窝棚里那盏昏黄的白炽灯，似乎将时间也黏滞在了这片浑浊的光晕里。韦小义蜷在板铺上，身体内部的剧痛如同永不退潮的海浪，一波波冲刷着他残存的意识。但此刻，这疼痛似乎不再那么难以忍受，反而变成了一种奇异的勋章，证明着他的“抗争”与“不屈”。
柳青青每日的照料，是这片苦海中唯一的甘泉。她总是悄无声息地出现，带着那碗熬得稀烂的米粥，带着干净的温水和布巾，带着那缕淡淡的、让他心神不宁的清香。她的动作永远那么轻柔，眼神永远那么纯净而充满怜悯，偶尔低语几句对他伤势的关切，对世道不公的微弱叹息，都像最精妙的琴拨，撩动着他那颗早已千疮百孔、却极易被“善意”打动的心。
他贪婪地汲取着这点滴的温柔，像久旱的荒漠汲取着突如其来的雨露。每一次她纤细的手指无意间触碰到他的皮肤，每一次她氤氲着水汽的眸子落在他身上，都让他心跳加速，血液奔流，暂时忘却了身体的痛苦和处境的险恶。一种混杂着卑微感激、朦胧情愫和强烈表现欲的情绪，在他心底疯狂滋长。他绝不能在她面前显露出懦弱和不堪！他必须好起来，必须成为她眼中那个值得被怜悯、甚至……值得被仰慕的“壮士”！
吴天罡偶尔会过来，不再总是高谈阔论，有时只是沉默地坐在一旁，用那双深邃难测的眼睛观察着他，偶尔问几句伤势，语气平和，却总带着一种无形的、令人不由自主想要倾述和依赖的掌控力。他会状似无意地提起几句“外面”的消息，语气带着惯有的嘲讽和悲愤——无非是哪个黑心商人又如何盘剥工人，哪个无能官员又如何昏聩误国，进一步固化着韦小义“浊世当用重典”的认知。
几天后的一个傍晚，韦小义的伤势稍见缓和，至少剧烈的疼痛被一种持续的钝痛所取代，让他能勉强维持清醒的思考。吴天罡再次到来，这次，他脸上带着一种不同于以往的、略显凝重的神色。
“小义兄弟，”他开口，省去了“兄台”的客套，显得更加亲近，“你这一身伤，是这吃人世道的见证。但伤总会好，心中的那口浩然之气，却不可泯灭。”
他顿了顿，目光灼灼地看着韦小义：“独木难支，孤掌难鸣。古来欲成大事者，必先聚志同道合之士。不知……你可愿见见几位，与你我一般，对这世道心怀悲愤、欲以手中之力涤荡污浊的同道之人？”
同道之人？
除了吴先生和青青姑娘，还有别人？
韦小义的心猛地一跳！一股难以言喻的激动和期待瞬间涌了上来。他被孤立太久了，被嘲笑太久了，此刻听到“同道”二字，仿佛溺水之人看到了同伴伸出的手！
他几乎是迫不及待地、用力地点了点头，牵扯到伤处也浑不在意。
吴天罡脸上露出一丝满意的神色，起身道：“好！随我来。”
他领着韦小义——后者强撑着虚弱不堪的身体，每一步都走得异常艰难——走出了这间狭小的窝棚，并没有去往城中村更混乱的外围，反而是向着内部更深处、更加曲折隐蔽的巷道走去。
最终，他们在另一处看起来毫不起眼、甚至更加破败的院落前停下。院门低矮，需要弯腰才能进入。但一进门，韦小义就感到了一种截然不同的氛围。
院子不大，却收拾得异常整洁，甚至带着一种刻意的、与周围环境格格不入的肃穆感。地面清扫得不见一片落叶杂物，角落里整齐地堆放着一些……看起来像是练功用的石锁、木桩，甚至还有一些用旧轮胎和沙包制作的简易器械。
正屋的门敞开着，里面点着几盏比窝棚里亮堂不少的油灯，将屋子中央照得一片通明。
吴天罡率先走了进去，韦小义深吸一口气，强忍着身体的虚弱和内心的悸动，跟了进去。
屋内的景象，让他瞬间屏住了呼吸！
这里远比吴天罡的窝棚宽敞，但也同样简陋。墙壁上没有任何装饰，只悬挂着一幅笔墨酣畅、却略显匠气的狂草，写着一个巨大的“義”字，墨色深重，笔锋带着一股逼人的锐利，仿佛要破墙而出！字幅下方，竟设着一张香案，上面供奉的不是神佛，而是一柄蒙着灰尘的、无鞘的旧铁剑，剑刃上可见缺口和磨损，透着一种冰冷的、历经杀伐的煞气。香炉里插着几炷刚刚点燃的线香，青烟袅袅，散发出廉价的檀香味，混合着屋内原有的汗味和尘土气，形成一种古怪而压抑的氛围。
而最让韦小义心头巨震的，是屋内的几个人。
香案下方，摆放着几张粗糙的长条板凳。此刻，上面坐着三四条汉子。
紧挨着香案左侧，坐着一个身材异常魁梧雄壮的男子。他即使坐着，也像半截铁塔般敦实。穿着一件洗得发白的旧迷彩背心，裸露出的双臂肌肉虬结，青筋如同盘踞的老树根般暴突，充满了爆炸性的力量。皮肤黝黑发亮，一张方正的国字脸上满是横肉，眉骨突出，眼神凶悍冰冷，如同蛰伏的猛虎，只是淡淡地扫了韦小义一眼，就让他感到一股无形的、令人心悸的压迫感！这人手里正拿着一块油石，慢条斯理地打磨着一把寒光闪闪的匕首，动作沉稳，那刺耳的“沙沙”声在寂静的屋内显得格外清晰。
魁梧男子的下首，坐着一个瘦高个。尖嘴猴腮，面色蜡黄，一双眼睛却滴溜溜乱转，闪烁着精明而警惕的光芒，像时刻在算计着什么。他穿着一件不合身的西装外套，袖口磨损得起了毛边，手指焦黄，正无意识地搓动着，看到韦小义进来，他嘴角勾起一丝极其细微的、难以捉摸的弧度，像是打量，又像是评估。
另一个角落，蹲着一个更加干瘦、眼神却如同鹰隼般锐利的年轻男子，正低头专心致志地摆弄着地上几根铁丝和一把小钳子，手指灵活得令人眼花缭乱，仿佛那不是什么废铁，而是精密的仪器。他对韦小义的到来恍若未觉。
还有一人，背对着门口，站在阴影里擦拭着一根短棍，身形看不真切，只能感受到一股阴冷的气息。
除了这几人，屋内还有几个或站或坐的汉子，大多沉默寡言，面容精悍，身上带着不同程度的伤疤和市井打磨出的戾气，目光扫过来时，都带着一种审视和淡淡的排斥。
这哪里是什么“同道”？这分明是一群……亡命徒！或者说，是一群游走在灰色边缘、浑身散发着危险气息的“社会人”！
韦小义的心脏骤然收紧！一股本能的恐惧和寒意瞬间沿着脊椎窜了上来！眼前这些人的气质，与他想象中的“侠义之士”相差何止万里！更像是龙哥那类人，甚至……比龙哥手下那些马仔更加阴沉、更加危险！
他下意识地想要后退，脚步都有些虚浮。
就在这时，吴天罡那温和却极具掌控力的声音适时响起，打破了这令人窒息的沉默：“诸位兄弟，这位便是吴某日前提及的韦小义，韦兄弟！”
刷！
几乎所有的目光瞬间聚焦在韦小义身上！那目光锐利、冰冷、充满压迫感，像无数把无形的刀子，将他钉在原地。
吴天罡仿佛没有察觉到韦小义的僵硬和恐惧，语气沉痛而激昂：“韦兄弟之遭遇，诸位想必已有耳闻。为工友仗义执言，反抗黑心工头盘剥，却遭此毒手，几乎命丧黄泉！一身侠骨，几被碾碎！此等血性，此等义气，在这蝇营狗苟之世，何其难得！”
他这番话，如同给韦小义贴上了一个闪亮的标签，将他那愚蠢而悲惨的经历，瞬间拔高到了“侠义”和“血性”的高度。
屋内那冰冷压抑的气氛，似乎因这番话而略微松动。
那魁梧如铁塔的汉子停下了打磨匕首的动作，抬起凶悍的眼睛，仔细打量了韦小义一番，尤其是他吊着的右腕和佝偻的身形，然后从鼻子里发出一个沉闷的“嗯”声，算是打了招呼，眼神里的凶悍似乎淡了一分，多了丝……认同？
那瘦高个也嘿嘿干笑了两声，声音尖利：“能让钱胖子那脓包下这么重的手，小子，有点种！”语气说不清是赞赏还是别的。
连那个蹲着摆弄铁丝的干瘦男子也抬头瞥了韦小义一眼，眼神依