林恩蹲下，摸了摸那些焦痕。
那些焦痕很粗糙，很烫。
虽然已经过去很久，但摸上去依然能感觉到一丝余温。
那是能量武器留下的痕迹，是高温灼烧后的印记。
能量武器的光芒，惨绿色的光束撕裂黑暗。
那光芒刺眼，灼热，带着死亡的气息。
冉丹精英的身影在奔跑，在尖叫，在倒下。
那些光束更快，一道接一道，把他们一个个击倒。
然后是更深的黑暗。
还有某种东西。
某种巨大扭曲，充满恶意的轮廓。
它从黑暗中浮现，轮廓模糊不清，不断变幻，没有固定的形态。
它扑向那些冉丹精英。
然后，一切都消失了。
林恩睁开眼。
【系统：宿主，您看到了什么？
林恩站起身：混沌的东西，来过这里。杀了一些冉丹，然后走了。
【系统：走了？
林恩的目光扫过四周：对。没有停留，没有占据，只是路过。
他顿了顿。
“搜索整个设施。任何可疑的东西都别放过。”
一小时后。
亲卫连完成了全面搜索。
结果：什么都没有。
没有尸体，没有活物，没有能量核心，没有任何有价值的东西。
就连那些本该存在的设备残骸，也被清理得干干净净。
只有那些残留的气息，证明这里曾经发生过什么。
科尔温挠着头。
“指挥官，这地方……太干净了。干净得不正常。”
林恩点头。
“就是因为干净，才不正常。”
他走到一面墙前，看着那些焦痕。
那些焦痕很深，很密。
它们的分布很奇怪。
不是均匀的，而是集中在某些区域。
这一次，他更加专注。
感知深入那些焦痕的微观结构。
穿过焦黑的表层，穿过碳化的金属，穿过一切肉眼可见的东西，到达最深处的分子层面。
然后，他发现了。
那些焦痕的边缘，有些极其细微的符文痕迹。
那些符文不是被刻上去的，而是被“烧”出来的。
是亚空间能量灼烧现实的痕迹，是恶魔存在过的证明。
林恩的目光落在那符文上：恶魔留下的印记。
【系统：可是这里什么都没有，连尸体都没有，那些冉丹精英的尸体去哪了？
林恩：因为有人打扫过。
他蹲下，仔细观察地面。
灰尘的分布，有不自然的平整。
那些灰尘被均匀地铺开，覆盖了所有的痕迹。
【系统：您是说是冉丹回来清理了现场？
林恩的目光扫过四周：可能是，也可能不是。
他站起身。
“把这里所有的数据都记录下来。坐标，能量残留特征，焦痕分布。回去给卡斯兰分析。”
返回登陆艇的路上，布莱克走到林恩身边。
“指挥官。”
林恩转头看他。
“什么事？”
布莱克的目光闪烁了好几次，像是在斟酌用词。
“那股气息……比那颗星球上淡很多。但给我的感觉，更……”
他眉头皱得很紧。
“更……冷静。”
林恩挑眉。
“冷静？”
“对。”布莱克点头，“那颗星球上的气息，是疯狂暴怒的。像是要把一切都撕碎，要把一切都吞噬。但这个……像是在观察，像是在等待。”
林恩疑惑。
观察？
等待？
他想起了之前感知到的那些画面。
那个巨大的扭曲轮廓，从黑暗中浮现，扑向那些冉丹精英。
那些冉丹精英在奔跑，在尖叫，在倒下。
那个轮廓扑向他们，不是愤怒，不是疯狂，而是种冷静。
像是在完成某种仪式。
像是在进行某种收割。
它不是来战斗的。
是来……收割的。
【系统：宿主，您在想什么？
林恩的目光落向远方：在想，我们可能来晚了。
【系统：来晚了？
林恩的声音很平静：这里曾经发生过一场小规模的冲突。
冉丹的人，和混沌的东西。
混沌赢了，杀了那些冉丹，然后走了。
【系统：走了？那尸体呢？
林恩：被带走了。
【系统：带走干嘛？
林恩的目光变得更深远：收割灵魂。
【系统：宿主，您这猜测……有点可怕。
林恩：不是猜测。是推演。
他看向布莱克。
“布莱克，你做得很好。以后有任何类似的感觉，第一时间告诉我。”
布莱克点头。
“明白。”
返回母舰后，林恩第一时间召集核心成员开会。
舰桥里，所有人都站得整整齐齐。
科尔温、瓦尔德、斯特雷奇、米切尔森
每一个核心成员都在。
他们的目光都落在林恩身上，等着他说话。
全息星图上，那个废弃设施的位置被标记成一个闪烁的红点。
林恩开口。
“这个地方，有问题。”
没人说话。
他继续说。
“能量残留的特征，和之前那颗星球上的东西很像。
但浓度低得多。而且……这里曾经发生过战斗。”
科尔温举手。
“指挥官，和谁打？”
林恩看着他。
看着那双眼睛里燃烧的战意。
“和那些东西。”
科尔温的表情僵了下。
那是恐惧的本能反应，是听到“那些东西”四个字后，身体本能的僵硬。
“那些东西……不是已经被我们……”
“被我们干掉了一个。”林恩打断他，“但不止一个。”
舰桥里安静了几秒。
然后瓦尔德开口。
“那我们现在怎么办？”
林恩看着星图上那片更大的未探索区域。
然后他说：“继续走。”
阿尔特留斯愣住。
“继续？万一前面还有……”
“那就打。”林恩说，“我们已经知道它们存在了。躲是躲不掉的。”
他站起身。
“从今天起，侦察群扩大搜索范围，任何异常信号都要第一时间汇报。
亲卫连保持最高战备。
其他人……”
他目光扫过每一张脸。
“做好打硬仗的准备。”
众人齐刷刷捶胸。
“明白！”
......
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