消息传得比风还快。
皇帝头风顽疾被柳太医控制住，且日渐好转的消息，就像长了翅膀，飞出了太医院，飞遍了前朝后宫。
有人欢喜，自然就有人不安。
最不安的，当属林相，林弘毅。
养心殿偏殿，鎏金兽首香炉里吐出袅袅青烟，是上好的龙涎香，往日能让人宁神静气，今日却只让林相觉得心头更添烦躁。
他坐在紫檀木圈椅里，背脊挺得笔直，花白的头发梳得一丝不苟，深紫色的官袍衬得他面色愈发沉凝。手边那盏君山银针已经凉透，他一口未动。
御案后，萧凛正在批阅奏章，朱笔悬停，偶尔落下，发出轻微的沙沙声。他气色比前几日好了许多，眉宇间那挥之不去的郁色和痛楚淡了些，但帝王的威仪依旧迫人，尤其是不说话的时候，那股无形的压力能让整个殿内的空气都凝滞。
“陛下，”林相终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“老臣听闻，陛下龙体康泰，实乃万民之福，社稷之幸。老臣，为陛下贺。”
萧凛笔尖未停，只“嗯”了一声，听不出情绪。
林相顿了顿，继续道：“只是，陛下，国事虽重，龙体更要紧。前番陛下为巫蛊案所累，忧思成疾，如今既然凤体稍安，有些事，也该做个了断了。”
来了。
萧凛心中冷笑，面上却不显，放下朱笔，抬眼看向这位权倾朝野的宰相：“林相所指何事？”
“自然是冷宫沈氏！”林相声音陡然提高了几分，带着痛心疾首的意味，“陛下！巫蛊一案，证据确凿，沈氏罪在不赦！如今陛下因她之故，缠绵病榻多日，虽得太医调理暂安，然此等阴毒妇人，留之一日，便是对陛下安危的威胁，对后宫安宁的隐患，对朝纲法度的亵渎！”
他站起身，长揖到底，花白的头颅低垂，语气却铿锵如铁：“老臣恳请陛下，速下旨意，赐死沈氏，以正宫闱，以安天下！”
话音落下，偏殿内一片死寂。
徐公公屏住呼吸，眼观鼻鼻观心，恨不得自己是个聋子。
萧凛的手指，在光滑的御案边缘，轻轻叩击了两下。
不轻不重，却让林相的心也跟着跳了两下。
“林相，”萧凛缓缓开口，声音听不出喜怒，“沈氏一案，朕自有决断。她如今幽居冷宫，等同废人，掀不起什么风浪。至于朕的病……太医已查明，乃是积劳成疾，旧症复发，与旁人无关。”
“陛下！”林相猛地抬头，眼中精光闪烁，“太医之言，岂可尽信？那沈氏能行巫蛊邪术，未必没有其他阴私手段！老臣听闻，此次为陛下诊治的柳太医，似乎……与冷宫那边，有所往来？”
萧凛眼神倏地一冷。
“林相是在质疑朕的太医，还是在质疑朕的判断？”
语气平淡，却让林相后背瞬间冒出一层冷汗。他立刻重新躬身：“老臣不敢！老臣只是忧心陛下安危，唯恐有小人蒙蔽圣听！沈氏乃戴罪之身，任何与她有关联之人，都该详加审问，以防不测！陛下，当断不断，反受其乱啊！”
“够了。”萧凛打断他，语气里带上一丝不易察觉的疲惫，但更多的是不容置疑的威严，“此事，朕心中有数。林相若无其他要事，便退下吧。”
这是明晃晃的送客了。
林相脸上肌肉微微抽动了一下，他纵横朝堂数十载，何时受过这般冷遇？尤其还是为了一个早已失势、本该立刻去死的废后！
但他终究是林弘毅，能爬到宰相之位，靠的不仅仅是权术，还有审时度势。他看出皇帝今日态度异常坚决，甚至隐隐有维护沈氏之意。这绝非好事。
难道那沈氏，真有如此手段，能在冷宫之中，还能蛊惑君心？
这个念头让林相心头警铃大作。
不行，沈氏必须死，而且必须尽快死！否则夜长梦多，谁知还会生出什么变故？女儿挽月如今虽为贵妃，宠冠六宫，但后位空悬，终究是悬在头顶的剑。只有沈氏彻底消失，挽月的后位才能真正稳固，林家的富贵权势才能延续！
“陛下！”林相不退反进，上前一步，声音更加沉痛，“老臣知陛下仁厚，念及旧情。可陛下身系江山社稷，岂可因一时之仁，而置自身安危、后宫安宁于不顾？沈氏不死，巫蛊一案便不算真正了结，前朝后宫人心如何安定？陛下，请以大局为重啊！”
他以头触地，长跪不起。
这是逼宫。
用他宰相的身份，用他背后的势力，用“大局”二字，逼皇帝立刻下旨。
萧凛看着伏在地上的老臣，那双总是锐利深沉的眼睛里，第一次闪过一丝清晰的厌烦，和……挣扎。
杀？
一个声音在说：杀了吧。不过是个废后，一个棋子。杀了她，林家暂时满意，朝局也能平稳一阵。帝王无情，这才是最正确的选择。她或许懂点医术，那又如何？太医院不缺太医。她身上有谜团，那又如何？死了，就一了百了。
可不杀……
另一个声音微弱，却顽固地冒出来：她治好了你的头痛。她在冷宫里安静种菜，眼神平静。柳文渊说她“于医道颇有天赋”，“安分守己”。徐禄说她“深居简出”，“并无逾矩”。她身上那些查不出的谜团，像钩子一样勾着他的好奇心。而且，她似乎……真的不怕他，也不恨他？这种平静，反而让他觉得……特别。
更重要的是，今日林相如此急不可耐地逼他下旨，真的只是为了“后宫安宁”、“以正视听”吗？还是为了彻底断绝某种可能，彻底为林挽月扫清障碍？
他萧凛，难道真要被人逼着，去杀一个刚刚“有功”于他的人？哪怕这“功”，微不足道，甚至来历可疑？
“报——！”
殿外忽然传来急促的脚步声和通传声，打破了殿内凝滞压抑的气氛。
一名兵部官员疾步而入，满脸喜色，手中高举一份六百里加急军报。
“启禀陛下！边关捷报！镇北侯于三日前在落雁谷设伏，大破戎狄前锋，斩首两千，缴获战马辎重无数！戎狄已暂时后撤百里！”
好消息！
萧凛精神一振，连日来因朝堂争斗和林相逼宫带来的郁气，瞬间散去了不少。边关压力稍减，他面对林相，底气也足了几分。
“好！镇北侯有功，着兵部论功行赏！”他沉声道，脸上难得露出一丝笑意。
林相还跪在地上，这捷报来得太不是时候，让他一番慷慨陈词、以死相逼营造出的紧迫感，瞬间被冲淡了大半。他脸色有些难看，但不得不跟着道：“天佑我朝，陛下洪福！”
萧凛瞥了他一眼，淡淡道：“林相也听到了，边关将士用命，为国退敌。朝堂之上，更应上下一心，以国事为重。沈氏之事，朕自有考量。林相年事已高，不必过于忧劳，且先回府歇息吧。”
这一次，是彻底的、不容反驳的逐客令了。
林相知道今日事不可为，强压心头怒火和不甘，叩首道：“老臣……遵旨。老臣告退。”他慢慢站起身，因为跪得久了，身形微微晃了一下，才稳住，一步一步退出了养心殿。
走出殿门，夏日炽热的阳光兜头照下，林相却觉得心头一片阴冷。
皇帝的态度，变了。
是因为边关捷报，暂时无需过分倚重林家？
还是因为……冷宫里那个本该悄无声息死去的女人？
无论是哪种，都绝非吉兆。
他眯起眼睛，望向皇宫西侧那片荒凉的殿宇群落，眼神阴鸷。
沈容隐……
必须死。
殿内，重新安静下来。
徐公公轻手轻脚地上前，为皇帝换上一盏新茶。
萧凛却没有碰那茶盏，只是靠在椅背上，闭上了眼睛。
方才与林相的针锋相对，看似他占了上风，实则心力交瘁。头痛似乎又有隐隐发作的迹象。
沈容隐……
这个名字又一次不受控制地闯入脑海。
杀，简单。一杯毒酒，一条白绫，就能让这个让他困惑、让他产生不该有情绪的女人彻底消失，也能暂时堵住林家的嘴。
可不杀……