水晶吊灯的光芒洒在香槟塔上，折射出细碎的光斑，却照不进宴会厅里暗涌的暗流。林薇薇的话像一颗裹着蜜糖的毒刺，轻轻落在空气里，甜腻的表象下藏着尖锐的恶意，让宁夕后颈泛起一阵细密的凉意。
霍枭揽着她的手臂没有松动，脚步依旧稳健地朝着长辈所在的区域走去，只是宁夕能清晰地察觉到，他臂弯处的肌肉比刚才紧绷了几分——他并非对林薇薇的挑衅全然无动于衷。
走到那群穿着定制西装、戴着珍珠项链的长者面前，霍枭瞬间切换回游刃有余的商业巨子模式。他唇角噙着恰到好处的笑意，与人寒暄时声音沉稳，介绍宁夕时特意加重了“我的伴侣”几个字，指尖还若有若无地蹭过她的手腕，像是在无声安抚。
宁夕强迫自己扬起微笑，跟着霍枭向长辈们颔首问好，应答得体又不失分寸。可林薇薇那道黏在她背上的目光，还有那句意有所指的“百闻不如一见”，像鬼魅似的在她脑海里反复盘旋。她攥着裙摆的指尖微微泛白，心底清楚：这场晚宴上的麻烦，才刚刚开始。
果然，不过十分钟，当侍者端着银质托盘、托着几杯香槟经过时，林薇薇的笑声便隔着人群传了过来。这次她身边簇拥着三位打扮入时的名媛，有人穿着火红色鱼尾裙，有人拎着限量款手袋，像众星捧月似的围着她，几人的目光齐刷刷落在宁夕身上，好奇里裹着毫不掩饰的审视，像在打量一件待价而沽的商品。
“枭哥哥，宁小姐，怎么躲到这里来了？”林薇薇端着一杯香槟，步履轻盈地走近，裙摆上的水钻随着动作闪闪烁烁。她笑靥如花，眼神却在扫过宁夕礼服时顿了顿，“我正跟朋友们说呢，宁小姐真是气质出众，把这身香槟色礼服衬得比橱窗里还好看。”
这话听着是赞美，可尾音里的比较意味太明显，像是在暗示宁夕是靠礼服才撑得起场面。
“林小姐过奖了。”宁夕微微颔首，语气平淡得听不出情绪，刻意避开了她话里的陷阱。
可她不接招，有人会帮林薇薇搭腔。穿粉色礼服的名媛突然掩着嘴轻笑，声音不大却足够让周围人听见：“薇薇，你别说，宁小姐这风格，跟你以前还真有几分像呢，尤其是笑起来的时候——都带着点温柔劲儿。”
这话一出，旁边几位名媛立刻配合地露出暧昧的笑容，眼神在霍枭和宁夕之间来回扫视。
宁夕的心猛地一沉，像被人狠狠攥住。“替身”这两个字，被她们用如此隐晦又直白的方式戳破，像一把钝刀在她脸上反复切割，屈辱感瞬间漫过头顶。她下意识地往霍枭身边靠了靠，能清晰地感觉到他揽着自己肩膀的手臂，肌肉瞬间收紧了些。
林薇薇却还在演戏，她嗔怪地瞪了粉色礼服名媛一眼，语气带着假意的维护：“别瞎说，宁小姐是独一无二的。”可下一秒，她就转头看向宁夕，眼神里藏着无辜的挑衅，“对吧，宁小姐？枭哥哥眼光一向高，能被他放在身边的人，肯定特别不一样。”
她特意加重了“特别”二字，像是在强调这份“特别”不过是基于“像自己”的施舍。接着，她端着香槟杯微微向前递，做出要碰杯的姿态，眼神里却藏着一丝不易察觉的算计。
宁夕犹豫了一瞬，还是出于礼貌抬起了手中的酒杯。可就在两只杯子即将相碰的瞬间，林薇薇的手腕突然“不受控”地晃了一下，整个人向前踉跄了半步，嘴里还发出一声短促的惊呼：“哎呀！”
金黄色的香槟液从杯口泼洒而出，不偏不倚地落在宁夕胸前的礼服上。那礼服是霍枭特意让人准备的高定款，缀满了细碎的亮片，此刻被香槟浸湿后，迅速晕开一大片深色的污迹，像一块丑陋的补丁贴在胸口，冰凉的液体透过布料渗进皮肤，激得宁夕打了个寒颤。
周围的交谈声瞬间消失，所有人的目光都聚焦在宁夕身上，有同情，有看好戏，还有毫不掩饰的幸灾乐祸，那些目光像针一样扎在她身上，让她几乎想转身逃离。
林薇薇立刻露出惊慌失措的表情，眼眶瞬间红了，连忙从手袋里掏出纸巾，上前想要擦拭宁夕的礼服，嘴里不停道歉：“对不起！宁小姐，我真不是故意的！刚才好像有人撞了我一下……这可怎么办啊，这么好看的礼服……”她越说越委屈，仿佛自己才是受害者。
宁夕站在原地，身体僵硬得像块石头。胸前的黏腻感和冰凉感无比清晰，可比这更难受的，是林薇薇那副假惺惺的模样——她分明是故意的，用这种看似无心的“意外”，让自己在众目睽睽之下出丑，提醒所有人，她不过是个顶着“像林薇薇”标签的替身。
怒火夹杂着屈辱冲上头顶，宁夕的指尖微微颤抖，几乎要控制不住情绪。但她死死掐住了掌心，尖锐的痛感让她瞬间清醒：不能失态，一旦她闹起来，就正中林薇薇的下怀，还会让霍枭难堪。她现在是“霍太太”，必须维持住体面。
霍枭的眉头已经拧成了疙瘩，脸色阴沉得能滴出水，薄唇抿成一条直线，显然是要开口替宁夕出头。可就在他出声的前一秒，宁夕抢先动了。
她没有看自己胸前的污迹，也没有理会林薇薇递过来的纸巾，而是缓缓抬起眼，目光平静地看向林薇薇，唇边甚至重新漾开了一抹浅淡的微笑，那笑容里没有怒气，只有包容。
“没关系，林小姐。”她的声音温和依旧，听不出丝毫波澜，仿佛只是被溅到了一滴水珠，“不过是一件裙子而已，只要你没受伤就好。我知道你是无心的，不用放在心上。”
说着，她还轻轻拍了拍林薇薇举着纸巾的手背，动作轻柔得像是在安抚受惊的孩子，那份从容大度，瞬间将林薇薇的“委屈”衬得有些浮夸。
周围的人都愣住了，原本准备看笑话的宾客，眼神里多了几分对宁夕的欣赏；而林薇薇脸上的惊慌表情瞬间僵住，那副楚楚可怜的面具几乎要碎裂——她完全没料到，宁夕会是这种反应。
霍枭深邃的目光落在宁夕平静的侧脸上，瞳孔微微收缩，眼中闪过一丝惊讶，随即又多了几分探究，还有一丝连他自己都没察觉的动容。他原本涌上心头的怒火，因为宁夕这出人意料的应对，缓缓压了下去。
下一秒，霍枭脱下自己的黑色燕尾服外套，动作自然地披在宁夕肩上，宽大的衣料恰好遮住了她胸前的污迹，还将她整个人裹进了一片带着雪松香气的温暖里。那是属于霍枭的气息，强烈却不压迫。
“裙子脏了，我们该回去了。”霍枭的声音恢复了一贯的冷静，却比平时多了一丝不容置疑的力度。他揽着宁夕的肩膀，不再看脸色青红交错的林薇薇一眼，只是对着周围的宾客微微颔首：“抱歉，各位，我们先失陪了。”
他带着宁夕，在众人各异的目光中，从容地穿过宴会厅，向门外走去。宁夕依偎在他身侧，裹紧了肩上的外套，自始至终没有回头——她知道，此刻的从容，才是对林薇薇最好的反击。
坐进车里后，霍枭对着司机沉声吩咐：“回别墅。”
车厢内一片寂静，只有车轮碾过路面的轻微声响。宁夕靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的霓虹灯影，一直强撑着的坚强瞬间崩塌，疲惫感像潮水般涌来，让她连抬手的力气都没有。她下意识地拢了拢肩上的外套，那上面属于霍枭的温度和香气，陌生却又莫名让人安心。
忽然，一只骨节分明的手伸到她面前，递过来一块叠得整齐的真丝手帕，浅灰色的布料上绣着低调的暗纹。
“擦擦手。”霍枭的声音在黑暗中响起，听不出什么情绪，却打破了车厢里的沉闷。
宁夕愣了一下，伸手接过手帕，指尖不小心碰到了他的指腹，传来一阵微凉的触感。她低声道：“谢谢。”
她没有用手帕擦手，只是紧紧攥在手心，那柔软的布料能稍微缓解掌心被掐出的痛感。今晚的经历像一场惊心动魄的博弈，而霍枭的外套、他的维护、还有此刻递来的手帕，都像投入湖面的石子，让他们之间原本清晰的“契约关系”，泛起了一圈圈模糊的涟漪。
宁夕看着窗外