邺城刺史府内。
袁尚凝视着巨大的地图，心中烦乱，天下纷乱，群雄并起，这盘棋，该如何落子？
“正南，你如何看待如今天下大势？”袁尚将目光投向审配，这位袁家最可倚重的谋士。
审配将十数枚铜钱，一一按在地图上代表各州的区域，火光映照着他的脸庞，更显沧桑。
“少将军请看，如今天下这盘棋，已至中盘，各方势力犬牙交错，正是风云变幻之时。”
审配将第一枚铜钱点在许昌：“第一子，当属曹操。曹贼虽在邺城吃了败仗，但仍掌控豫州、兖州、徐州，实力雄厚。许褚领重兵驻守兖州，对邺城虎视眈眈，不可不防。”
审配的声音低沉“曹操有三大优势：其一，挟天子以令诸侯，占据大义名分，麾下荀彧、程昱等皆是当世顶尖谋士；其二，推行屯田，兵精粮足，三十万大军枕戈待旦；其三，虎豹骑战力强悍，曹仁又善于守城，几无破绽。”
“然，曹操亦有其软肋。”烛光突然爆出一阵火花，仿佛预示着什么。
“徐州，吕布旧部臧霸拥兵自重，对曹操阳奉阴违，若遣死士散布‘曹操欲除之收其兵权之谣言，必能让其内部生乱。”
“豫州汝南，刘备兵败后，黄巾余党刘辟、龚都聚集在桐柏山，曹仁纵然屠城三县，也未能将其剿灭。”
“青州袁谭表面归顺，实则貌合神离，让曹操如芒刺在背。淮南袁术旧部未平，加之‘汉相’虚名所累，曹操亦是焦头烂额。”
“徐州下邳，陈登虽降，但广陵水匪郑宝藏兵三万于洪泽湖，专劫曹操粮道，让其头疼不已！”审配说着，嘴角露出一丝冷笑。
审配将一枚铜钱按在关中：“第二子，关中。马腾、韩遂二人，名为结义兄弟，实则各怀鬼胎，如同饿狼争食。”
他用手指蘸了点酒，在地图上画出渭水，“听说韩遂女婿阎行，上个月为争夺陇西牧场，与马腾子马超拔剑相向……曹操派钟繇坐镇长安，用粮草和官爵来分化瓦解马韩联盟，这一招，可谓毒辣。”
“第三子，荆襄。刘表坐拥十万雄兵，更有强大水军，却只知守成，不思进取。蔡瑁、蒯越等士族把持军政，压制刘备等外来势力。孙权连年西征江夏黄祖，荆州水军疲于应付，已是强弩之末。”
“刘备此人，乃是枭雄，万不可轻视。近闻其又得诸葛亮辅佐，如虎添翼。如今暂在新野屯兵，招募流民，暗中积蓄力量，只待天下大势有变，便会一飞冲天。”
“刘表幼子刘琮与长子刘琦争夺继承权，荆州内部暗流涌动。”审配冷笑一声，“其长子刘琦近日托病避居新野，欲求诸葛亮帮助。
“若遣人假扮商贾，在江陵散播‘蔡氏欲献荆州于曹’的谣言，必能让他们自相残杀，我等便可坐收渔翁之利。”
铁钎在长江南岸划出一道道涟漪：“第四子，江东。孙权继承父兄基业，已据江东三世，又有长江天险，百姓归附。
“周瑜在鄱阳湖操练水军，张昭在吴郡安抚百姓，江东实力，不容小觑。”
老将军忽然冷笑，“不过，山越叛乱不断，耗费其大量粮草，庐江太守李术又暗通曹操，江东亦非铁板一块。”
袁谭的铜钱被捏出一道裂痕：“第五子，青州。袁谭在青州横征暴敛，苛捐杂税，只为扩充兵马。孔融门生王修正在暗中联络北海豪强，图谋不轨。”
烛火映照着审配眼“待我等休养生息，兵强马壮之时，可命马延、牵招佯攻平原郡，诱使袁谭调兵西援……”
西南角的铜钱浸在茶渍里，显得黯淡无光：“第六子，川蜀。刘璋占据天府之国，沃野千里，粮草丰足，又有蜀道天险，易守难攻，此乃其立足之本。
“然而，张松私绘西川地形图，法正更是常醉骂刘璋无能，可见其内部人心离散。更兼汉中张鲁虎视眈眈，益州早晚必为他人所有，不足为虑。”
“第七子，辽东，公孙氏据有辽西走廊，高句丽、鲜卑皆向其纳贡，此乃地利。然而，公孙康勾结乌桓，野心勃勃，近日听闻此人竟有立国称帝之心，简直是自寻死路！”
审配将一枚铜钱按在汉中：“第八子，汉中。张鲁以‘五斗米道’蛊惑百姓，设立义舍收揽流民，占据地利，曹操、刘璋皆难以攻取。
但他对手下谋士张松极为信任，而这张松，不过是个贪财好色、嫉贤妒能的小人罢了。”
“第九子，交州”审配指向最南端。
士燮占据交州控制今两广、越南北部，向曹操、孙权两面称臣，保持实质独立。墙头草，两边倒。
……
东方泛起鱼肚白，数十枚铜钱在地图上纵横交错，宛如一张巨大的蛛网。
审配推开窗，清晨的雾气扑面而来，远处传来新兵操练的呼喝声，充满了生机与活力。
袁尚拿起一块染血的绢帕，递给审配：“正南公操劳一夜，该歇息了。”
“歇不得！”审配猛地扯开衣襟，露出胸腹间一道道狰狞的伤疤，“建安五年官渡之败，先主便是……”他突然死死盯着地图上青州与冀州交界处。