死亡的寒锋吹散了鬓角的乱发。
“住手！！！”
那声音并不高昂，却带着一种不容置疑的铁血威压和穿透力，瞬间刺破了太监们嗜血的杀意！
千钧一发！
四名扑上的太监如同被无形的巨锤击中，动作猛地僵滞！他们愕然回首。
门口，胡桂那张刻薄的老脸也骤然变色，惊疑不定地看向声音来处。
庭院门外，不知何时已经站立着一个高大的身影。
那人身披玄色轻甲，他并未戴盔，漆黑的发丝利落地束在脑后，露出一张线条刚毅、棱角分明的脸。
然而最令人心悸的，是那双眼睛。沉静、深邃，如同不见底的寒潭，此刻正冷冷地扫过庭院内剑拔弩张的场景，目光所及之处，空气仿佛都凝滞了几分。
腰间悬挂着一柄样式古朴、同样没有任何华丽装饰的长剑。他就那样沉默地站着，如同渊渟岳峙。
大将军卫峥！禁卫军副统领！
他怎么来了？胡桂心中警铃大作！这个煞星，行事向来不循常理，深得老皇帝信任，最是棘手！
“卫将军？”胡桂强压下心中的惊悸，脸上挤出惯有的假笑，拱手道，“不知将军驾临这废弃宫苑，有何贵干？此处正在处理宫闱逆事，恐污了将军虎目。”他特意加重了“处理宫闱逆事”，想将事情定性。
卫峥的目光越过胡桂，甚至没有多看他一眼，仿佛那只是一个碍眼的物件。他的视线，落在了庭院中央——
那个伏在冻土上、背对着众人、几乎蜷缩成一团的纤弱身影。她离那狰狞翻开的树根和污秽的草木灰只有咫尺之遥，似乎在忍受着巨大的痛苦。地面上，溅落着几点触目惊心的暗红血渍。
卫峥的眉峰几不可察地蹙了一下。他踏前一步，玄甲叶在寂静中发出轻微的摩擦声。
“陛下途经此地，听闻‘凤血梧桐’有异动。”他的声音没有任何情绪起伏，如同在陈述一件与他毫不相干的事实，“特命本将前来查看。”
说话间，他的目光终于从苏禾身上移开，落在了那棵扭曲死寂的梧桐树根部——那被粗暴挖开的坑洞，暴露在外的乌黑、腐泥般溶解扭曲的根须上！
胡桂闻言，白净的脸皮瞬间失去了所有血色！陛下？陛下怎么会来这种地方？！完了！这贱种刚刚弄出的动静太大了？
他心中瞬间转过千百个念头，冷汗“唰”地就下来了，腰弯得更低，声音带着惶恐急辩：“将军明鉴！老奴也是方才巡查至此，撞见这…这亡国贱婢竟胆大包天，私掘圣树根基！这黑漆漆的树根正是她损毁的铁证！其诛啊将军！老奴正要将其就地正法，以儆效尤！卫将军您来得正好，此等悖逆之举，当由将军亲审…”
“哦？”卫峥淡漠地打断了胡桂喋喋不休的告状。他不再看胡桂，迈开沉稳的步子，一步一步，朝着梧桐树下走去。沉重的战靴踩在冻土枯草上，发出令人心悸的沙沙声。
胡桂被那压迫的气势慑住，剩下的话卡在喉咙里，只能眼睁睁看着他走向那个污秽不堪的地方。
四名执棍太监早已如同鹌鹑般缩回了胡桂身后，大气不敢出。
卫峥在坑边停下了脚步。他没有去碰触那翻出的腐根。而是极快地，从那沾染了草木灰和些许新鲜泥土的坑洞边缘，捻起了一小撮土壤。
在胡桂惊愕，在苏禾因痛苦和窒息而微微颤抖，在那冰冷系统倒计时仅剩00:02:17的疯狂跳动中！
在所有人的注视下，卫峥做了一个让所有人都目瞪口呆的动作！
他竟将那一小撮混杂着草木灰和腐败根系碎屑的泥土，毫不犹豫地送入了自己的口中！
他的动作自然、迅捷，如同一个熟练的老农在品尝土壤的墒情！
舌尖微动，似乎在细细研磨、感受。片刻，喉结滚动，竟将那一小撮土咽了下去！
“！！”
胡桂和他身后的小太监们眼珠差点瞪出来！脸上是见了鬼般难以置信的惊恐和恶心！这…这卫大将军…他…他竟然吃土？！
就连蜷缩在地的苏禾，也被这完全超出常理的一幕激得微微抬起头，惊愕的眼中带着茫然。
下一秒，卫峥冷冽的目光转向胡桂，平静地问道：“胡总管尝出什么了？”
“啊？…尝…尝出？…老奴…老奴…不敢…”胡桂舌头都打了结，胃里翻江倒海，脸色煞白。
“此土腥苦异常，硝石混桐油之味浓烈，砒霜之刺舌感尤在。”卫峥的声音毫无波澜，“根腐之相非一日之功，实乃剧毒蚀骨所至。你口口声声说她‘损毁’圣树？”
他踏前一步，玄甲叶的阴影笼罩住胡桂那张煞白的老脸，目光如同冰冷的刀锋，刺得胡桂瑟瑟发抖，几乎要瘫软在地。
“枯荣本是天定，岂赖人为？莫非是你寿安宫养护不力，埋毒败根于前，反诬他人‘损毁’于后？！”
“枯荣本是天定，岂赖人为？”这句冰冷至极的反问，配上他方才尝土识毒的骇人之举，如同冰锥般狠狠扎穿了胡桂的心脏！
“不…不！老奴…老奴绝无此意！更不知有毒…不知有毒啊将军！”胡桂再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，拂尘掉在一边，额头瞬间在冰冷的冻土上磕出了血印子，“误会！定是误会！是…是这贱婢…哦不，是嘉穗公主发现了树根有异！定是如此！公主仁孝聪慧，心系圣树！对！公主是在救治圣树啊！老奴老眼昏花，一时失察，险些酿成大错！罪该万死！罪该万死啊！！求将军明鉴！！”
胡桂这番颠倒黑白、急转直下的认罪自抽耳光，几乎将身后的太监都吓傻了，也跟着瑟瑟发抖地跪倒一片。
卫峥却不再看这群蝼蚁。就在他目光下沉的瞬间，在他背后的苏禾，那原本因剧痛和绝望而黯淡无光的眼底深处，原本狂跳的系统倒计时数字骤然消失！
取而代之的，是一段清晰冰冷的机械提示：
【新手任务：滴血灌梧桐——完成！】
【目标状态：‘凤血梧桐’（濒死）→进入‘僵苗休眠’状态…核心毒素被草木灰（混合宿主活性物质）成功阻断！根系损伤蔓延终止！恢复进程预估：30年】
【任务奖励发放：基础模块‘神农百草鉴’已载入！】
【核心权限解锁：低级鉴定通道稳定！】
嗡——！！
虽然身体依旧沉重剧痛，但那要将意识彻底烧成灰烬的高热和窒息感，像是被某种屏障暂时隔绝开了一些！
更奇妙的是，当她的视线无意识地扫过那团被草木灰勉强覆盖住的腐根区域时，不再是单纯的视觉画面！在她意识的“视野”中，瞬间叠加出一个仅有她能看到的、边缘闪烁着微弱蓝白色光芒的半透明方框！
方框内，冷色调的字体一行行无声刷新：
【物质鉴定：‘凤血梧桐’坏死根须（区域）】
【状态：侵蚀中止，坏死区域（已锁定），吸收功能丧失，活性0%。】
【主要构成：木质素（腐烂）、纤维素（溶解）、‘蚀骨散’毒素残留（微量/惰性）】
【药理特性：蕴含微量异常植物酸、腐败毒素、惰性重金属离子（铅、汞），具有强烈致敏性与局部刺激性…不可入药！警告！接触需防护！】
【可诱导方向：无（已死亡组织）】
这…这就是【神农百草鉴】？！
苏禾的心脏狂跳起来！不仅仅是为这死里逃生的任务完成，更为这直接作用于现实的、超越凡俗认知的…奇迹！
就在卫峥收回审视树根的目光，准备转身处置胡桂之际。
“等等！”
一个苍老、缓慢、却带着某种难以言喻威压的声音，缓缓地从院外传来。
紧接着，院门口的光影被挡了一下。
一个穿着明黄色五爪金龙常服、须发皆白、面容清癯、眼神却异常锐利的老者，在几名更加沉默低调、气息沉凝的太监拱卫下，悄无声息地出现在了院门口。
老皇帝！他竟然亲自来了？！
老皇帝并未立刻说话。他的目光带着审视，久久地停留在那坑洞中被翻出的、已然惨不忍