建安十三年春，江东柴桑。
天色阴沉，细雨绵绵，一艘小船缓缓靠岸。
船头站着一个身着暗色劲装的中年男子，眉宇间透着一股坚毅之气。
他右手按在腰间佩剑上，左手紧握一封密信，目光如炬地扫视着眼前这片陌生的土地。
这人正是田豫，袁尚麾下一员得力干将。此番远赴江东，他肩负着一项足以改变天下格局的重任——寻访那位被称为“凤雏”的奇才庞统。
“凤雏庞士元……”田豫心中默念着这个名字，嘴角微微上扬，“若能请到此人，我家主公何愁大业不成？”
庞统之名，田豫早有耳闻。据说此人有经天纬地之才，智计无双，可与诸葛亮比肩。
只是天妒英才，赐予他绝世之智，却吝啬了容貌。也正因如此，他在孙权那儿碰了一鼻子灰，至今仍隐居在这柴桑一带。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”田豫暗自思忖，“若非如此，又怎会便宜我家主公呢？”
经过几日打听，田豫终于在一处偏僻的小院前停下了脚步。院门破旧，门前杂草丛生，哪有半点大才居住的样子。
他深吸一口气，抬手叩门。
“来了来了！”屋内传来懒洋洋的声音，随后门被拉开，一个矮胖黑脸的男子出现在田豫面前。
这庞统比传闻中还要……特别。身形矮胖，黑脸浓眉，一双小眼睛却贼亮如星，仿佛能看透人心。
身上的布衣虽然朴素却干净整洁，指尖还沾着些许墨迹，显然刚才正在读书著文。
田豫心中一震。丑，的确是丑了点，但那双眼睛里的精光，却是普通人无法拥有的。
“庞士元先生，久仰大名！”田豫深深一揖，语气真诚。
庞统眯起眼睛打量着眼前的陌生人，眼中闪过一丝诧异：“阁下是？”
“在下田豫，冀州袁尚帐下，特来拜会先生。”
“哦？”庞统挑了挑眉，一副玩世不恭的样子，“袁尚？他找我这废物作甚？”
田豫心中暗喜，这话中带刺，明显是在试探自己。他正色道：“先生此言差矣！我家公子对先生推崇备至，常说‘天下奇才，庞统无双’。有先生相助，何愁大业不成！”
庞统咧嘴一笑，笑容中带着几分自嘲：“吹得有点过了吧？你家主公怎知我有几斤几两？”
“公子说，先生博古通今，谋略无双。古人云‘金子在哪儿都发光’，先生的才华岂能埋没？公子求贤若渴，特派在下前来相请，盼先生北上，共谋大事！”
田豫的声音铿锵有力，满是诚意。他知道，像庞统这样的人物，最忌讳的就是虚与委蛇。唯有真心实意，才能打动对方。
庞统沉默不语，眼中精光闪烁，不知在盘算什么。屋内檐角的风铃随风轻响，更添几分静谧。
良久，他缓缓开口：“袁尚真有这诚意？”
田豫见有门，立刻道：“那是自然！公子已备好车马，只等先生点头！”
庞统摇摇头，长叹一声：“你可知，江东人都嫌我丑，连孙权都对我不屑一顾。袁尚难道不嫌弃？”
语气中带着几分试探，几分自嘲，还有几分说不清道不明的情绪。
田豫心中了然，这是庞统心中的痛处。他诚恳道：“我家公子曾言：‘取士唯才，何关貌焉’。先生多虑了！”
庞统闻言，站起身来，在简陋的屋内来回踱步。窗外的雨声渐大，屋内的气氛却愈发凝重。
突然，庞统停下脚步，脸上露出几分狡黠：“你回去告诉他，我就是个废物，让他另请高明吧。”
田豫傻眼了：“先生何必自谦？这话可不像您说的。”
庞统笑道：“我也想试试他。若他听了这话就放弃，那也不是真爱才之人。”
田豫心领神会，无奈道：“行，我回去禀报。但公子肯定不会死心的。”
送走田豫，庞统站在门口，望着他远去的背影，自言自语道：“袁尚，你要是真能三顾茅庐，老子就跟你干了！天下大局，或许还有的玩！”
他的眼中闪过一丝决然，仿佛已看到远方那波涛汹涌的历史长河：“刘备有诸葛亮，而我庞统，也要找一个明主！既然袁尚如此看重，我便去瞧瞧，这袁公子，到底是不是真有两把刷子！”
田豫回到驿馆，将庞统的话原原本本告诉了同行的副使。
“这事稳了！”他眼中精光闪烁，仿佛已经看到庞统为袁尚出谋划策，带领冀州军横扫天下的场景。
两天后，田豫再次登门，正式邀请庞统北上。
庞统早已收拾妥当，简单行装，只带了几卷书册和平日常用之物。一副看破红尘的模样，实则眼中藏着对未来的期待。
两人启程，一路风尘，向北直奔冀州。
这一去，将改变庞统的命运，也为袁尚帐下添一员不世之才。在这动荡的时代，一个人的选择，往往能改变历史的走向。
经过半月奔波，终于抵达冀州城外。
远远望去，城墙高耸，旌旗猎猎，守备森严却不失井然有序。城门内外，商旅如织，百姓安居乐业，一派繁华景象。
庞统暗自点头。袁尚和审配治理有方，使得冀州虽处乱世，却依然车水马龙，百业兴旺。这份治理能力，已远超许多诸侯。
“先生请看，那就是我家公子！”田豫指着城门方向。
庞统抬眼望去，只见城门大开，一队人马正疾驰而来。为首一人，身着锦袍，气宇轩昂，正是袁尚。他不顾身份，亲自带人出城迎接，足见对庞统的重视。
袁尚纵马上前，远远便下马行礼：“庞先生，久闻大名，今日得见，三生有幸！”
庞统连忙回礼，心中却在暗自打量。
袁尚身材修长，面如冠玉，举止不凡。虽是袁绍之子，却无半点纨绔之气。此时他目光灼灼地看着庞统，眼中满是真诚和期待。
庞统心中一动。也许，这位年轻的主公，真的与众不同。
当晚，袁尚在冀州城中最豪华的酒楼设宴，为庞统接风洗尘。
山珍海味，美酒佳酿，乐师奏乐，美女献舞，礼数周全。席间袁尚亲自为庞统斟酒，态度诚恳得体，既不卑不亢，也不显浮夸。
庞统举止从容，谈吐不凡。偶尔发言，见识独到，令满座宾客侧目。这副丑陋躯壳下，竟藏着如此睿智的头脑，令人惊叹。
酒过三巡，菜过五味，庞统突然话锋一转：“公子厚爱，庞某感激不尽。但实不相瞒，我才疏学浅，恐难胜任大任，还望公子另请高明。”
此言一出，满座皆惊。袁尚眉头微皱，审配等人更是面露不悦之色。
袁尚压下心中的失落，依然诚恳道：“先生何出此言？天下谁人不知凤雏之才？有先生相助，何愁大业不成！还望先生不要推辞。”
庞统只是微微一笑，不置可否，随后话题一转，气氛又恢复了融洽。
宴会散后，田豫急忙找到袁尚，忧心忡忡：“公子，这庞统什么意思？难道看不上我们？”
袁尚摇摇头，目光深邃：“非也。他这是在考验我们的诚意。既然如此，那我们就拿出十二分的诚意来！”
几日后，袁尚再次派人邀请庞统到后花园密谈。
庞统应约而来，袁尚屏退左右，只留他二人对坐。
“先生，我袁尚虽年轻，却志在天下。继承父志，匡扶汉室，还天下一个太平，是我毕生所求。”袁尚诚恳开口，眼中闪烁着坚定的光芒。
“公子志向远大，实在令人敬佩。”庞统不紧不慢地说道，“但我这人性格谨慎，不敢轻易许诺。还望公子见谅。”
袁尚心领神会，庞统这是在考验自己的诚意和耐心。既如此，那就像当年刘备三顾茅庐请诸葛亮那样，用至诚之心打动对方！
回到府中，袁尚反复思量，终于下定决心。
次日清晨，天空阴沉，细雨绵绵。袁尚不顾审配等人的劝阻，只带一名亲兵，独自前往庞统住处。
雨水打湿了锦袍，泥泞沾满靴子，但袁尚毫不在意。
来到庞统门前，袁尚轻叩门扉。许久，门才缓缓打开。