刘立凌精心为薛宝钗挑选了一件华贵的紫色长袍，其厚实的质地恰好能够抵御严寒的冬季。
水溶在一旁静静欣赏着，眼前的薛宝钗与林黛玉截然不同，她展现出的是另一种令人心动的美。
如果说林黛玉是病如西子，弱柳扶风，那么薛宝钗则是姿容秀丽，仪态万方，更多了一种妩媚风流。
她唇若丹砂，笑起来时，脸颊上的梨涡隐约浮现，甜美可人，令人心醉神迷。
薛宝钗的身姿袅袅婷婷，优雅而端庄。她的步态轻盈而不失庄重，行走之间仿佛春风拂过柳枝，自然流畅。
水溶不禁为之动容，好奇地问道：“不知这位姑娘是？”
贾政道：“这位乃是鄙人连襟之女，薛宝钗姑娘，只可惜父亲早逝，但生前对她极为看重，悉心培养。无论是琴棋书画，还是诗词歌赋，她都样样精通。”
薛宝钗在旁听到这番赞誉，忍不住一阵伤感，心中不禁涌起对父亲的思念。
父亲从小便对她寄予厚望，一直反对“女子无才便是德”的观念，不仅亲自教导她各种知识，还鼓励她要有自己的见解和追求。
这种开明的教育方式让她受益匪浅，也使她在众多女子中脱颖而出。
刘立凌轻声说道：“宝钗姑娘为了明年的宫中选秀，特地从金陵赶来，目前暂住在贾府。此次前来，也是为了能更好的准备。”
他话语中的深意，显然是要让水溶明白，薛宝钗还有参加选秀的使命，不要让水溶有其他的非分之想。
水溶听后，深思了片刻，缓缓道：“若是宝钗姑娘像林姑娘一样，不愿再参加明年的选秀，那也是可以选择的，毕竟进了皇宫，就不像现在这么般自在。”
身为北静王，他的话无疑是一种暗示，他有足够的特权能做到这些。
薛宝钗一听，心中大喜。
这正是她这两日来忧心的事情，如果能不参加选秀，那她与刘立凌的未来便有了更多的可能。
然而刘立凌又怎么会不了解水溶的心思，于是他立刻接口道：“这件事就不劳烦北静王费心了。”
水溶眉头一皱，心想，你只不过是薛姑娘身边的一个嬷嬷，怎么敢越俎代庖，替主子做决定。
但是他想到还要请刘姥姥当自己的谋士，马上就平复了心中的不悦，说道：“是我多事了。”
薛宝钗心知刘立凌可能口无遮拦，怕他无意中冒犯了北静王，于是谨慎地打断了他们之间的对话：“皇命难违，北静王的好意心领了，小女子先行告退。”
此事才算过去。
薛宝钗挑完衣服后，王熙凤则以其独有的干练，迅速安排好了剩下的布料和衣物的分配。
水溶也没有过多的话，只是在临行前，对刘立凌投去了意味深长的一瞥，语气虽淡，却透露出不容置疑的决心：“关于上次所提及之事，我希望刘姥姥你再三思量。”
午后的阳光透过纱窗，洒在精致的绣床上。
薛姨妈唤来了女儿薛宝钗，语气温和：“宝钗，来，坐到母亲这边来。明年开春的选秀之事，你心中可有计较？”
薛姨妈道：“明年开春选秀之事准备如何？”
薛宝钗款款走来，微低螓首道：“女儿初来乍到，才发现京城之地，乃群英荟萃之所。众家小姐，姿容绝代，且才情横溢，各有所长。”
薛宝钗开始给自己找台阶下了。
薛姨妈微微一笑，眼中闪过一丝洞察：“宝钗，你莫要顾左右而言他。先别说京城里的姑娘，纵观贾府诸位姑娘，容貌之中，又有哪个能与你媲美？在诗词歌赋之上，除了黛玉，谁又能和你平分秋色？”
薛宝钗心中自有傲气，自认才貌双全，丝毫不输于京城的任何千金小姐。
然而，此刻她的心已有所属，那份飘渺的情感占据了她的思绪，使得她对选秀之事不再抱有浓厚的兴趣。
薛姨妈看着女儿，语重心长地说道：“宝钗，你父亲在世时，曾多次提及家族的荣誉。他期望薛家能再度振兴，成为人人称羡的名门。他悉心教导你多年，将你培养得如此优秀，你难道忍心辜负他对你的期望吗？”
薛宝钗听到母亲提及父亲，眼中泛起一丝感伤。她轻垂眼帘，心中涌起复杂的情感。
思索片刻后，她抬起明亮的眸子，道：“只怕哥哥的事。。。”
薛姨妈明白宝钗所担忧的是什么，那是关于薛蟠的旧事——一桩因争斗而起的血案。
她轻叹一声，柔声道：“你放心，蟠儿的事情已经妥善处理了。我早已命人去善后，你无需为此事再有任何担忧。”
“若选秀之途未能如愿，你也不必过于忧虑。你与宝玉结为连理，亦是美事一桩。”薛姨妈柔声劝慰，心中早已为薛宝钗的未来铺好了后路。
薛宝钗心湖微澜，轻声道：“可是，我与宝玉并无半分儿女私情。”
薛姨妈淡然一笑，道：“情爱之事，婚后自可培养。我和你父亲在成婚之前，也未曾谋面，然而婚后却是相敬如宾，携手共度。你与宝玉，皆是命中注定。”
薛宝钗欲言又止：“可是…”
薛姨妈轻摆摆手，止住了她的话语：“宝玉身上有块通灵宝玉，我这里也有一把能与之匹配的金锁。”说着，她将一把精致的金锁交到薛宝钗手中。
薛宝钗看到金锁上刻着几个字：“不离不弃，芳龄永继”。
薛姨妈含笑道：“这与宝玉那块玉上的'莫失莫忘，仙寿恒昌'恰好相映生辉，这么看来，你们也算是上天注定的姻缘。到时候，我再让莺儿姑娘编撰一些引人入胜的传奇故事，让她传播开去。”
薛宝钗心想，这哪里是上天注定的，分明是你自己打造的。
看来，薛姨妈已经开始准备炒作“金玉良缘”这对CP了，一旦薛宝钗选秀失败，那么就让薛宝钗和贾宝玉联姻，也能给没落的薛家带来一丝新的生机。
在夜幕降临之际，薛宝钗坐在窗边，轻轻地将母亲告知的秘密与心事，一五一十地倾诉给了刘立凌。
刘立凌说：“宝钗，你心中可有定论？是步入宫廷，成为皇妃，享尽荣华呢，还是嫁给贾宝玉，成为贾府夫人，共度此生？”
薛宝钗闻言，眉间微皱，带有一丝不悦：“我岂会甘心于此。宫廷虽繁华，却如笼中鸟；贾府虽富贵，却非我所愿。”
刘立凌听后，嘴角微翘，打趣道：“哦，我明白了，你是想成为北静王的新娘子吧。”
薛宝钗听后，娇嗔道：“又瞎说，不睬你了。”
刘立凌哄了半天，才把她哄好。
“我以后一定要让你成为，一人之下万人之上的刘夫人。”