“那我心领了哈哈哈。”夏宁干笑，僵硬地收下地瓜。
玄肆乖巧地点点头，“嗯，不早了，城主我们回去吧。”
“也好也好。”
夏宁赶忙说道。
今晚杀暗卫的计划告破。
玄肆的半张脸隐没在阴影中，嘴角噙着若有似无的笑意，他侧首瞥了眼转角处的死胡同。
若夏宁方才真的拐进去，便会撞见本该在琅琊王氏养伤的王家嫡女，此刻正如破布娃娃般蜷缩在墙角。
王知妍瘫坐在血泊中央，四周横陈着十余具王家暗卫的尸首。
每具尸身的左胸处皆有一个碗口大的血窟窿，心脏不翼而飞。
更骇人的是，他们的腹腔皆被利刃剖开，青紫色的肠子像被某种巨力生生拽出，蜿蜒拖曳在血水中，最远的竟甩出三丈开外。
“嗬……嗬……”王知妍喉间发出破碎的气音，眼睁睁看着沉壁慢条斯理地擦拭着一柄骨刀。
那是刚才玄肆割他们肉的刀……
王知妍华贵的衣裙早已被血浸透，十指扭曲成诡异的形状。她张着嘴却发不出声音，只能任由泪水混着血水滑落。
那双曾经高傲的美目，此刻满是哀求地望向站在她身旁的男子。
沉壁一袭素袍纤尘不染，垂眸看她时神情温柔得近乎慈悲。
他竖起一根食指抵在唇前，做了个“嘘”的口型。月光照在他半边脸上，映出唇角那颗小小的痣。
王知妍疯狂摇头，发间珠钗叮当乱响。
她刚一动弹，穿透琵琶骨的七根骨钉便搅动内脏，痛得她浑身痉挛。更可怕的是，那些钉子上刻满符文，正贪婪地吸食着她的灵力。
“乖。”沉壁用口型说道，慢条斯理地掏出一方雪白帕子，轻轻擦去她脸上的血泪。
动作温柔得像在对待珍爱的瓷器，可帕子下那张脸却因剧痛而扭曲变形。
沉壁眸光微动，指尖在王知妍眉心一点。
她顿时如提线木偶般僵直，连眼珠都无法转动了。
待玄肆引着夏宁走远，暗处的暗卫也随之撤去后，一道黑影悄无声息地闪入死胡同。
少年利落地扯下面罩，露出一张人畜无害的娃娃脸，任谁看了都会觉得这是个乖巧讨喜的小郎君。
“云归。”沉壁慢条斯理地擦拭着指尖血迹，“往后不必再跟着那位城主了。”
“是。”少年声音清朗，与方才狠辣的身手判若两人。
沉壁望着巷口若有所思：“可惜了，埋了这么久的暗桩……”
云归抬眸，那张天真烂漫的脸上闪过一丝不符年纪的冷峻：“这位夏城主确实敏锐。不仅识破了我，还揪出了另外人派来三个的暗卫。”
他想起白日里夏宁吩咐刀光时的场景，那女子倚在窗边，一边喝茶一边轻描淡写地说着“处理干净”，仿佛只是在谈论今日的天气。
“三个暗卫被烧得连灰都不剩。”
沉壁点点头，“云归，你近日就回府吧，夏宁那里你不必去盯了。”
“是。”
同夏宁回客栈的玄肆，独自一人住在厢房。
玄肆躺在客栈厢房的床榻上，黑发散乱地铺陈在素色锦被间，衬得他肤色愈发苍白如瓷。
他百无聊赖地晃着腿，脚踝处那尾赤红小蛇纹身在烛光下鲜艳欲滴，随着肌肉的牵动竟如活物般微微游弋。
他忽然翻了个身，衣襟松散开来，露出锁骨处鲜艳朱红的痣。
指尖有一下没一下地敲击着床柱，在寂静的夜里发出沉闷的“笃笃”声。
窗外月光如水，照在他半张侧脸上。长睫投下的阴影里，那双本该魅惑的狭长凤眼此刻冰冷得吓人。
玄肆忽然支起身子，赤足踩在冰凉的地板上，脚踝处的红蛇纹身在月光下泛着妖异的光泽。
"林霏。"
阴影处立即闪出一道纤细身影，少女单膝跪地时，发间银铃竟未发出半点声响：“在。”
玄肆漫不经心地绕着手中铜钱，忽然想起夏宁眼神飘忽撒谎的模样，唇角不自觉勾起：“去告诉巷尾的浮光……”
“地瓜摊不撤了，继续摆着。”
林霏抬头时，恰看见自家主子眼底流转的暗芒。
那张妖冶的脸上带着罕见的兴味，像是孩童找到了新玩具。
“是。”
她悄声应下，退出时听见身后传来主子的低语：
“既然喜欢吃……”
玄肆眼前浮现夏宁涨红着脸的模样，喉间溢出一声轻笑，“那就……让她吃个够。”
窗外忽的刮过一阵阴风，吹得檐下风铃叮咚作响。
翌日清晨，天光初绽，观星台四周已是人声鼎沸。
观星台正中央，一截青玉阶梯凭空浮现，蜿蜒向下延伸，没入地底幽暗处。
阶梯表面刻满古老符文，每级台阶边缘都嵌着会发光的星髓石，在昏暗的晨光中泛着幽幽蓝芒。
“秘境要开了！”
“快看那阶梯——”
人群骚动起来，修士们不自觉地向前拥挤。
沈沧凌空而立，宽大的玄色袍袖在晨风中猎猎作响。他抬手虚按，一股无形的威压顿时让喧闹的人群安静下来。
“诸位稍安勿躁。”沈沧的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“秘境开启需按队伍成员大比名次综合评定，再依排次进入。”
夏宁低头看了看手中的队伍玉牌。
“叁”字在阳光下泛着青芒。
这个排名较前，想必是时序淮在昨日比试中排二，夏宁和商阙进入决赛的能力综合评定的。
她侧头看向身旁的队友：
商阙怀抱霜寒剑静立如松；时序淮虽然脸色苍白，但眼神依旧锐利；鹿聆紧张地攥着衣角；
而玄肆……正把玩着不知从哪摘来的野花，一副漫不经心的模样。
第一组修士踏上青玉阶梯时，晨光恰好穿透云层。
第一组是以沈京望为首，分别集结了进入决赛的那几位权贵——青城山首徒应照眠，南诏林氏二公子林羡安，北境巫祝圣女曲绾歌，益州王表侄宋言澈。
沈京望身着朱红箭袖走在最后，衣摆上的金线刺绣在阳光下流转如活物。他在阶梯入口处忽然驻足，回眸时那张俊美无俦的脸上绽开一抹粲然笑意。
阳光为他镀上一层金边，连睫毛都染上了碎金般的光晕。他的目光越过人群，准确锁定了那抹青绿身影。
夏宁正被玄肆往发间簪花的动作惹得轻微胆颤，鬓边那朵野花在晨风中轻颤。
沈京望忽然挑眉，唇齿开合间做了个极尽张扬的口型：“我等你。”
那笑容灿烂明媚，但在夏宁眼里这笑近乎挑衅。