夜色浓得像化不开的墨，将云韶苑彻底吞没。
前院的丝竹歌舞早已歇了，白日里那份因请柬而生的骚动，也沉淀为一种更深的、蛰伏的寂静。只有值夜的灯笼，在廊下投出一圈圈昏黄孤寂的光晕。
我的房间深处，那扇平日里很少开启的、通往玲珑书房的小门，此刻敞开着。
里面没有点灯，只有墙角一盏青铜仙鹤落地灯的灯罩里，燃着一小撮安神的香料，明灭着暗红色的光点，散发出沉静微苦的气息。光线很暗，勉强勾勒出玲珑坐在书案后的身影，以及我对面一张空着的梨花木椅。
“坐。”玲珑的声音在黑暗里响起，比白日更显低哑。
我依言坐下，隔着书案，与她相对。黑暗中，看不清她脸上神色，只隐约觉得她的目光，比白天更加锐利，像出鞘的刀，无声地悬在空气里。
“青黛那边，有消息了吗？”她开门见山。
“有。”我从袖中取出一张叠得很小的纸条，推到桌案中间。那是今天下午，通过柳太医那条极其隐秘的线，辗转递进来的。“她说近来宫中一切如常，只是陛下……”我顿了顿，“去‘我’坟前祭拜的次数，比之前多了些。林贵妃那边，似乎对云韶苑新排的《惊鸿》舞略有耳闻，不太高兴。徐公公依旧照拂着她，但很谨慎。”
玲珑没动那张纸条，只是“嗯”了一声，听不出情绪。
“苏太妃那边呢？”她问。
“信和香，已经通过柳太医送进去了。用的是我们约定的暗语，太妃应该能懂。回信……暂时还没有。入宫在即，她那边若回信，风险太大，我让她不必回复，静观其变即可。”我答道，声音在安静的室内显得格外清晰。
玲珑的手指，在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲了两下。
“苏暮雪这个人，心思深，看得也透。她当年能从前朝公主的位子，在改朝换代后依旧安安稳稳做她的太妃，绝非侥幸。她肯帮你，一是念着你在冷宫时那份不卑不亢的‘缘’，二来……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“二来，或许也是在这死水般的宫里，给自己找点乐子，下点闲棋。这份人情，你记着，但别全信，更别全指望。”
“我明白。”我点头。在宫里，谁又能真的全然指望谁？苏太妃的援手，是雪中送炭的情分，但真正要走的棋，还得我自己来下。
“好了，闲话少叙。”玲珑的身体微微前倾，暗红的香火光点映在她眼中，跳跃不定，“接下来说正事。入宫之后，每一步，都可能是悬崖。”
“第一，身份。‘隐娘子’的籍贯、来历、入云韶苑前后的经历，我已经安排得天衣无缝，内务府那边核查，不出意外，查不出问题。但你要记住，”她的声音压低，带着不容置疑的力度，“从现在起，直到离开皇宫，甚至离开京城之前，你都必须彻底忘掉‘沈容隐’这三个字。你的习惯、小动作、口头禅，甚至看人的眼神，都必须完完全全，是‘隐娘子’的。尤其是，在宫里遇到任何可能与‘沈容隐’有旧的宫女、太监，甚至……是皇帝本人时。”
我的心微微一沉。
萧凛。
这个名字像一根细小的刺，平时深埋在心底，不去碰便几乎感觉不到。可一旦被提及，哪怕只是轻轻一触，也会传来清晰的、带着凉意的刺痛。
我会被他认出来吗？
以他对“沈容隐”的了解，或者……以他对“沈容隐”本就不多的、或许早已模糊的印象？
“易容药物，是前朝宫廷流出的秘方改良，只要不遇水，不经历剧烈擦拭，维持十天半月不成问题。你的身形、声音，这大半年也刻意调整过，与从前有七分相似，三分不同。这三分不同，足以迷惑绝大多数人。”玲珑仿佛看穿我的心思，冷静分析，“但最关键的，不是皮囊，是这里。”
她伸出手指，隔空点了点自己的心口，又点了点自己的眼睛。
“你的心，你的神。沈容隐看皇帝的眼神，和‘隐娘子’看皇帝的眼神，必须天差地别。前者或许有怨，有痛，有不甘。而后者……”她盯着我，一字一句道，“只能是舞姬对至尊天子的敬畏、仰慕，或许还有一点恰到好处、引人探究的、属于‘隐娘子’这个神秘舞者的清冷疏离。你能做到吗？”
我能做到吗？
我闭了闭眼。
冷宫枯井的寒意，毒酒入喉的灼烧，还有那张在记忆里已经有些模糊的、属于帝王的脸……无数画面和感觉翻涌上来，又被我强行按捺下去。
再睁开眼时，眼底已是一片沉寂的深潭。
“能。”我说，“从喝下那杯酒开始，沈容隐就死了。活下来的，只能是‘隐娘子’。”
“很好。”玲珑似乎满意了，靠回椅背，继续下一个问题，“第二，联络。入宫后，你们会被安置在内务府安排的别院，与外界隔绝。但规矩是死的，人是活的。我会让陈妈妈以送补给、通传消息的名义，尽量安排可靠的人进去。青黛那边，你有办法吗？”
“有。”我回忆着青黛信里提到的细节，“她在浣衣局，虽然清苦，但位置不起眼，靠近西华门杂役出入的角门，也靠近……冷宫的后墙。那里有个废弃的狗洞，被杂草掩着，少有人知。是以前……沈容隐还在时，她偷偷给我传递东西发现的。入宫后，我会想办法递消息出去，约定时间，在那边交换信息。风险虽有，但胜在隐蔽。”
玲珑沉吟片刻：“可以。但要万分小心，宁可不用，不可暴露。苏太妃那边，非到万不得已，不要主动联系。她在深宫，看似超然，实则多少眼睛盯着。你以舞姬身份献艺，本不该与她有任何瓜葛。”
“我懂。”我点头。苏太妃是我最后的底牌之一，轻易不能动。
“第三，”玲珑的声音更沉，手指在桌面上划了一下，仿佛在割开什么，“你的舞，和你的人。这才是最关键的。”
“《惊鸿》舞，是你的敲门砖，也是你的护身符。只要舞跳得好，让太后、皇帝，让满朝文武都印象深刻，你暂时就是安全的。哪怕有人怀疑，没有真凭实据，也不敢在太后寿宴、龙颜大悦的当口，轻易动你。所以，舞必须跳好，跳出惊艳，跳出独一无二。”
“但光是惊艳，还不够。”她话锋一转，“你必须为自己制造一个‘意外’，一个能让所有人，尤其是皇帝，在瞬间将全部注意力都集中在你身上，并且印象深刻到难以忘怀的‘意外’。”
我心头一跳，隐约猜到她要说什么。
“面纱。”玲珑吐出两个字，在昏暗的光线里，她的眼神亮得惊人，“你献舞时，是全程覆面，还是……在某个最恰当的时刻，‘意外’滑落？”
空气仿佛凝滞了。
只有香料燃烧时细微的噼啪声。
我的心跳，在那一瞬间漏了一拍，随即又更快地鼓动起来。
全程覆面，最安全。神秘感足够，但震撼力不足，也少了一个最直接、最强烈的刺激点。
中途“意外”滑落……风险极大。一旦露出真容，哪怕有易容，在那种众目睽睽、灯火通明的场合，在萧凛、林挽月，或许还有其他认得“沈容隐”的人面前，任何细微的破绽都可能被无限放大。
但同样的，收益也最大。
想象一下。
《惊鸿》舞至高潮，乐声激越，舞姿如仙。就在最扣人心弦、所有人屏息凝神的瞬间，那层一直遮挡面容、引人无限遐想的面纱，忽然滑落。
灯光下，露出一张与已故废后沈容隐有六七分相似，却又因易容和气质改变，显得更加清冷出尘、惊艳绝伦的脸。
那一刻，萧凛会是什么表情？
林挽月会是什么反应？
满座宾客，又会掀起怎样的惊涛骇浪？
这已不仅仅是献艺，这是一场精心策划的、对过往的审判，对当下的挑衅，更是对未来的……宣告。
“滑落。”我听到自己的声音响起，平静得没有一丝波澜，却带着斩钉截铁的力度，“在舞至最高潮，动作最舒展，所有人的心神都被完全吸引的那一刻，让面纱‘意外’滑落。”