第二天清晨，江文轩还没睡醒，便被刘二弄醒了过来。
一睁开眼睛，映入江文轩眼帘的便是秋水含情脉脉的脸庞，脸颊两侧还泛着些许红晕，很像是昨晚运动之后的成果。
“秋水，你，你怎地起的如此早？干嘛不多睡一会儿？昨晚想必苦了你了”，江文轩望着秋水温柔地说着。
听到江文轩的话，刘二差点没有忍住，努力将头别到了另一边，调整好状态后才转过来。
“没，没事儿。江公子，奴家无碍”，秋水忍着内心的不适，娇滴滴的回道。
江文轩还想说点什么，却被一旁的刘二打断了，“江公子，时间不早了，我还是先送你回江府吧？不然你的家人该担心了。”
被刘二打断，江文轩原本还有些不开心，但听到提及“家人”，江文轩也是头脑清醒了过来。
“没错儿，赶紧回去，这件事情，可不能让娘知道了。”
在秋水职业素养的依依不舍下，江文轩最终还是踏上了回家的马车。
清晨的江府，弥漫着一股压抑的平静。
早膳桌上，气氛有些凝滞。
沈清秋低眉顺眼地坐在下首，小口喝着碗里的清粥，脸上故意显露出一层挥之不去的愁云。
她刻意放缓了动作，眉宇间萦绕着淡淡化不开的忧郁，连带着夹菜的动作，都透着一股有气无力的劲儿。
这副“闷闷不乐”的模样，果然引起了坐在主位，正慢条斯理享用燕窝羹的江老夫人的注意。
“清秋啊，”江老夫人放下精致的瓷勺，保养得宜的脸上露出一丝，探究和不耐。
“大清早的，你这副样子是做给谁看？要死不活的，瞧着就晦气！”
坐在沈清秋对面的柳媚儿，正得意地抚摸着身上，用上等蜀锦裁制的绯红撒花褙子。
闻言立刻嗤笑一声，眼波流转，带着毫不掩饰的轻蔑：“就是！姐姐！”
“你这大清早的丧着个脸，不知道的还以为，咱们江府亏待你了呢！看着真叫人倒胃口！”柳媚儿故意挺了挺胸，让华贵的料子在晨光下，更显流光溢彩。
沈清秋心中冷笑：鱼儿上钩了！柳媚儿，你这蠢货，果然沉不住气！
但面上却依旧维持着一丝郁色，甚至更添了几分楚楚可怜。
沈清秋轻轻放下筷子，抬起一双氤氲着水汽（强行憋的）的眸子，幽幽地叹了口气。
声音带着一丝，不易察觉的哽咽：“母亲教训的是，媚儿妹妹说的是……是清秋的不是。”
沈清秋顿了顿，眼神飘忽地落在自己身上，看着半旧不新，洗得有些发白的藕荷色素面长裙上，语气充满了自怜和……恰到好处的艳羡。
“只是……只是看着媚儿妹妹这身新衣裳，当真是……光彩照人。”沈清秋的目光在柳媚儿身上，耀眼的绯红上流连片刻。
又迅速垂下，声音更低，带着浓浓的落寞，“不像我……哎，这日子过得紧巴巴的。”
“已经……已经许久没添置过像样的新衣了。想想也是，我一个不得宠的，怎敢奢望……”
这番“哭穷”加“自贬”，配上她一身寒酸的衣着，瞬间坐实了“正室夫人生活拮据”的形象。
而刻意提及柳媚儿的新衣，更是精准地戳中了柳媚儿的虚荣心，为接下来的算计埋下引线。
果然，柳媚儿一听沈清秋“夸”她新衣，还自认“不得宠”，本就不多的虚荣心，瞬间膨胀到了顶点！
“呵！”柳媚儿得意地扬高下巴，像只开屏的孔雀，眼神里的轻蔑几乎要溢出来。
“姐姐这话说的，倒像是我们苛待了你似的！你呀，就是小门小户出来的，眼界窄！”
“穿衣打扮，讲究的是品味和底气！像我，”她故意抚了抚光滑的锦缎。
“这身料子，这做工，没点闲钱可置办不起！不像某些人，只能穿些粗布烂衫，寒酸得紧！”
柳媚儿顿了顿，享受着江老夫人投来的赞许目光，继续往沈清秋心口扎刀子：“这还不是多亏了文轩哥哥疼我！”
“有什么好东西都紧着我，知道我手里得有些闲钱傍身，才不至于像某些人……”
“啧啧，连身像样的衣服都置办不起，真给江家丢人！”
看着柳媚儿在自己眼前卖弄，沈清秋心中乐开了花：蠢货！继续！把你“有闲钱”的底牌，亮得再清楚些！
但沈清秋面上却适时地流露出一丝，被戳中痛处的难堪和……一丝强压下去的“嫉妒”？
微微攥紧了手中的帕子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却故作平静地问：
“哦？听媚儿妹妹这意思……手里想必是攒下了不少体己钱了？”
沈清秋的目光，看似不经意地扫过柳媚儿腕上，一只水头极好的翡翠镯子。
柳媚儿正被捧得飘飘然，哪里会多想？只当沈清秋是酸到了极致，想探听她的“财富”。
下巴抬得更高，带着施舍般的口吻，轻飘飘地甩出一句：“那是自然！文轩哥哥待我情深义重，我手里这点子闲钱，不过是零花罢了。”
“姐姐问这个做什么？莫非……是眼热了？”柳媚儿尾音拖长，充满了挑衅和优越感。
成了！沈清秋心中大定。柳媚儿，这可是你自己亲口承认的！
随即不再看柳媚儿得意忘形的脸，转而将目光投向主位上，脸色已经有些不耐的江老夫人。
“母亲……”沈清秋的声音，瞬间又软了八度，带着浓浓的孺慕和可怜巴巴的哀求。
“您看……这天气眼见着就转凉了，秋风一起，身上这件单衣实在……“
“儿媳想……想求母亲开恩，赏儿媳几两银子，去扯几尺厚实的棉布，做两身御寒的冬衣……“
“免得……免得在外人面前，失了咱们江府的体面……”
说着，沈清秋还配合地瑟缩了一下肩膀，仿佛真的被“臆想”中的秋风吹得发冷。
江老夫人一听“要钱”，本能地皱起了眉头，眼神里充满了精明和吝啬。
挑剔的目光在沈清秋寒酸的旧衣上扫了几个来回，确实觉得有些碍眼
——堂堂知府家的正室夫人，穿成这样，传出去确实不好听。
“哼！”江老夫人从鼻子里哼出一声，没好气地道：“你平日里的月例银子呢？府里可没短了你的份例！”
沈清秋等的就是这句！
立刻抬起头，眼中瞬间蓄满了委屈的泪水，声音带着恰到好处的哽咽和“无奈”：
“母亲明鉴！月例……月例是没短……可……可文轩他……他前些日子说……说他有大用，急需一笔银子周转……”
“儿媳想着他是一家之主，是江家的顶梁柱，他的事自然是最要紧的……”
“就把……就把自己攒下的一点体己，连同这个月的月例，都……都给了他……如今，实在是……囊中羞涩了……”
沈清秋越说声音越低，头也垂了下去，摆出一副逆来顺受、为夫奉献，却反受委屈的小媳妇模样。
这一招“祸水东引”加“卖惨”，用得炉火纯青！
既解释了自己为何没钱，又把矛头指向了江文轩，更在江老夫人心中埋下了“儿子私下动钱”的疑窦。*
江老夫人闻言，眉头皱得更紧。
儿子私下问媳妇要钱？虽然在她看来理所当然，但沈清秋这副穷酸相也确实碍眼。
心里飞快地盘算着：江府财政都在自己手里捏着，这点小钱……给她点甜头，堵住她的嘴，也省得她在外人面前丢江府的脸。
“罢了罢了！”江老夫人不耐烦地挥挥手，仿佛打发叫花子，“瞧你这点出息！为几身衣服哭哭啼啼成何体统！”
转头对侍立一旁的管家婆子吩咐道：“去账房，支五十两银子给少夫人。”
“让她自己去挑点厚实料子，省得穿出去丢人现眼！”
“是，老夫人。”婆子应声而去。
眼看计划得逞，沈清秋心中冷笑：五十两？打发谁呢？不过……足够了！
脸上却瞬间绽放出，感激涕零的笑容，连忙起身，对着江老夫人深深一福：“谢母亲体恤！儿媳……儿媳感激不尽！