坡顶那小心翼翼的、逐渐靠近的脚步声，如同索命的鼓点，敲在韦小义几乎停止跳动的心脏上。
刚脱虎口，又遇豺狼？
极度的惊恐和绝望瞬间压倒了剧痛带来的麻木，他拼命想要挣扎起来，想要抓起身边任何可能作为武器的东西——哪怕是一块碎砖，一截枯枝——但身体却如同被拆散了架又灌满了铅，连动一动手指都艰难万分。断裂的右臂每一次微弱的尝试都带来撕心裂肺的痛楚，让他眼前发黑，几欲昏厥。
他只能徒劳地瞪大双眼，死死盯着坡顶那片浓郁的黑暗，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的急促喘息，等待着未知命运的降临。
那脚步声在坡顶边缘停顿了一下，似乎在观察下方这片散发着恶臭的洼地。随即，脚步声再次响起，不再是平行移动，而是开始小心翼翼地、沿着陡峭的斜坡向下摸索而来！
韦小义的心提到了嗓子眼，全身的肌肉因恐惧而绷紧，却又因无力而剧烈颤抖。
一个佝偻、干瘦的黑影，逐渐从坡顶的黑暗中分离出来，借着极其微弱的、不知从何处反射来的天光，艰难地向下挪动。动作缓慢而谨慎，似乎对这里的地形颇为熟悉，避开那些特别危险松动的垃圾堆。
不是追兵那种急促凶狠的步伐。这动作……有点熟悉？
韦小义死死盯着那个逐渐靠近的黑影，直到对方下到洼地底部，距离他不过几步之遥，那熟悉的、由无数破布烂袋拼凑而成的“衣服”，那干瘦矮小的体型，以及那股仿佛与垃圾融为一体的特殊气息……
是老鬼！
那个在垃圾堆旁给予他致命警告的拾荒老人！
怎么会是他？！
他怎么会出现在这里？！
是巧合？还是……
无数的疑问和警惕瞬间涌上心头，但相比于面对“侠义盟”追兵的绝对恐惧，老鬼的出现，竟让韦小义在极致恐慌中，莫名地生出了一丝极其微弱的、连他自己都不敢承认的……希冀？
老鬼下到洼地，似乎也第一时间发现了瘫在污泥中、浑身是血、如同破布娃娃般的韦小义。他并没有立刻靠近，而是站在原地，那双在黑暗中似乎能视物的眼睛仔细地、沉默地打量着韦小义凄惨的状况，以及周围挣扎和滚落的痕迹。
他的眼神依旧浑浊，却透着一种洞悉世事的平静，仿佛对眼前这血腥狼狈的景象早已司空见惯。
几秒钟令人窒息的沉默后，老鬼那沙哑干涩、如同砂纸摩擦的声音，才低低地响了起来，在这死寂恶臭的洼地里显得格外清晰：
“后生……你这又是何苦……”
他的语气里听不出是同情、嘲讽还是 merely 陈述一个事实，平淡得没有一丝波澜。
韦小义张了张嘴，想说什么，却只喷出了一口带着血沫的浊气，引发一阵剧烈的咳嗽，牵动全身伤口，疼得他浑身痉挛，眼泪都飙了出来。
老鬼看着他这副惨状，默默地摇了摇头。他没有再多问，也没有表现出任何惊慌或怜悯，只是转身，开始极其熟练地、悄无声息地清理韦小义滚落时留下的最明显的痕迹——用脚将压倒的垃圾拨回原样，用一根捡来的木棍将洒落血迹的浮土轻轻搅入下方的污泥中……
他的动作麻利而高效，带着一种长期生活在阴影边缘的人所特有的、消除痕迹的本能。
做完这一切，老鬼才再次走到韦小义身边，蹲下身。那股混合了垃圾腐臭和老人体味的气息更加浓郁地扑面而来，但此刻，这味道却让韦小奇异地感到一丝……真实？
“能动吗？”老鬼沙哑地问，声音压得极低。
韦小义艰难地、极其微弱地摇了摇头，眼神中充满了痛苦和绝望。
老鬼似乎叹了口气，又似乎没有。他伸出那双枯瘦如柴、布满老茧和污垢的手，抓住了韦小义相对完好的左臂和腋下的衣服。
“忍着点……弄出动静，都得死……”老鬼低声道，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的沉重。
下一刻，一股远超那干瘦身体应有的力量传来，老鬼竟然试图将韦小义从污泥中拖起来！
“呃——！”韦小义咬碎了牙关，才勉强将冲到喉咙口的惨嚎硬生生咽了回去！全身的伤口，尤其是断裂的右臂，在这一拖拽之下，仿佛被无数烧红的钢针反复穿刺搅拌，剧痛如同海啸般瞬间将他淹没！眼前金星乱冒，几乎立刻就要彻底昏死过去！
老鬼的动作没有丝毫停顿，他显然深知此刻时间的宝贵和危险。他几乎是用拖拽的方式，将韦小义半拖半抱地拉离了原地，朝着洼地更深处、一个被大量废弃建材和破烂家具堆积掩盖的、极其隐蔽的角落挪去。
每移动一寸，对韦小义而言都是在地狱中煎熬。他感觉自己的意识在剧痛的冲击下已经支离破碎，唯有那股不肯死去的本能，还在支撑着他没有彻底晕厥。
终于，老鬼拖着他钻进了一个由破烂沙发垫、朽木和石棉瓦勉强搭成的、低矮狭窄的缝隙入口。里面更是黑暗隆咚，空间逼仄到了极点，只能勉强容一人蜷缩，此刻塞进他们两个，更是拥挤不堪，几乎动弹不得。
一股更加浓烈刺鼻的、混合了霉变、腐臭、以及某种难以形容的、类似动物巢穴的气味，瞬间将韦小义彻底包裹。
这里就是老鬼的“家”。
老鬼将韦小义小心地（相对而言）塞进最里面，让他能靠着冰冷的、似乎是一截断裂水泥管的墙壁。然后，他自己也艰难地缩了进来，用一块破旧的、散发着馊味的毯子状物体，将入口仔细掩盖好。
做完这一切，狭小的空间里只剩下两人粗重（老鬼的略显急促，韦小义的则是破碎痛苦）的喘息声。
黑暗中，暂时安全了。
紧绷的神经稍稍放松一丝，那被强行压抑的、排山倒海的剧痛便如同决堤的洪水般彻底吞噬了韦小义。他控制不住地浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，断臂处和脖颈的伤口还在不断渗出温热的液体，生命力仿佛正随着这些液体一点点流失。
冷……
好冷……
一种由内而外的、深入骨髓的寒意席卷了他，比这污秽巢穴的冰冷更加刺骨。那是失血过多、体力耗尽、以及巨大心理冲击带来的生理反应。
就在他觉得自己即将被这冰冷和痛苦彻底吞噬，意识逐渐涣散之时——
一只枯瘦、粗糙、却带着一丝微弱体温的手，摸索着，碰到了他冰冷的脸颊。
韦小义猛地一颤。
那只手停顿了一下，然后移开。紧接着，一阵极其轻微的窸窣声响起，老鬼似乎在一旁摸索着什么。
片刻后，一个冰冷、坚硬、带着锈蚀味的物体，被塞到了韦小义的左手边。是那个韦小义之前见过的、瘪瘪的金属壶。
“喝一口……驱驱寒……别喝多……”老鬼沙哑的声音在旁边响起，依旧没什么情绪起伏，却带着一种不容置疑的命令意味。
韦小义颤抖着，用还能动的左手，艰难地摸索着抓住那个金属壶。入手冰冷沉重。他费力地拧开壶盖（盖子似乎本来就没拧紧），一股极其劣质、呛鼻刺喉的烈酒气味猛地冲了出来，熏得他差点再次咳嗽。
若是平时，他绝不会碰这种东西。
但现在……
他没有任何犹豫，仰起头，小心翼翼地、却极其迫切地抿了一小口。
一股如同火焰般灼热、辛辣、甚至带着某种难以言喻的酸涩怪味的液体，猛地冲入他的喉咙，烧灼着他的食道，一路滚入胃中！
“咳！咳咳！”剧烈的刺激让他忍不住又咳嗽起来，牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴。
但随即，一股霸道而虚浮的暖意，从那烧灼的胃部猛地扩散开来，强行驱散了一丝那彻骨的寒意，让几乎冻僵的四肢百骸暂时恢复了一点知觉，虽然伴随而来的是更强烈的眩晕感。
这酒……真他妈的够劲！也真他妈的难喝！
但此刻，这口劣酒，却无异于救命的神药。
他又小心翼翼地抿了一小口，感受着那虚假却宝贵的暖意在体内蔓延，对抗着冰冷的死亡阴影。
老鬼