消息是青黛从外面带回来的。
那天下午，她按例去尚宫局领这个月的份例茶叶。
回来时，脸色不太对劲。
“怎么了？”我正坐在廊下，就着秋日最后一点暖阳，缝补一件旧衣的袖口。
青黛放下茶叶罐，压低声音：“姑娘，慈宁宫那边出事了。”
我手里的针线没停。
“哦？”我应了一声，示意她继续说。
“太后身边那位齐嬷嬷，今儿早上突发急症。”青黛的声音更低了，“听说上吐下泻，腹痛如绞，没一会儿就昏迷不醒，脸色都青了。”
齐嬷嬷。
我有印象。
太后身边最得用的老嬷嬷，伺候了快四十年，说是半个主子都不为过。
太后待她，也不同于寻常奴才。
“太医去了？”我问。
“去了，去了好几位。”青黛在我旁边的小凳上坐下，脸上带着忧虑，“太医院的院判、副院判，还有几位擅长内科的太医，都去了。轮番诊脉，商量了半天，药也灌了，针也施了，可……”
她顿了顿，声音更沉：“听说不但没见好，反而更重了。吐出来的东西都带血丝了，人也没醒，气息越来越弱。”
我手里的针，微微一顿。
“太医们怎么说？”
“说是急症凶猛，像是中了什么邪毒，又像是旧疾突发，脉象乱得很，用药也矛盾——用温补的药怕助长邪气，用清泻的药又怕伤了根本。商量来商量去，开的方子不痛不痒，根本压不住。”青黛叹了口气，“太后急得不行，在佛堂里跪着念经，说若是齐嬷嬷有个三长两短，她……”
她没说完，但意思我明白。
齐嬷嬷对太后而言，不止是个奴才。
是陪伴，是依赖，是这深宫里难得的一点旧日温情。
如今眼看人要不行了，太后怕是真急了。
“现在呢？”我问。
“太医们还在慈宁宫守着，可一个个都愁眉苦脸，束手无策。”青黛的声音里带上一丝不易察觉的紧张，“姑娘，我回来的时候，听见两个小太监在墙根嘀咕，说……说……”
她欲言又止。
“说什么？”我抬起头看她。
青黛咬了咬嘴唇，凑近了些，声音压得极低：“说有个年轻太医，像是新进太医院没多久的，斗胆提了一句，说……说寿宴上，有位‘隐娘子’，似乎精通岐黄之术，连陈老太医都赞过……”
我的心，轻轻一跳。
手上的针线，彻底停下了。
“太后听了？”我问，声音很平静。
“听说当时就沉了脸。”青黛观察着我的神色，“但没立刻发作。后来齐嬷嬷情况更不好了，太后从佛堂出来，脸色白得吓人，盯着床上的齐嬷嬷看了好久，然后……”
“然后什么？”
“然后，太后就问徐公公，”青黛的声音更轻了，仿佛怕惊动什么，“问那个‘隐娘子’，是不是还住在清音阁，是不是真的懂医术。”
来了。
我轻轻吸了口气，又缓缓吐出。
该来的，总会来。
只是没想到，是以这种方式。
“徐公公怎么回？”我问。
“徐公公自然是如实说了，说您……您确实懂些医术，寿宴上救过小世子。但陛下有旨，您需在清音阁静养，不得打扰。”
“太后呢？”
“太后没说话。”青黛回忆着听来的细节，“只是坐在齐嬷嬷床边，握着她的手，坐了快一炷香的时间。然后，就起身，让人更衣。”
“更衣？”
“嗯，换了正式的常服。”青黛看着我，眼神复杂，“然后，就对身边的大宫女说——”
她顿了顿，一字一句地复述。
“去清音阁，传哀家口谕。请那位‘隐娘子’过来一趟。就说，哀家有事相求。”
我沉默地坐着，手里的旧衣滑落到膝盖上。
秋日下午的阳光，暖融融地照在脸上，可我却觉得，指尖有点凉。
太后。
那位深居简出，常年礼佛，几乎不过问后宫之事的太后。
她竟然要“请”我过去。
用“有事相求”这样的字眼。
为了一个嬷嬷。
“姑娘……”青黛的声音里带着担忧，“太后亲自开口，这……推不得。可陛下那边……”
我知道她在担心什么。
萧凛把我关在清音阁，名义上是“静养”，实际上是软禁。
他不许我见外人，也不许外人来打扰我。
如今太后要见我，还用了“请”和“相求”这样的词。
这是懿旨。
萧凛是皇帝，是天子，可太后是他生母，是这后宫最尊贵的女人。
孝道大过天。
他能拦着不让见吗？
就算能，他会拦吗？
为了一个“来历不明”、还屡屡给他没脸的“隐娘子”，去驳自己母亲的面子？
尤其，是在太后为了救身边最亲近的人，近乎放下身段来“请”的情况下。
我慢慢捡起膝盖上的旧衣，拍了拍上面并不存在的灰。
“太后宫里的人，什么时候到？”我问，声音已经恢复了平静。
“应该……已经在路上了。”青黛看了眼天色，“我回来的时候，就听说慈宁宫的掌事姑姑已经往这边来了。算算时辰，也快到了。”
她话音刚落，院门外就传来一阵略显急促，但依旧克制的脚步声。
不是平日御膳房送菜太监那种轻快的步子。
也不是侍卫巡逻时整齐划一的步伐。
而是女子走路时，裙裾微动，环佩轻响，却又带着几分庄严稳重的声响。
我和青黛对视一眼。
来了。
果然，几息之后，清音阁那扇平日里少有人叩响的院门，被轻轻敲响了。
不轻不重，恰到好处的三下。
带着宫里有头脸的大宫女特有的、谨慎而矜持的礼节。
“奴婢慈宁宫掌事宫女锦瑟，奉太后娘娘口谕，求见隐娘子。”
声音清亮，沉稳，不急不躁。
却带着不容拒绝的意味。
青黛看向我，用眼神询问。
我轻轻点了点头。
该来的，躲不掉。
何况，我也没想躲。
这是个机会。
一个走出清音阁的机会。
一个……或许能接触到这座宫廷更深处秘密的机会。
“请进来吧。”我放下手中的针线筐，整理了一下并无褶皱的衣襟，平静地说。