暗红色的锦盒，递到了我的面前。那嬷嬷的手很稳，锦盒在她手中纹丝不动，仿佛捧着的不是一件“赏赐”，而是一件即将行刑的刑具。
我抬起眼，目光在那锦盒上停留了一瞬，又飞快地垂下。我没有立刻去接，而是后退半步，重新跪了下来，对着林挽月的方向，再次叩首：
“谢贵妃娘娘赏赐。娘娘恩德，罪妾感怀于心。”
礼数周全，无可指摘。
那嬷嬷似乎没料到我会再次跪下谢恩，动作顿了一下，询问地看向林挽月。
林挽月嘴角那抹冰冷的笑意加深了，她挥了挥戴着护甲的手，声音里带着一种施舍般的愉悦：“打开瞧瞧吧，看看可还合你的心意。到底是做过皇后的人，眼光怕是高得很，可别嫌弃本宫的东西粗陋。”
“罪妾不敢。” 我低声应道，这才从嬷嬷手中，接过了那个锦盒。
入手微沉，锦缎的质感顺滑冰凉。我捧着它，没有立刻打开，而是依旧垂着头，仿佛在感受这份“恩典”的重量。
“怎么？不敢看？还是……看不上？” 林挽月的声音再次响起，带着一丝不耐和隐隐的逼迫。
“罪妾惶恐。” 我深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，才用微微发颤的手指，轻轻解开了那系得精巧繁复的丝绦结。
锦盒的盖子揭开。
没有珠光宝气，没有绫罗绸缎。
里面整整齐齐地叠放着几件衣服。颜色是陈旧的、灰扑扑的藕荷色和暗青色，料子看起来是普通的细棉布，但已经洗得有些发白，甚至边缘处能看见磨损的毛边。款式也是最简单、最过时的宫女样式，连个像样的滚边都没有。最上面那件藕荷色的上衣，衣襟处还有一块不太明显的、洗不掉的暗黄色污渍，像是陈年的茶渍或油渍。
衣服叠放得很整齐，但一股淡淡的、混合了陈旧箱柜和轻微霉味的沉闷气息，随着盒盖打开飘散出来。这绝不是新衣，甚至不是半新的，更像是不知道从哪个积年库房角落翻捡出来的、被主人遗忘多年的旧物。
林挽月赏赐给冷宫废后的，是几件她（或者她宫里低等宫女）穿剩的、可能还沾着污渍的旧衣服。
院子里鸦雀无声。所有的宫女太监都低着头，仿佛对眼前的一切视而不见。但那种无形的、压抑的嘲笑和轻蔑，却弥漫在空气中。
青黛跪在我身后，呼吸明显急促起来，我甚至能听到她牙齿轻轻打颤的声音。是气的，也是怕的。
林挽月欣赏着我捧在手里的旧衣，又欣赏着我低垂的脸，似乎在期待从我脸上看到屈辱、愤怒、或者崩溃的泪水。
她轻轻笑了一声，那笑声在寂静的院子里格外清晰。
“如何？本宫瞧着，这料子、这颜色，虽说是旧了些，但总比你身上那身强吧？” 她语气轻快，仿佛在讨论今天天气不错，“好歹是宫里的东西，针脚也还细密。你如今在这冷宫，穿金戴银是不必想了，有身干净整齐的衣裳蔽体，已是陛下和本宫的恩典了。沈妹妹，还不快谢恩？”
她在等我痛哭流涕地感激，或者忍气吞声地收下这份羞辱。
我捧着锦盒，手指轻轻抚过那件带着污渍的藕荷色上衣的布料，触感粗劣。然后，我缓缓地，将锦盒的盖子重新盖上，动作不疾不徐，甚至带着一种奇异的郑重。
我将盖好的锦盒轻轻放在身前的地上，再次对着林挽月，深深地叩下头去，额头触在冰冷的石子上。
“娘娘厚赐，罪妾本不该辞。” 我的声音响起，平静，清晰，甚至比刚才更加稳定，带着一种过分认真、以至于显得有些迂腐的恭顺，“然，罪妾有几句话，不知当讲不当讲，恐辜负了娘娘美意，反为不美。”
林挽月挑了挑眉，似乎有些意外我还能说出这么一串话来。“哦？你说。”
“其一，” 我依旧保持着叩首的姿势，声音从下方传来，闷闷的，却字字清晰，“罪妾如今身处冷宫，每日需做些洒扫、汲水、拾柴的粗活，身上沾染尘灰泥土乃是常事。娘娘所赐衣物，料子细软，颜色浅淡，若被罪妾粗手粗脚玷污磨损，实是暴殄天物，罪妾心中难安，亦是对娘娘赏赐的不敬。”
我顿了顿，继续道：“其二，宫中规矩，妃嫔服色用料皆有定制，不得僭越。罪妾乃戴罪之身，更应恪守本分，着粗布素衣，以思己过。娘娘所赐衣物，虽为旧裳，然其式样、颜色，究非冷宫罪人可用。罪妾若贸然穿戴，恐惹人非议，道罪妾不知悔改，心存妄念，更恐……连累娘娘，被人议论赏罚不明，纵容废妃逾制。”
“其三，” 我的声音更低了些，却更加恳切，“罪妾自知罪孽深重，能得陛下与娘娘开恩，留得一命于此静思，已是天大的恩典。每日粗茶淡饭，布衣陋室，正可砥砺心性，深省己过。若贪图衣物鲜洁，恐失忏悔之心，于修行无益。还望娘娘体恤罪妾诚心，收回成命。”
我一口气说完，依旧伏在地上，一动不动。
院子里死一般寂静。
连风吹过的声音都仿佛消失了。
所有人都愣住了，包括林挽月身后那些训练有素的宫女太监。他们大概从未想过，一个冷宫废妃，面对贵妃如此赤裸裸的羞辱，非但没有崩溃哭求，反而能如此条理清晰、引经据典、句句在理地……把这份“赏赐”给怼回来？
第一条，我干活脏，别糟蹋好东西——看似自贬，实则以退为进。
第二条，搬出宫规，指出这衣服我穿了是“逾制”，会连累你贵妃“赏罚不明”——直接把皮球踢回去，还扣了顶大帽子。
第三条，我要艰苦修行，穿太好影响我忏悔——站在道德制高点，让你无话可说。
每一条都合情合理，每一条都恭顺谦卑，但每一条，都像一根软绵绵的、却戳得人生疼的钉子，把林挽月那点恶毒的羞辱心思，挡得严严实实，还隐隐指向她行事不妥。
林挽月脸上的笑容，彻底僵住了。那抹完美的、冰冷的弧度还挂在嘴角，但眼底已经结满了寒冰，甚至隐隐有火光窜动。她大概从未被人如此“有理有据”地反驳过，尤其是被一个她视为蝼蚁、可以随意践踏的废后。
她盯着我伏在地上的、卑微的背影，涂着鲜红蔻丹的手指，无意识地攥紧了袖口，鎏金护甲相互摩擦，发出细微却刺耳的声响。
半晌，她才从牙缝里，挤出一声意味不明的轻笑。
“呵……沈妹妹，倒是长进了。” 她的声音恢复了柔媚，却比刚才更加冰冷粘腻，像毒蛇滑过肌肤，“一番话说得，倒叫本宫不知如何是好了。看来这冷宫，确实是个……修身养性的好地方。”
她没再提让我收下衣服的事。
那几件旧衣，连同那个暗红色的锦盒，就这么被遗弃在我面前冰冷的地上，像一摊尴尬的、无人理会的垃圾。
林挽月的目光，再次落在我身上，这一次，不再有丝毫掩饰，充满了审视、探究，以及一种被冒犯后、亟待宣泄的阴鸷怒火。
她知道，今天这第一回合，她没占到便宜。这个认知，显然让她极其不悦。
“看来，是本宫思虑不周了。” 她缓缓说道，每个字都像淬了冰，“既然沈妹妹一心向‘俭’，本宫也就不强人所难了。”
她顿了顿，目光扫过我院子里那点可怜的绿意和简陋的滤水装置，眼中闪过一丝冰冷的算计。
“不过，本宫既然来了，总不能空手。” 她忽然又笑了，这次的笑容里，带上了一种更深、更令人不安的东西。
“本宫这里，还有一样‘小东西’，想必沈妹妹……定会用得着。”