“你已经二十了，你说你到底要拖到什么时候？”
翎华宫，贵妃住的宫殿里。
贵妃将手中的茶盏重重搁在案上，声音里压着怒气，却压不住怒气里的着急。
嘉宁公主坐在她旁边，低着头不说话，握在袖子里的拳头下，指甲刺得她手心发疼。
“你父皇已经问了好几回了。”贵妃坐直身体，眼睛死死地盯着她。
“你底下还有好几位妹妹等着选驸马，你就这么拖着，你让你父皇的脸面往哪儿搁？”
“让那些等着结皇家这门亲的臣子怎么想？”
“因为你一个人的任性，你是想让所有人嘲笑皇帝的女儿嫁不出去吗？”
因为这事儿，其他几个嫔妃已经对她这个贵妃有怨言了。
虽然她们不敢当面跟她呛声，可能少一事不能多一事，儿子正是关键的时候，她也不愿意在这个时候与她们树敌。
谁知道她们会不会背后给她下绊子，她能混到贵妃的位置上，还能安稳地生下两个孩子，自然不蠢。
这宫里能活下来的没一个是简单人！
嘉宁公主咬了咬牙，深呼吸两下后终于开口，声音里却满是执拗和祈求：
“母妃……您知道我的心思的，您能不能帮我向父皇求求情，就说女儿此生非杨鹤不嫁，请父皇给我们赐婚？"
贵妃猛地站了起来，殿里静了一瞬。
“你说什么？”
嘉宁公主抬起头，眼里竟带着几分坚定和疯狂：“杨鹤，户部侍郎杨鹤。母妃知道的，女儿喜欢他多年……”
“啪”
巴掌声打断了她没说完的话，贵妃这一巴掌来得又急又重，嘉宁公主的脸被打偏到一边。
脸颊上立刻浮起五道红指印，她只觉耳边嗡地一声，半天没回过神来。
贵妃的手停在半空，指尖发颤。
她看着女儿，胸口剧烈地起伏，眼里又气又痛，鼻尖一酸，差点落下泪来。
作为母亲，若是可以，她何尝不想让女儿嫁个自己喜欢，又才貌双全的如意郎君！
杨鹤那样的人，年轻，清贵，在整个大乾也挑不出几个。
若他肯，她又何尝不想如了女儿的意，还能拉拢他站到承璟那边！
可她知道这不可能。
不说杨鹤那人是出了名的正直，让他站队三皇子，绝无可能。
他平常连那些应酬私交都不参加，一心只为公务，独来独往。
这样的人，你拿什么去打动他？拿情？他是有名的杀神；拿利？他出身老牌勋贵翊安侯府。
自己还是正三品户部侍郎，要什么没有，以他的能力，只要他愿意，多的是人捧着钱求着他收。
更遑论……想到这里，贵妃闭了闭眼，压下心头那股翻涌上来的怒其不争和愤怒。
几年前那桩糊涂事……是嘉宁自己做出来的，外头只说是林家姑娘得了急症，可那是林家和知情人顾及皇家的权势，保全皇上的颜面。
她知道，真正害死杨鹤未婚妻的人是自己的女儿，所有知道此事的人都清楚。
杨鹤知道，甚至是民间都有人知道。
当时在场的人太多了，根本瞒不住！
当初为了把这件事按下去，她暗地里往皇后那个老女人宫中和她娘家，还有那些在场的官家女眷手里送了多少好处，搭了多少人情！
夜深人静时想起来，她都后怕。
皇家公主，羞辱逼死功臣之后，这个名声太大了，别说是她们母女，皇上也不敢沾惹这样的是非。
这么些年过去，当初受罚过后，她风平浪静这么多年，她以为这事已经揭过去了！
没想到这孩子，竟然还惦记着杨鹤。
还敢惦记！
“你……”贵妃的声音发紧，带着压不住的颤。
“你还要执迷不悟到什么时候？他那未婚妻是怎么没的，你心里没数吗？你父皇要是知道了真相，你以为你还能站在这儿跟我讨赐婚？”
贵妃痛心又失望的看着嘉宁公主，疲惫地说道：“他为何至今不娶？为何京中无数贵女倾心，他一概拒之？嘉宁，你是蠢还是自欺欺人？”
“我当年和你外祖家，付出了多少代价才换来你这些年的安稳你知不知道？”
“你还敢要赐婚，就杨鹤那种人，你把他惹急了，他把这件事的原委告知你父皇你信不信，到时等待你的就是皇家寺院青灯古佛一辈子。”
贵妃气得捂住胸口，手指着嘉宁公主道：
“还有，若是林家不守信用回来告御状，你父皇为安军心，赐你三尺白绫也不是不可能。”
嘉宁公主听得脸色发白，有害怕，但更多的是不甘心。
她捂着脸，眼泪滑落，透过指缝顺着手背落到地下的青砖上，晕出一个砸得四分五裂的水印。
就像她的心一样，刺得她呼吸都觉得好疼好疼！
可是能怎么办，她能怎么办：“我……我知道错了，可我心是真的爱他才会……"
“你知道错了？”贵妃冷笑，眼底却红得厉害。
“你知道错了，林家姑娘就能活过来了？要不是林老将军不在了，林家那群窝囊废没出息，愿意平息这件事用来换取前途。
你那样羞辱害死他未婚妻，你猜他是会感激你的喜欢，还是……”
想起多年培养的势力被杨鹤暗中除去的惊恐，她没说下去，只深吸一口气，强行稳住心神。
她是心疼嘉宁，可她更疼的，是儿子承璟，儿子才是她后半辈子的依靠。
嘉宁，她和她皇兄疼她宠她这么多年，是该她懂事的时候了。
三皇子不仅是她的命，是她这半生经营的全部指望。
也是娘家这么多年全力支持的指望！
前路未定，朝局暗涌，每走一步都要算尽人心。
一旦失败，他们所有人都得去给祖宗请罪。
嘉宁这桩婚事，不只是她嫁人的事，还是儿子多一份保障的筹码。
看的是谁有实权，结的是将来的君臣纽带。
承璟需要这桩联姻。需要一个有兵、有权的亲家，在紧要关头拉他一把。
而这些，杨鹤给不了。那是个正直到近乎迂腐的人，除了皇上，他谁都不会甘心臣服。
贵妃不愿再想她这些儿女情长，只扶着桌沿，慢慢坐下，一字一句对女儿道：
“这件事，到此为止。往后不许再提，你死了这条心，不说我跟你皇兄不答应，你父皇也不会同意。
本朝律法规定，尚了公主是不能任要职的，你父皇和朝臣们有多看重他众所周知。
要不是他父亲还在军中任职，长兄又在羽林卫当差，户部尚书早就辞官颐养天年了。”
公主猛地抬头：“母妃——”
贵妃看着女儿瞬间惨白的面容，软硬不吃，心头又酸又恨，打断她继续说道：
“我疼你，可我不能纵着你毁了自己、毁了你皇兄的前程。杨鹤那人心如磐石、公私分明，最记恩也最记仇。
他自幼便在老翊安侯和他夫人膝下长大，不管他对林家姑娘是何态度，那都是他祖父为他挑选的人。
他不拆穿你，是顾全大局、敬畏皇权，绝非是原谅你！”
嘉宁公主心猛地一疼，瘫软在靠椅上，整个人僵在原地，原来他这么多年清冷疏离，是在怪她吗？
可我是真的很爱他呀，我贵为公主，身份容貌到底哪样不如一个武将之女？
贵妃看着愣愣，地仿佛失了神一般的嘉宁公主：“你若再痴心妄想，执意求赐婚，便是把当年的旧事掀到你父皇面前。
届时你身败名裂，皇家蒙羞，你皇兄的登位之路也会彻底断送！你想过这个后果没有？”
“到时不止我们母子三人，还有你外祖家，以及这些年追随我们的人，全都得给你所谓的爱情陪葬。”
贵妃表情一瞬间变得严厉，语气也不容置疑地看着这个她疼了二十年的女儿：
“所以，你皇兄已经替你看好了人。禁军统领沈昭的嫡次子沈珩，文武双全，年纪与你相当，正合适你。
你皇兄看中的人，错不了，这门婚事你不能拒绝也拒绝不了。”
她顿了顿，看着女儿红肿的脸