坤宁宫的尘埃在阳光里翻滚，谢临被禁军押走时，黑袍扫过阶前的杂草，带起一阵细碎的响动。沈清辞握着那枚兰台玉佩，指尖的温润抵不过心里翻涌的情绪——母亲的字迹还在眼前，谢临最后的苦笑也挥之不去，二十年前的恩怨，终于在这一刻有了了结的迹象。
“先回偏殿。”靖王的声音带着一丝疲惫，“这里不是说话的地方。”
三人避开祈福大典的人群，从后宫的角门悄悄离开。宫墙高耸，将内里的风波与宫外的喧嚣隔绝，可沈清辞知道，这宫墙挡不住真相的蔓延，更挡不住即将到来的风暴。
回到靖王府偏院，林月早已备好了热茶。靖王拿起那几本泛黄的账册，指尖拂过上面的字迹，眼神凝重：“这是先皇后亲手记录的，镇南王与外戚通敌的证据，还有兰台成员的名单……谢临的名字，果然在上面。”
沈清辞凑过去看，名单上“谢临”二字旁边，标注着“兰台文书，掌密信”。原来他当年只是兰台的文书，并非什么核心人物，可那份对母亲的执念，却让他在兰台覆灭后，走上了扭曲的复仇之路。
“母亲的信里说，先皇后的‘病逝’是镇南王和外戚下的手。”沈清辞的声音有些发颤，“他们怕兰台的证据曝光，才痛下杀手，然后嫁祸给兰台，让这个组织彻底消失。”
“没错。”靖王点头，将账册合上，“先皇后是我的嫡母，她待我恩重如山。当年她‘病逝’，我就觉得蹊跷，只是那时我年纪尚轻，无权无势，根本查不出什么。直到你父亲被冤死，我在他书房发现了兰台的蛛丝马迹，才渐渐拼凑出真相。”
萧烬一直沉默地听着，此刻忽然开口：“那谢临为什么说……沈伯母本该是他的人？”
这个问题像根细针，刺在沈清辞心上。他看向靖王，眼里带着一丝不易察觉的紧张。
靖王叹了口气，目光落在沈清辞身上，带着几分怜悯：“你母亲当年是兰台的信使，与负责文书的谢临共事过一段时间。谢临性子孤僻，唯独对你母亲另眼相看，可你母亲心里只有你父亲——当年是你父亲冒着生命危险，从镇南王的追杀中救了她，两人早已情根深种。”
原来如此。沈清辞心里的疙瘩终于解开，却又涌上一股新的酸涩——谢临的执念，竟是源于一场求而不得的单恋，最后演变成毁了所有人的疯狂。
“这些证据，足以让镇南王万劫不复了。”萧烬看着账册，语气里带着释然，“明天早朝，就能……”
“不行。”靖王打断他，眼神锐利，“镇南王在军中根基太深，贸然拿出这些证据，只会逼他狗急跳墙。他手里的私兵加上军中的党羽，足以动摇国本。”
沈清辞明白了他的顾虑：“王爷是想等七月初三，他运兵器的时候，一网打尽？”
“正是。”靖王点头，“那天不仅是他运兵器的日子，也是你父亲旧案复审的日子。我会请圣上亲临南城码头，当众揭穿他的阴谋，让他在铁证和圣威面前，无从抵赖。”
计划周密，可沈清辞总觉得心里不安。他想起谢临被押走时的眼神，那里面除了不甘，似乎还有一丝……警告？
“谢临会不会还有同党？”沈清辞追问，“影阁的势力，我们还没彻底摸清。”
“放心，”靖王安抚道，“禁军已经在全城搜捕影阁余党，谢临也在受审，很快就能挖出所有暗线。”
话虽如此，沈清辞还是放不下心。他走到窗边，看着王府墙外的街道，忽然想起在铜山溶洞，谢临说的那句“影阁只是我复仇的棋子”。若影阁真的只是棋子，那谢临背后，会不会还有更大的势力？
萧烬走到他身边，顺着他的目光看去：“在想什么？”
“我在想，”沈清辞低声道，“谢临会不会骗了我们。影阁的水，可能比我们想象的更深。”
萧烬握住他的手，指尖传来安稳的力量：“不管有多深，我们都一起蹚。反正离七月初三还有几天，我们可以再查查影阁的底细。”
接下来的几日，京城表面平静，暗地里却暗流涌动。禁军搜捕影阁的消息传遍大街小巷，镇南王却像没事人一样，每日按时上朝，甚至在朝堂上与靖王谈笑风生，仿佛那些私兵和兵器的传闻，都只是无稽之谈。
“他这是在故弄玄虚。”萧烬看着密探传来的消息，冷笑一声，“越是平静，越说明他心里有鬼。”
沈清辞却注意到另一件事——密探汇报，最近几日，有不少陌生面孔出现在南城码头附近，打扮成搬运工或小贩，眼神却时刻警惕着周围的动静。
“这些人不像是镇南王的私兵，也不像是影阁的暗探。”沈清辞指着画像上的人，“你看他们的站姿，双脚间距与肩同宽，双手习惯性放在腰间——这是军中斥候的姿势。”
萧烬的脸色沉了下来：“你的意思是……军中还有人瞒着王爷，在帮镇南王？”
“很有可能。”沈清辞点头，“镇南王能在京城布下这么多眼线，甚至把手伸到码头，绝不可能只靠私兵和影阁。”
这个发现让两人都有些心惊。如果军中真有镇南王的内应，那七月初三的计划，就可能暴露在对方的眼皮底下。
他们立刻将此事告诉靖王。靖王听后，沉默了很久，眼神晦暗不明：“我知道了。你们不必担心，我会重新部署。”
他的反应有些奇怪，像是早就知道，又像是在隐瞒什么。沈清辞看着他转身离去的背影，心里的不安越来越强烈。
七月初二的晚上，沈清辞辗转难眠。他披衣下床，走到萧烬的房间外，看到里面还亮着灯。
“还没睡？”他推门进去，看到萧烬正在整理那些从铜山带回来的兵器图纸。
“在想明天的事。”萧烬抬头，拍了拍身边的位置，“过来坐。”
沈清辞走过去坐下，看着图纸上密密麻麻的标注，忽然道：“萧烬，如果……我是说如果，明天出了意外，你一定要把账册和兰台的证据送出去，交给能信任的人。”
萧烬猛地抬头，眼神凌厉：“胡说什么？我们会一起把镇南王绳之以法，一起去江南看映山红，谁也不准出事！”
沈清辞看着他认真的样子，心里一暖，却还是忍不住叮嘱：“我只是说万一……”
“没有万一。”萧烬握住他的手，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“我不会再让你一个人面对危险，绝不。”
窗外的月光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，像一层薄薄的银霜。沈清辞看着萧烬眼里的坚定，忽然觉得那些不安都消失了。
是啊，不管明天有什么危险，他们都会一起面对。
宫墙内的恩怨即将了结，宫墙外的阴谋也将曝光。明天，南城码头的风，会吹散所有的迷雾。
他闭上眼，靠在萧烬肩上，轻声道：“晚安。”
“晚安。”萧烬的声音低沉而温柔，带着不容置疑的守护。
夜渐渐深了，靖王府的灯火次第熄灭，只有偏院的这盏灯，亮到了天明。