夜色像浸透了墨的棉絮，沉甸甸地压在落霞坞的屋顶上。医馆里只点了一盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮半间屋子，剩下的角落都浸在浓得化不开的黑暗里。
萧烬靠在床头，后背的伤口还在隐隐作痛，但比起身体的不适，心里的不安更让他辗转难眠。他看着坐在灯下翻看账册的沈清辞，指尖在泛黄的纸页上轻轻划过，眉头微蹙，像是在琢磨什么要紧事。
“还在看？”萧烬忍不住开口，打破了屋里的寂静，“都看了八遍了，再看账册上的字都要被你盯出洞来了。”
沈清辞抬眼，眼底带着红血丝：“这里面有几处记载很奇怪。”他把账册递过去，指着其中一行，“你看，李尚书二十年前贪墨的军饷，数额比我们查到的假银子多了三倍，剩下的钱去哪了？”
萧烬凑过去看，借着微弱的灯光，果然看到那行数字后面画了个奇怪的符号，像个扭曲的“影”字。“这是……影阁的标记？”
“应该是。”沈清辞点头，“我怀疑，李尚书不只是和影阁合作，他很可能早就把大部分赃款转移给了影阁，作为他们帮他铲除异己的报酬。”
萧烬的眉头皱得更紧了：“这么说，影阁的势力比我们想的还要大？”
“嗯。”沈清辞把账册合上，“谢临能调动那么多高手，还敢动军粮，背后肯定不止李尚书一个靠山。”他看向窗外，夜色浓稠得像要滴下来，“我总觉得，他们不会就这么算了。”
话音刚落，窗外忽然传来一声极轻的响动，像是有人踩断了树枝。
两人对视一眼，瞬间绷紧了神经。
萧烬示意沈清辞别出声，自己则悄悄挪到床边，伸手摸向枕头下的匕首——那是他以防万一藏着的。沈清辞也握紧了手边的药杵，眼神警惕地盯着门口。
医馆的门是虚掩着的，此刻被夜风吹得轻轻晃动，发出“吱呀”的轻响。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在盯着屋里，让人头皮发麻。
“谁在外面？”沈清辞沉声喝道，声音在寂静的夜里格外清晰。
外面没有回应，只有风声卷着落叶掠过窗棂的声音，像鬼魅的低语。
萧烬屏住呼吸，侧耳倾听。除了风声，还有一种更细微的声音——是布料摩擦地面的声响，很轻，却在一步步靠近。
“小心！”萧烬低喝一声，猛地将沈清辞往旁边一拽！
几乎就在同时，一支淬毒的弩箭破窗而入，“噗”地钉在沈清辞刚才坐着的凳面上，箭尾还在嗡嗡作响，箭头上的黑紫色毒液在灯光下泛着诡异的光。
“妈的，还真来了！”萧烬骂了一声，扶着沈清辞躲到药柜后面，“是影阁的人！”
窗外传来几声闷笑，声音嘶哑难听：“沈公子，萧公子，别躲了，把账册交出来，给你们个痛快。”
是谢临的声音！他居然没走！
“痴心妄想！”沈清辞咬牙道，“有本事你们进来！”
“别着急，我们会进去的。”谢临的声音带着戏谑，“不过在那之前，先让你们尝尝滋味。”
话音刚落，就闻到一股刺鼻的气味从门缝里钻进来，带着甜腻的腥气，闻着让人头晕目眩。
“不好，是迷药！”沈清辞立刻捂住口鼻，“快屏住呼吸！”
萧烬也赶紧捂住嘴，可已经晚了，那气味像是有粘性，顺着鼻腔往肺里钻，头瞬间变得昏沉起来。他看了眼沈清辞，发现他也皱着眉，脸色有些发白。
“不能坐以待毙！”萧烬咬了咬舌尖，用疼痛驱散眩晕，“我们从后门走！”
医馆后面有个小柴房，柴房里有扇破窗，是之前老大夫用来倒药渣的。两人互相搀扶着，跌跌撞撞地往柴房跑，身后传来木门被撞开的巨响，显然影阁的人已经闯进来了。
“往哪跑！”有人大喊着追了过来。
萧烬回头，看到几个黑衣人举着刀冲过来，刀光在灯光下闪着寒光。他将沈清辞往前一推：“你先走！我挡住他们！”
“不行！”沈清辞不肯走，“要走一起走！”
“别废话！”萧烬急了，推了他一把，“账册在你身上，你必须把它送出去！我随后就来！”
他说着，抓起旁边的一根扁担，转身就朝黑衣人冲了过去。后背的伤口被牵扯到，疼得他眼前发黑，可他硬是咬紧牙关，挥舞着扁担逼退了最前面的两个黑衣人。
沈清辞看着他浴血的背影，眼眶瞬间红了。他知道萧烬说的是对的，账册不能落入影阁手里，可他怎么能把萧烬一个人留下？
“快走啊！”萧烬吼道，又一脚踹开一个黑衣人，“再不走我们都得死在这！”
沈清辞咬了咬牙，最后看了萧烬一眼，转身冲进柴房，用力关上了门。他从怀里掏出账册，用油布紧紧裹好，塞进怀里，然后摸索着找到那扇破窗，用力推开。
窗外是条狭窄的后巷，堆着不少杂物，散发着霉味。沈清辞刚想跳出去，就听到柴房的门被撞开的声音，还有萧烬的闷哼声。
他的心猛地一揪，回头看去，只见萧烬被两个黑衣人缠住，后背的伤口已经裂开，鲜血浸透了衣衫，顺着衣角往下滴。
“萧烬！”沈清辞目眦欲裂，转身就要回去。
“别回头！”萧烬的声音带着喘息，却异常坚定，“记住，一定要把账册交给靖王！”
他说完，像是用尽了力气，挥舞着扁担，硬生生逼退了黑衣人，给沈清辞争取了时间。
沈清辞的眼泪终于忍不住掉了下来，他知道自己不能辜负萧烬的嘱托。他咬着牙，最后看了一眼那个浴血的身影，纵身跳出了破窗，跌跌撞撞地冲进了后巷的黑暗里。
身后传来打斗声、怒骂声，还有萧烬一声压抑的痛呼，像针一样扎在沈清辞的心上。他不敢停，只能拼命往前跑，泪水模糊了视线，脚下的石子硌得他生疼，却浑然不觉。
不知跑了多久，身后的声音渐渐远了，那股刺鼻的迷药味也散了些。沈清辞扶着墙壁喘着粗气，胸口剧烈起伏，怀里的账册硌得他生疼，却让他无比清醒。
他不能倒下。
萧烬还在里面，他必须找人去救他。
沈清辞抹了把眼泪，辨认了一下方向，朝着织造局的方向跑去。阿绿的父亲在落霞坞有些势力，或许能帮上忙。
夜风吹过巷口，卷起地上的落叶，发出呜咽般的声响。沈清辞的身影很快消失在黑暗里，只留下一串匆忙的脚印，和空气中尚未散尽的血腥味。
柴房里，萧烬已经被逼到了角落，身上又添了几道伤口，手里的扁担也被砍断了。他靠在冰冷的柴草堆上，看着步步逼近的黑衣人，嘴角却勾起一抹冷笑。
想从他手里抢人？没那么容易。
他从怀里掏出最后一样东西——那是之前从老大夫那里要的火折子，还有一小罐煤油。
“既然你们这么想进来，那就一起留下来吧！”萧烬狞笑着，划着火折子，将煤油泼向周围的柴草。
火苗“腾”地一下窜了起来，迅速蔓延，很快就吞噬了整个柴房。浓烟滚滚中，传来黑衣人的惨叫声，还有萧烬带着笑意的咳嗽声。
火光映红了半边天，像一朵绝望而炽烈的花，绽放在落霞坞的黑夜里。