鱼应声跃出水面，它们的背鳍上绑着淬毒骨刺——这是海豚部落临别相赠的礼物。箭雨没入怪物的瞬间，酸腐的墨汁染黑了半边海域。
"抓紧！"小橙用尾巴缠住正在滑向船舷的药草筐。我这才发现她的右爪紧紧攥着个玻璃瓶，里面游动着发光的浮游生物——是昨夜她从发光水母身上提取的样本。
当怪物的触须砸向主桅时，陶罐突然迸发出刺目强光。血色纹路如血管般爬满整艘帆船，被酸液腐蚀的船板开始自我修复。小橘的犬齿终于挣脱木匣，悬浮在空中发出高频嗡鸣。那些发狂的水母突然调转方向，如飞蛾扑火般涌向怪物。
"是声波！"黑猫的耳朵向后折叠，"它们在共振！"
月光重新穿透云层时，海面漂浮着怪物溃烂的残躯。陶罐安静地躺在船头，血色纹路褪成深蓝。小橙颤抖着举起玻璃瓶，里面的浮游生物正组成奇异的星座图案——与白鹭祭司占星用的兽皮卷惊人相似。
我舔舐着前爪的灼伤，咸涩的血味里忽然尝到一丝清甜。东南方的海平线上，成群的发光水母正汇成箭头的形状。小橘的犬齿重新落回木匣时，我听见海底传来悠长的鲸歌——那是我们救过的小座头鲸在二十海里外发出的呼应。
黑猫正在用鱼骨匕首雕刻新的图腾，它将怪物眼球制成的吊坠系在桅杆顶端："这东西能预警酸雨云。"它的尾巴扫过正在绘制星图的小橙，少女脖颈的伤疤在月光下泛着珍珠母的光泽。
黎明前最黑暗的时刻，货舱深处的陶罐再次低吟。这次我们都听清了旋律——正是当年小橘重伤时，我蜷在废墟里哼唱的摇篮曲。