长春宫一连几日没动静了。
据说林贵妃“病”得厉害，汤药不断，连晨昏定省都免了。
皇帝那边，除了按例送过两次药材，再没别的表示。
连表面功夫都懒得做。
这风向，宫里但凡有点眼色的，都看得明明白白。
清音阁外那两棵老梧桐，叶子快掉光了。
风一吹，哗啦啦响，衬得这地方更安静。
但我能感觉到，有些东西不一样了。
以前，这附近除了固定巡视的侍卫，洒扫的粗使宫人，几乎没人会靠近。
看我的眼神，要么是漠然，要么是隐晦的打量，像看一件被主人丢弃、却又奇异地被捡回来的旧物。
现在，那些扫地的、送水的、路过的宫人，眼神里多了点别的东西。
好奇。
探究。
还有一点点，小心翼翼的打量。
像是想从我这扇紧闭的门窗后，看出点什么端倪。
这天上午，我照例在院子里“散步”——其实就是沿着墙根走几圈，算是活动筋骨。
哑仆妇人拿着扫帚，在角落慢吞吞地扫着落叶。
扫着扫着，就扫到了我附近。
她动作没停，头也没抬，粗糙的手指却在地上，用扫帚尖，极快极轻地划拉了几下。
我脚步微顿，目光不经意地扫过。
地上是几道浅浅的印子，拼成一个有点歪斜的“兰”字。
然后，她像是无意，扫帚往旁边一拨，落叶盖住了痕迹。
继续低着头，佝偻着背，扫向另一边。
兰？
我走回屋里，坐在窗边，端起那杯已经温了的茶。
脑子里把后宫有点印象的低位妃嫔过了一遍。
姓兰的，没有。
封号带“兰”的，好像也没有。
那就是……住处跟“兰”有关？
我想起来了。
西六宫最偏僻的角落，有个叫“兰芷轩”的小院子。
地方小，也旧，离皇帝的紫宸殿和皇后的凤仪宫都十万八千里。
里面住着两位宝林，好像姓什么来着……一个姓周，一个姓冯？
都是三年前选秀进来的，家世不显，容貌也不算顶出色，一直没什么存在感。
据说偶尔在御花园“偶遇”圣驾，还没说上两句话，就被林贵妃的人“恰到好处”地请走了。
久而久之，也就熄了心思，在兰芷轩里过着近乎半隐居的日子。
是她们？
动作倒是快。
我吹开浮沫，喝了一口茶。
有点凉了，带着涩味。
但心里，有点微妙的暖。
不是感动。
是觉得……有意思。
看来我这“隐娘子”的名头，和那两场指向林贵妃的“意外”，效果比预想的还好。
下午，我正在绣一副新的手帕，绣的是几竿瘦竹。
守门的侍卫在外头通报，说内务府派人来送这个月的份例。
我应了一声。
门开了，进来的是个面生的年轻太监，手里捧着个托盘，上面盖着红绸。
“给隐娘子请安。”他声音有点紧，低着头，不敢看我。
“放着吧。”我没抬头，继续手里的针线。
小太监把托盘放在桌上，却没有立刻走。
“还……还有这个。”他从袖子里，又掏出一个小小的、不起眼的靛蓝色布包，放在托盘旁边。
动作很快，带着点慌张。
“这是什么？”我这才抬眼，看了他一下。
小太监头垂得更低：“是……是奴才过来时，在廊下捡着的。看着挺干净，不像无主之物，许是……许是哪位姐姐不小心掉的。奴才不敢私藏，还请娘子……帮着看看。”
他说完，不等我反应，就行了个礼，匆匆退了出去。
门又被关上了。
我放下针线，拿起那个靛蓝色布包。
很轻。
打开，里面是一小包用油纸仔细包好的蜜渍梅子。
梅子个头不大，但颜色透亮，裹着一层晶莹的糖霜，闻着有股清甜的香味。
油纸下面，还压着一张折得很小的纸条。
展开，上面是娟秀的小楷，只有两个字：
“冯氏”。
墨迹很新。
我拿起一颗梅子，放进嘴里。
酸甜适中，生津止渴。
手艺不错。
冯宝林。
兰芷轩那位。
这梅子，大概是她自己腌的。
宫里份例有限，低位妃嫔手头不宽裕，送不起贵重东西。
这一小包自己做的蜜饯，不惹眼，有心，也实用。
是试探，也是一点微末的“心意”。
我慢慢嚼着梅子，把纸条凑到烛火上，看着它卷曲，变黑，化成一小撮灰烬。
吹散。
挺好。
知道用这种不起眼的方式，也知道留个名。
不算太笨。
第二天，我在院子里晒太阳。
秋日的阳光暖融融的，晒得人犯懒。
哑仆妇人端了个小杌子，坐在廊下，就着光，缝补一件旧衣。
针线穿梭，悄无声息。
过了一会儿，她缝完最后一针，咬断线头，把衣服抖开。
是一件半旧的藕荷色比甲，料子普通，但洗得很干净。
她站起身，拿着那件比甲，走到我面前，比划了一下。
又指了指自己身上那件更破旧的灰布褂子，摇了摇头。
意思是，这件衣服她穿着不合身，放着也是浪费，问我需不需要。
我看了看那比甲。
颜色素净，大小……倒像是比着我的身量改过的。
我笑了笑，接过来，点了点头。
她浑浊的眼睛里，似乎有极淡的笑意闪过，随即又恢复成一潭死水。
冲我躬了躬身，拿起笤帚，又去扫那永远也扫不完的落叶了。
我把那件藕荷色比甲拿回屋。
里外仔细检查了一遍。
针脚细密匀称，是用了心的。
在领口内侧一个不起眼的接缝处，我发现了一小截被缝进去的、淡绿色的丝线。
颜色和比甲本身很接近，不仔细看根本发现不了。
我拆开那一小段缝线，从里面抽出一张卷得极细的纸条。
展开，字迹和昨天那张不同，更娟秀些：
“周氏问安。南苑菊残，犹有傲霜枝。娘子珍重。”
南苑，是御花园西南角一片偏僻的菊圃。
“菊残”，“傲霜枝”。
这是在说她自己处境不佳，但风骨犹存？
还是暗示，她知道些什么？
比如，我之前利用菊花传递消息？
我指尖轻轻敲着桌面。
周宝林。
兰芷轩另一位。
比起冯宝林直白的“送礼问路”，这位周宝林，倒是更含蓄，也更有点文人的酸气。
不过，意思是一样的。
示好。
或者说，投石问路。
我把这张纸条也烧了。
看着跳跃的火苗，心里那点趣味更浓了。
看来，林挽月这棵大树一倒，底下那些被遮挡得太久、见不到阳光的花花草草，都开始蠢蠢欲动了。
她们未必有多看得起我这个人。
她们看的，是我能“克”林贵妃的这份能耐。
以及，皇帝对此事那微妙的态度。
她们在赌。
赌我这个看似被囚禁的“隐娘子”，或许是个契机。
一个能打破林贵妃独霸后宫格局，让她们这些“菊残”之辈，也能分到一点点阳光雨露的契机。
人嘛，总是趋利避害的。
不奇怪。
接下来的几天，类似的小“礼物”和“信号”，又来了几份。
有时是守门侍卫“顺路”捎进来的一小筐品相不算顶好、但很新鲜的冬枣。
有时是粗使宫女“不小心”遗落在窗台上的一支半旧不新的绒花。
有时是送膳太监“多拿”的一碟宫里不常见、但爽口开胃的酱菜。
东西都不值钱，甚至有些寒酸。
但每一样，都巧妙地附带着一点信息。
或是一个姓氏，或是一句似是而非的诗，或是一个小小的、代表某处宫殿的纹样。
我照单全收。