咸淳三年十一月，元军围襄阳。
咸淳三年十一月，元军围襄阳。
襄阳在汉水南岸，是大宋的北大门。
汉水从西北的秦岭深处流过来，穿过汉中，穿过均州，在襄阳城外拐了一个大弯，往东南流入长江。
江水浑黄，浪头拍打着堤岸，发出沉闷的轰隆声。
江风呼啸着卷过堤岸，岸边芦苇尽数伏倒，如雪的芦花漫天狂舞。
城墙以夯土为芯，外裹本地烧制的青砖，高达数丈，厚亦数丈，如巨人般矗立江畔。
青砖是襄阳本地的窑烧的，砖面上刻着窑户的姓氏——“张”“王”“李”“赵”。
每一块砖都有名字，每一个名字都是一户人家。
城头上立着箭楼，箭楼上架着床子弩和三弓弩。
床子弩的弩臂是柘木的，弩弦是牛筋绞成的，弩箭如标枪，能射穿船板。
三弓弩又称三弓床弩，是将三张弓联装在一起的强弩，《武经总要》记载其射程可达1500米以上，穿透力比床子弩更强，所用的‘一枪三剑箭’外形类似标枪，威力惊人。
在公元1004年的澶渊之战中，宋军的床子弩一箭射死辽军主将萧挞凛，直接影响了战局走向，促成了宋辽议和。
城外挖了护城河，河水是从汉水引来的，宽数十丈，水深没顶。
护城河两岸长满了芦苇，芦苇已呈枯黄色，在风中瑟瑟摇晃，细碎的芦花飘落在水面，随着江流缓缓远去。
襄阳与汉水北岸的樊城隔江相望，两城互为犄角。
樊城的城墙比襄阳矮，但地势更高，城头上架着投石机，可以掩护襄阳。
两城之间有浮桥相连，浮桥由数十艘大船串联而成，船身铺满厚实木板，人马往来其上，踏得木板发出沉沉的声响。
蒙古与南宋围绕襄阳的攻防战前后持续数十年，从窝阔台时期开始，蒙古军队曾在1235年攻破襄阳，之后南宋又多次收复；到蒙哥时期，蒙古主力战场转向四川，襄阳处于相对稳定的状态；直至忽必烈时期的1267年到1273年，蒙古军队经过长期围困，最终攻破襄阳城。
襄阳的城墙太高，护城河太宽，守军太多，粮草太足。
樊城在江北，襄阳在江南，两城互为犄角，攻其一则另一城救之。
蒙古骑兵在平原上无敌，但面对汉水和护城河，他们的战马只能望水兴叹。
但这一次不一样。
忽必烈派来的不是别人，是阿术和阿里海牙。
阿术是兀良合台的儿子，速不台的孙子，将门之后。
速不台是成吉思汗的四犬之一，他从野狐岭之战就作为蒙古东路军将领参与对金征战，还曾率军西征中亚、东欧，征战足迹遍布东亚到中东，不过他并非从未输过，公元1231年的倒回谷之战中，他曾被金国完颜陈和尚率领的忠孝军击败。
兀良合台是蒙哥麾下第一勇将，从大理打到潭州，战无不胜。
阿术继承了祖父和父亲的勇武，他的脸被草原的风沙打磨得如同老树皮般粗糙，颧骨上布满深浅交错的皴裂，一双细长的眼睛锐利如鹰，透着草原猎手的凶狠与警觉。
他使一杆马槊，勇冠三军。
阿里海牙是畏兀儿人，出身高昌回鹘的王族，少年时被蒙古人俘虏，成了忽必烈的宿卫。
他通晓汉文、波斯文、蒙古文，能读兵书，能制器械。
他的脸被西域的风沙吹得粗糙干裂，颧骨上一道刀疤从额头斜贯至下巴，狰狞醒目，那是当年随旭烈兀西征时遭刺客突袭留下的印记。
他不再是当年在钓鱼城下苦攻不下的将领了。
他学会了围城。
他在西域见过回族人制造的配重式投石机，能将数百斤重的巨石抛出数百步远，巨石落地时地动山摇，威势惊人。
他在波斯见过蒙古人用这种投石机轰塌了阿萨辛派的城堡。
他知道，襄阳的城墙再高，也挡不住这种投石机。
阿术站在襄阳城外的土丘上，看着襄阳的城墙。
城墙在夕阳下泛着青灰色的光，城头上的宋军旗帜在风中翻飞——赤色的底，绣着“宋”字。
他的手指在马槊柄上缓缓敲着，每一下都像是敲在襄阳城的命脉上。
他的身后，元军大营连绵数十里，毡帐如遍野磨盘般密布，篝火的烟柱滚滚升腾，将半边天空染成沉甸甸的灰黄。
九斿白纛在风中翻飞，九条飘带猎猎作响。
他看了很久，然后说了一句话：“筑长围。”
咸淳六年（1270年），元将史天泽开始在襄阳城外筑长围。
长围是土墙，高数丈，厚数丈，在襄樊西部的万山包百丈山修建，同时还在南面的岘山、虎头山筑城，连接诸堡，从汉水上游一直延伸到汉水下游，完全切断了襄阳与西北、东南的联系，把襄阳城团团围住，使其成为一座孤城。
土墙外侧挖了壕沟，壕沟里灌了水，水是从汉水引来的。
壕沟里打了木桩，削尖了顶端，斜插在沟底。
土墙内侧立了栅栏，栅栏是云杉木的，削尖了顶端，一排又一排。
长围上每隔数百步就有一座箭楼，箭楼上架着回回炮和床子弩。
箭楼是夯土筑的，比长围还高，登上箭楼可以俯瞰襄阳城中的一举一动。
咸淳六年（1270年），蒙将史天泽在襄樊西部的万山包百丈山修筑长围，还在南面的岘山、虎头山筑城，连接诸堡，这道长围的修筑征发了襄阳周围的百姓，男女老幼都被赶来参与筑造，最终元军完全切断了襄阳与西北、东南的联系，襄樊成为一座孤城。
民夫们弯着腰，背着土筐，一步一步往长围上爬。
土筐是竹编的，里面装着夯土，沉甸甸的。
民夫们的背被土筐压弯了，肩膀磨破了，血渗出来，染红了竹筐的篾条。
汗水顺着皲裂的额头滚落，“啪嗒”一声砸在夯实的泥土上。
不时有兵卒倒在道旁，被同伴拖到路边荒草间，刨个浅坑便草草掩埋了。
坟前没有立碑，只有一个土堆。
土堆上很快长出了草，和周围的荒地融为一体。
长围一天一天长高，像一条土龙，把襄阳城死死缠住。
土龙的身体是黄色的，在夕阳下泛着赤金色的光。
与此同时，阿里海牙率水师封锁了汉水。
元军的水师是从襄樊一带征调的民船，船身不大，但数量极多，据记载，至元十一年（1274）元军征伐南宋时，麾下战船就足有数千艘。
船头上架着弩机和投石机，船舷上包着铁皮，铁皮上钉着铜钉。
水师在汉水上游和下游都设了水寨，寨门用铁索封锁。
铁索是精铁打的，一环扣一环，横在江面上。
水寨里停泊着战船，船上的士兵日夜轮值，弩机上弦，投石机装弹。
襄阳与樊城之间的浮桥被元军的投石机砸断了，浮桥的船只被砸碎，木板漂满了江面。
两城的联系被切断了。
襄阳与外界的水陆交通，全部断绝。
襄阳成了孤城。
襄阳守将是吕文焕。
吕文焕是吕文德的弟弟，身长八尺，面容刚毅，使一杆马槊。
他的脸被关外的风沙打磨得粗糙如砺石，颧骨上布满皴裂的纹路，恰似久旱干裂的河床。
他是大宋的宿将，从军数十年，与蒙古人打了无数仗。
他的兄长吕文德是前任襄阳守将，守了襄阳十几年，病死在任上。
吕文德守襄阳的时候，蒙古人屡次来攻，都被他击退。
他在汉水两岸修筑起密密麻麻的堡垒与烽火台，将襄阳城打造得如同铜墙铁壁一般。
他死的时候，握着吕文焕的手，说：“襄阳交给汝。汝当死守，勿负朝廷。”
吕文焕跪在兄长的床前，叩首。“臣，领命。”
吕文德死了，吕文焕接过了兄长的令旗，站在了兄长生前站过的城墙上。
他站在襄阳城头，看着元军的长围一天一天长高。
在宋元襄阳之战中，元军筑起的长围从汉水上游延伸过来，绕过襄阳城西