集芳苑彻底安静下来。
白天那些或娇嗔、或抱怨、或练习乐器的声音，都消失了。只有此起彼伏、或轻或重的呼吸声，从各个房间传来，偶尔夹杂一两声含糊的梦呓。
我躺在床上，没有睡。
身下的床板依旧很硬，硌得人不太舒服。但我早已习惯。
在冷宫那些年，比这更硬的石板地也睡过。
窗外的风声似乎小了些，但更冷了。寒气透过窗纸的破洞，丝丝缕缕地渗进来。
我睁着眼，看着头顶模糊的、有蛛网摇曳的房梁。
新获得的【敏锐听觉】在被动地运作着，将夜晚的声音细致地传递给我。
隔壁小棠翻了个身，含糊地嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。
更远些，芳华苑那边有人轻微地咳嗽了几声。
院墙外，巡夜侍卫的脚步声规律地响起，又规律地远去。靴底踩在青石板上的声音，在寂静的夜里传出很远。
还有……更远更远的地方，大概隔了好几重宫墙，隐约有打更的梆子声传来，闷闷的，三下了。
子时了。
正是人最困倦，警惕心也最低的时候。
也是……某些隐秘，最容易在黑暗中浮出水面的时候。
我缓缓调整呼吸，将注意力从那些均匀的呼吸声、风声、更梆声上移开。
听觉的“触角”，如同无形的水波，以我为中心，向着更幽深、更远处的宫廷暗夜，轻轻荡开。
掠过寂静的庭院。
掠过光秃秃的枝桠。
掠过斑驳的宫墙。
向着白日里打水时，曾“听”到宫女太监私下议论的那条宫道方向，更远处，那些灯火通明的宫殿群背后，更为僻静的、供低级宫人居住和活动的廊庑、耳房区域延伸。
距离不近。
我能感觉到精神力的消耗在加快，太阳穴开始传来微微的胀痛。
但我没有停止。
耐心地，一点一点地，过滤着那些无意义的、重复的夜晚杂音。
忽然。
在某个方向，大约百步之外，靠近一条通往西六宫后夹道的廊檐下，两个极其轻微、压得极低的女子交谈声，如同投入平静水面的石子，清晰地漾开在我的感知里。
“……阿彩姐姐，我、我有点怕……这地方，离……离那边是不是太近了？”
一个听起来很年轻，甚至带着点稚气未脱的颤抖的声音。
“怕什么！不当值的时候躲这儿说会儿话，没人知道。这大冷天的，谁往这边来？快，暖暖手。”
另一个声音年纪稍长，沉稳些，但也压得很低。
接着是窸窸窣窣的声音，像是从怀里掏出个什么小暖炉，两人凑在一起取暖的动静。
“可是……我听说，这边晚上……不太干净。”年轻宫女的声音更低了，带着恐惧，“前几年，不是有个……”
“闭嘴！”年长宫女低斥一声，声音里也带了点紧张，“大晚上的，别说那些！自己吓自己！”
一阵沉默。
只有寒风掠过廊下空洞的呜咽。
我屏住呼吸，将听觉的焦点牢牢锁定在那个方向。
“阿彩姐姐……”过了一会儿，年轻宫女又忍不住开口，声音小得像蚊子哼，“我、我就是想起来……心里毛毛的。你说，当年那位……真的是病……没的吗？我老家有个婶婶在浆洗房，她说……她说……”
“她说个屁！”年长宫女打断她，语气严厉，但仔细听，也有一丝不易察觉的虚浮，“浆洗房那些婆子，整天吃饱了没事干，就知道嚼舌根！宫里的事，也是她们能乱说的？不要命了！”
“我、我没乱说……我就是听了一耳朵……”年轻宫女委屈地辩解，“婶婶说，那天晚上，她好像看到徐公公亲自……带着人往冷宫那边去了……后来，后来就传出来，那位……‘病逝’了……”
我的心，几不可察地微微一动。
徐公公。
皇帝萧凛身边最得用、也最心腹的大太监。
当年那杯毒酒……可不就是他，亲自端到我面前的么。
脸上带着恰到好处的、近乎悲悯的恭敬，眼里却是一片冰冷的公事公办。
“然后呢？”年长宫女的声音也低了下去，似乎被勾起了某种隐秘的谈兴，恐惧压过了禁令，“你还听到什么？”
年轻宫女见对方有兴趣，胆子似乎大了点，声音也稍微放开了一丝：“还说……说那位死得可惨了……皇上亲自下的旨，赐的酒……就、就死在冷宫那破屋子里，身边就一个傻丫头……后来收拾的时候，有人说，那屋子……好几天都不敢靠近，阴森森的……”
我的指尖，无意识地轻轻刮过粗糙的床单。
死得可惨了？
亲自下的旨，赐的酒？
嗯，描述得基本准确。
只不过，“惨”不惨的，如人饮水罢了。
至少我自己觉得，比起在冷宫那不见天日的地方慢慢枯萎腐朽，那样一杯酒，了断得还算痛快。
至于阴森森……大概是心理作用吧。人死了，住过的地方，在活人眼里，总是会多些莫名的臆想。
“嘘！你小声点！”年长宫女又紧张地制止，但这次，她自己的声音也压得更低，带着一种分享秘密的战栗，“这些话，心里知道就得了，千万别往外说！让凤鸾宫那边的人听见，你有几个脑袋够砍的？”
凤鸾宫。
林挽月的寝宫。
我的心微微沉了沉，但旋即又觉得理所当然。
“我、我知道……”年轻宫女瑟缩了一下，“我就是……就是觉得，那位也挺可怜的。听说以前，也是极好的人，对下人也和气……怎么就……”
“这宫里，可怜的人还少吗？”年长宫女叹了口气，那口气在寒冷的夜里，凝成一团小小的白雾，仿佛也带着无奈和寒意，“一朝天子一朝臣，后宫不也一样？那位挡了别人的路，又没个有力的娘家倚仗……可不就是……”
她没说完，但意思不言而喻。
又是一阵沉默，只有寒风呼啸。
“不过……”年长宫女再次开口，语气里多了点困惑和更深的忌讳，“说来也怪。人都没了这么些年了，皇上那边……”
“皇上怎么了？”年轻宫女好奇地追问。
“我有个同乡的姐姐，在乾元殿外殿当洒扫……”年长宫女的声音低得几乎听不见，我得集中全部精神才能捕捉，“她说，皇上近来……有些反常。”
“怎么反常？”
“就是……时不时会一个人去妃陵那边，也不让人跟着，一坐就是大半天。也不说话，就那么坐着。有一回，徐公公进去请，出来时脸色都不对，说是……看见皇上对着一个空牌位出神。”
空牌位？
我的心跳，在那一刹那，似乎漏跳了半拍。
妃陵里，属于“沈容隐”的那个位置，自然是空的。因为“沈容隐”的“尸身”，早就被青黛和柳太医联手，用一具准备好的无名女尸替换，悄悄运出宫，焚化后撒入江河了。
留下的，不过是一个刻着名字、里面空无一物的冰冷石椁，和一个同样冰冷的牌位。
他去那里做什么？
对着一块空木头，出神？
想象我那并不存在的“遗骸”躺在里面的样子？
还是……在懊悔？
不。
我立刻在心里否定了这个荒唐的念头。
萧凛那样的人，心里只有他的江山，他的权衡。懊悔？这种属于“人”的情绪，他大概早就丢在登基那日了。
他去，大概只是为了表演给谁看，或者，连他自己也说不清的、某种帝王阴暗的癖好？
“还有呢？”年轻宫女听得入神，追问道。
“还有就是……”年长宫女犹豫了一下，似乎不确定该不该说，“徐公公好像……对以前伺候过那位的一个丫头，格外照拂。”
“哪个丫头？”
“就是那个……当年跟着一起进冷宫，后来那位‘去’了之后，被调到浣衣局的那个，好像叫……青黛？对，是叫青黛。徐公公明里暗里打点过，没让她吃太多苦头，后来还想法子把她调去了相对轻省些的地方