上方的天幕看不见日月星辰，只有一层翻滚的灰色迷雾在高空缓缓流动，仿佛一片没有尽头的混沌。周围温度寒冷刺骨，但林凡等人却出了一身冷汗，既紧张又不安。重力时强时弱地变化，他们每踏出一步都要格外小心，以防踩空坠入下方看不见底的虚空。
林凡小队跨过那扇扭曲的空间裂隙，脚下的大地倏然消失了一瞬。他们仿佛踏入了另一个世界：四周被青灰色的薄雾弥漫，空气中浮动着零散的光点，如同破碎的萤火，在昏暗中忽明忽灭。隐约可见断裂的建筑残片、倾斜的街道碎块悬浮于半空，仿佛失去了重力的束缚，又像是时间在此地凝滞后撕裂出的幻影。
经历了“记忆回廊”一役后，众人尚未完全从那片萦绕着历史残响的幻境中平复心神。林凡稳住心神，首先定下身形，警惕地环顾四方。身旁的高扬也紧握着手中的合金长刀，刀锋上依稀残留着之前战斗中沾染的暗红色能量痕迹。他微微喘息着，眼神中既有劫后余生的庆幸，也有对未知前路的紧张。
叶凝紧随其后通过裂隙，落地时脚步一晃，林凡眼疾手快，一把扶住了她的肩膀。叶凝朝林凡感激地点了点头，迅速站稳，旋即抬起纤细的手指按了按耳侧的通讯器。然而耳机里只传来一阵杂乱的电流刺啦声。果然，如同他们预料的那样，进入裂界更深层后，与联盟指挥部的通讯早已受到了强烈干扰。
“通讯彻底断了，周围的环境似乎屏蔽了一切信号。”叶凝皱眉低声道。她话音未落，不远处忽然传来阵阵模糊不清的低语声，似有人在嘀咕，又似风声在耳边呢喃。
林凡朝声音传来的方向看去，只见雾气深处影影绰绰，仿佛有几道人影晃动。他立刻抬手示意队友们提高警戒。高扬立刻背靠着林凡，环顾四周，低声问：“队长，你看到了什么？”
“雾里可能有东西……大家小心。”林凡沉声说道。他能感觉到这片区域与以往遭遇的裂界地带截然不同：这里的现实法则正逐步崩解，时间、空间和意识都在产生错位。【这里是“灵魂折跃层”，】林凡心中暗自想着，这是林父的笔记中曾提及的裂界深层区域。传说中，进入此地，人的意识将受到前所未有的冲击。忽然间，林凡的耳畔仿佛传来一声模糊的呼唤：“凡儿……回来……”，那声音空灵缥缈，如同隔着岁月传来。他心头剧震，因为那竟酷似他已逝母亲的声音！林凡猛地回头张望，身后却只有翻腾的迷雾和寂静。紧接着，他又听见叶凝在轻声呼喊自己的名字，但侧目望去，叶凝分明站在数米外警戒，根本没有开口。林凡心中一凛，意识到在这诡异空间中，连时间与声音都在错乱重叠。
队员们不由自主地靠得更紧了一些。叶凝悄然从腰间摸出两柄晶体匕首，护在身侧，目光警惕而专注地扫视迷雾。一时间，四周寂静得只剩彼此的心跳和呼吸声。
突然，林凡眼前一花，他惊愕地发现脚下的大地竟浮现出一条若隐若现的长廊，那廊道与他们先前通过的记忆回廊极其相似，甚至连墙上的弹孔和斑驳血迹都一模一样！而刚才还陪伴在侧的高扬与叶凝却不见了踪影。
“不好，又是幻象！”林凡心中一凛，立刻意识到这是这片扭曲空间造成的错位。他闭上眼睛，深吸一口气，集中精神激发自身的反界共鸣能力。一股温润而坚韧的能量自他体内泛起，顺着经脉传导至四肢百骸。林凡猛地睁开双眼，只见眼前扭曲的走廊幻象像水波般荡漾开裂，化作点点光芒溃散开去。
迷雾中传来一声凄厉的尖啸，仿佛什么东西在暗中受到了伤害而恼怒。林凡甫一恢复视野，便听到身旁传来叶凝低呼：“林凡——！”伴随着她焦急的叫喊声，一道黑影突破迷雾，直扑向林凡的侧翼。
林凡下意识抬臂封挡，却感到一股阴冷的巨力压来，将他撞得一个踉跄。千钧一发之际，高扬从旁冲出，他大喝一声，手中长刀化作一道雪亮的弧光朝黑影斩去。那黑影灵巧地一扭身，避开刀锋，发出嘶哑难听的怪笑声。
林凡稳住身形，定睛看去。这才看清那“黑影”竟是一具模糊透明的人形灵体！它有着人类的轮廓，但身躯仿佛由迷雾凝聚而成，五官扭曲而模糊，只有一双眼睛在雾霭中泛着诡异的红光。它半悬在空中，身形时而凝实时而虚化，一如跳动的烛火。
叶凝持匕首挡在林凡身前，冷声道：“什么人？！”她并未贸然进攻，因为注意到那灵体一击不中后，悬停在半空似乎并无继续攻击的举动，反倒发出了断断续续的声音：“你们……是谁……？”
那声音嘶哑中透着疲惫和痛苦，仿佛好久未曾开口说话似的。林凡感觉眼前这个灵体并非纯粹敌意的裂界生物，更像是某种意识残留的投影。他示意高扬和叶凝暂且不要轻举妄动，自己上前一步，沉声道：“我们是人类联盟的探索队，你是谁？为什么会在这里？”
灵体漂浮着，没有立即回答。它身周的雾气轻轻翻涌，仿佛犹豫不决。片刻后，那扭曲的脸庞微微抬起，两点红光直视林凡：“人类……联盟……呵呵，你们来到这里，说明……已经发现一些真相了吧……”
林凡心头一震。这灵魂状的存在似乎对联盟有所了解，更不像无意识的怨灵。他交换了一个眼神给身后的队友，示意他们戒备，但也耐心与之交谈：“我们确实在调查幽影的阴谋。你既然还能保持理智，请告诉我们你究竟是谁？在这里又有什么目的？”
那灵体听到“幽影”二字时，原本散乱的瞳光聚焦了一瞬，语气陡然变得激动：“幽影……哈哈哈，幽影！他们抛弃了我们！把我们困在这无尽的折跃中……让我们变成不人不鬼的怪物……！”它的声音忽高忽低，带着彻骨的恨意。
叶凝被这突然爆发的恨意震得心头一紧，她能感受到眼前这残存灵体似乎承载着巨大的痛苦和怨愤。高扬更是握紧长刀，全神戒备，唯恐灵体情绪失控而再次攻击。
好在那灵体的怒火很快转为无力，它悬浮的身影晃了晃，几乎透明了一瞬，又重新凝聚起来，声音也低沉下去：“我……曾是幽影的一员……或者说，一个实验品……我的名字……已经不重要了。我们这些失败的实验品，被他们称为‘平行意识带’的残留。我们的身体留在现实世界，陷入永恒昏迷，而意识被抛入裂界深处，在这里永无止境地漂流、折跃……最终只剩下残魂碎片……”
林凡三人面面相觑，皆在对方眼中看到了震惊之色。眼前这灵体的话语揭示出一个骇人的事实：幽影竟用活人进行某种意识实验，将人的意识丢弃在裂界里！叶凝心头泛起寒意，忍不住问道：“他们这么做的目的是什么？仅仅是为了折磨你们吗？”
灵体发出一阵难听的笑声：“折磨？不……我们只是……副产品……真正的目的，是测试‘意识替换’技术……沈墨，他……想用裂界核心，将整个人类的意识抽离，取而代之……换成幽影主意识模型……让每一个活着的人类，都变成幽影的一部分……”
“什么！？”高扬失声惊呼。他的震惊丝毫不亚于其他两人。林凡更是感到一股寒气直冲背脊。幽影的真正计划，竟然是想通过裂界核心进行“意识替换”——也就是说，让全人类变成某种幽影设计的统一意识？这比单纯的杀戮或统治更加可怕，等同于抹杀了整个人类独立存在的意义！
叶凝脸色发白，喃喃道：“怪不得……难怪之前城里出现那么多诡异的精神污染事件……幽影一直在为此做准备吗？他们需要恐惧、混乱，也许就是为了削弱人类心理防线，以便实施这种邪恶计划。”
林凡很快冷静下来，强迫自己按捺住内心的震撼与愤怒，继续追问：“你知道沈墨具体要如何实现这个计划吗？裂界核心……在什么地方？”
灵体的身影又开始变得支离，不稳定地闪烁起来，声音也愈发幽幽：“核心……就在这裂界最深处……灵魂折跃层之后……那里有通往核心的通道……沈墨在那里布置了‘灵媒星阵’……