第二天清晨，林恩再度进入主城。
朝阳从东边低矮的楼宇间斜斜洒落，给石板路铺上一层薄薄的暖光。
晨日的暖意没能完全驱散夜里积存的凉意，墙根门洞的阴影依旧清冷，光线正一点点缓缓蚕食退让着黑暗。
他顺着主街往城市中心的行政区走。
沿途的建筑慢慢变了模样，原本连片的民居，渐渐换成一排排仓库与工坊。
墙面不再是平整的粉刷砖石，取而代之的是裸露的旧金属板和厚重的铁门。
长年日晒风吹，门框的漆面早已起泡剥落，露出底下暗沉的深灰底漆。
墙上随处可见褪色的帝国双头鹰徽记，油漆掉得七零八落，只剩大致轮廓勉强可辨。
有些翼尖彻底锈蚀殆尽，边缘爬满厚重锈迹，无声诉说着这片星域长久的秩序凋零。
走到一处广场边缘，他遇上了一支行星防卫军巡逻队。
领头的是个四十多岁的老兵，左脸颊横着一道从颧骨延到下颌的旧疤，疤痕表皮光滑色浅，是沉淀多年的陈年创伤。
他走路步伐沉稳落脚均匀，自身依旧带着常年巡街磨出的自律惯性。
众人制服洗得发白，却打理得干净齐整，袖口裤管的折痕磨得露出织物纹路。
手中激光枪保养精良，枪管带着新近擦拭的痕迹。
巡逻队在广场中央干涸的喷泉旧址停下休整，老兵摘下腰间水壶仰头灌了一口。
林恩途经广场时，那名老兵骤然僵住动作，抬眼直直望向他。
对方的目光第一时间死死锁在肩甲徽记上，顺着桂冠弧线缓慢扫过甲面，沿着胸甲深浅交错的战痕一路下移，最终落回那枚标志性的Ω纹样上，呼吸微滞。
他没有贸然靠近，下意识站直身体，褪去所有散漫姿态，声音压得极低，带
“大人，敢问您从何处而来？”
林恩停下脚步，恰好立在晨光与阴影的交界线上，半边甲胄沐金辉，半边沉幽暗。
“很远的地方。”
老兵不敢贸然逼近，只谨慎往前小踱半步，始终保持着敬畏的安全距离
“阿斯塔特……这片星区已经很多年不见忠诚的天使了。属下看您涂装眼熟，却一时记不起源流，敢问大人隶属哪个战团？”
“极限战士。”
老兵瞳孔微缩，再次凝望着那枚磨损斑驳的徽记。
漆面虽多处剥落露底，可标志性的弧线桂冠规整依旧，是古籍壁画里记载的正统形制。
他
“极限战士……大人，您是如何抵达此处的？”
“绕了很远的路。”
老兵立刻识趣垂目，不再追问禁忌行迹。
“属下今日轮休，若大人不嫌弃，街对面有间简陋茶馆，可容片刻歇脚，饮一杯粗茶。
属下知晓些许裂隙变故的零碎传闻，或许能为大人稍作参考。”
林恩微微颔首，随他走入茶馆。
店内陈设简陋朴素，几张木桌长凳被常年擦洗磨去漆面，露出温润老旧的木纹。
角落铁炉燃着暗红炭火，长嘴水壶静静烹煮，细白蒸汽连绵溢出，弥漫着温热的烟火气。
老兵恭谨点了两杯热茶，双手将一杯推至林恩面前，全程不敢平视甲胄。
茶汤深褐滚烫，杯口一道细裂纹贯穿瓷壁，是这间小店拿得出最好的器皿。
林恩端起饮了一口，阿斯塔特的躯体早已看淡凡俗滋味，味蕾无甚波澜。
他放下茶杯，安静静待对方开口。
老兵自己浅抿一口，压下心底
“大人方才说绕远路而来，想来是不知晓，裂隙内外早已天翻地覆。”
“我仅途经暗面边缘，讯息匮乏。”林恩平淡回道。
“这颗星球偏居一隅，本就讯息闭塞，大裂隙降临后星语断绝，外界消息传入此地，动辄滞后数年，数十年，真假难辨。”
“但有一件事确凿无疑，是两年前过境海军补给水手长亲口所言：卡迪亚，彻底没了。”
老兵语气平淡，无悲无喜。
漫长隔绝岁月里，惊天
“整颗行星，当场崩碎。”老兵抬手平划桌面，模拟那场星河倾覆的灾变，“从那一刻起，天幕撕裂，银河一分为二。”
“大裂隙现世后，星语通讯彻底死寂，亚空间时间紊乱，所有旧星图尽数作废。
我们被困在暗面，彻底与泰拉隔绝，成了被帝国遗忘的弃子。”
茶馆内只剩炭火噼啪，沸水翻滚的轻响，寂静压得人心头发沉。
“卡迪亚陷落之后，可曾有泰拉的后续消息？”
“寥寥无几，尽是碎片化传闻。”老兵轻轻摇头，语气满是无奈。
“那片星域尽数被亚空间风暴吞没，水手长撤离时只收到最后一通紧急疏散通告，之后只剩无尽杂音。
数年以来，往来行商的传言五花八门，从未有过一则完整真相。”
他顿了顿，斟酌着字句，压低声音：“只是……坊间一直有零碎异闻。”
“何种传闻？”
“说法杂乱无章，有人说泰拉天降神迹，有人说帝皇微光现世，更有甚者传言，远古时代的天使已然复苏，正率军清扫混沌，重铸星海秩序。”
老兵抬眼
“属下活过半辈子，从不轻信虚妄神论。但此间岁月混乱无序，真假早已无从考证。
此地流言猖獗，人心浮动，万般传闻皆不可信，唯有亲眼所见，亲身所历，方为真实。”
林恩饮尽残茶，放下空碗，淡淡颔首：“多谢告知。”
老兵连忙欠身摆手，姿态谦卑：“能为阿斯塔特尽微薄之力，是属下的荣幸。
大人这般人物踏临此星，是这片荒芜之地的罕有幸事。”
林恩起身颔首道别，稳步走出茶馆。
清晨金光铺满整条石板街道，光束穿透浮沉尘埃，拉出一道道狭长倾斜的亮柱。
他沿路折返起降场，老兵的话语在心底层层回荡。
卡迪亚覆灭是既定浩劫，原体复苏是缥缈流言。
一真一幻，一如此刻世间明暗，泾渭分明。
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