御书房里灯火通明，却静得可怕。
徐公公屏息垂手站在下首，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。
他已经把清音阁那边的情况，事无巨细地回禀了。
包括那位“隐娘子”每日如何用膳——确切说，是如何“不用”膳。
每样菜只略动一两筷，尝个味道，便放下。
剩下的，全部分给底下伺候的宫人。
御膳房总管王德顺战战兢兢递上来的、记录着每日送了什么菜、又被如何处置的册子，此刻就摊在龙案上。
墨迹新鲜，记录详实。
萧凛的目光落在那些字迹上，已经看了很久。
久到徐公公后背都开始渗出冷汗。
终于，萧凛动了。
他伸出手，修长的手指划过册子上的某一行。
“芙蓉鸡片，未动。”
“清炖鹿筋，未动。”
“蟹粉狮子头，动半口，余赏宫人。”
“荔枝……动一颗，余赏宫人。”
他的声音不高，甚至没什么情绪，只是平淡地念出来。
可徐公公的头，垂得更低了。
陛下越是平静，往往意味着，越是山雨欲来。
“她倒是大方。”萧凛扯了扯嘴角，像是想笑，可那弧度里没有丝毫暖意，只有冰冷的嘲讽，“朕赐的东西，她拿来收买人心。”
“朕的心意，倒成了她施恩的工具。”
他松开手，那本册子落在案上，发出轻微的“啪”一声。
徐公公心头一跳。
“陛下息怒，”他斟酌着开口，“隐娘子她……许是身子弱，脾胃虚，用不得那些油腻……”
“身子弱？”萧凛打断他，抬眼看了过来。
那目光深不见底，像是结了冰的寒潭。
徐公公立刻噤声。
“她身子弱？”萧凛又重复了一遍，语气里带着一种奇异的、几乎可以称之为荒谬的感觉，“能在冷宫那种地方活下来，能面不改色喝下毒酒，能在寿宴上镇定自若救人性命的人，你跟朕说她身子弱，用不得御膳？”
徐公公额角冒汗，不敢接话。
是啊，这话说出来，他自己都不信。
“她不是身子弱，”萧凛靠向椅背，闭上眼睛，抬手用力揉着眉心，“她只是……不想吃。”
“不想吃朕给的东西。”
他声音低了下去，透出浓浓的疲惫，还有一丝几乎无法察觉的……挫败。
是的，挫败。
萧凛登基多年，铲除权臣，平衡朝堂，开疆拓土，什么风浪没见过，什么难题没遇到过？
他向来是掌控一切的那一个。
他说的话，是金口玉言。
他给的恩典，是雷霆雨露。
无人敢违逆，无人敢轻慢。
可偏偏，在这个女人身上，他生平第一次，尝到了这种无处着力的挫败感。
像是一拳打在了最柔软的棉花上。
不，比那更糟。
像是他倾尽全力递过去的，不管是珍宝，还是佳肴，对方都只是淡淡地看一眼，然后随手丢开。
不喜，不怒，不争，不抢。
甚至连拒绝，都拒绝得如此……平静。
仿佛他做的这一切，在她眼里，都只是无关紧要的、甚至有些可笑的举动。
她就在那里。
在清音阁里。
在他触手可及的地方。
可他又觉得，她离他无限远。
隔着一重看不见、也打不破的冰墙。
他送皇后的旧物，是想唤起她对过去的回忆。哪怕是一点怨，一点恨，一点不甘也好。
可她转手就赏了人，像处理一堆无用的垃圾。
他命御膳房按皇后旧例送膳食，是想让她过得好些，想用这种润物细无声的方式，重新渗透进她的生活。
可她只动两筷子，剩下的，全拿去喂饱了那些低贱的宫人。
他给什么，她都不要。
他做什么，她都无动于衷。
帝王的威严，天子的恩宠，无尽的财富，乃至他这个人本身……
在她那里，似乎都失去了意义。
都成了可以随手丢弃、或者随手赏人的东西。
这种彻底失控的感觉，让萧凛烦躁，更让他……无力。
他从未遇到过这样的对手。
不，甚至不能称之为对手。
因为她根本没有“对阵”的意思。
她只是站在那里，用那种平静到近乎漠然的眼神看着他，就让他所有的举动，都显得像是一场可笑的独角戏。
“徐安。”他忽然开口。
“奴才在。”徐公公连忙应道。
“宫里……现在是不是有很多闲话？”萧凛依旧闭着眼，声音里听不出情绪。
徐公公心里一紧，小心翼翼道：“是……是有些奴才嘴碎，私下议论。说隐娘子……不识抬举，恃宠而骄，还说……说这是欲擒故纵的手段……”
“欲擒故纵……”萧凛低低重复这四个字，嘴角的弧度越发讥诮。
若是欲擒故纵，反倒好了。
至少，那说明她心里还有所求，有所图。
有所图，就有弱点。
就有可以拿捏、可以交易、可以掌控的地方。
可他隐约觉得，不是。
她不是欲擒故纵。
她是真的……不在乎了。
这个认知，像一根冰冷的针，猝不及防地刺进他心底最深处。
带来一阵尖锐的、陌生的刺痛。
“林贵妃那边，有什么动静？”他换了个话题。
徐公公松了口气，连忙道：“贵妃娘娘前日失手打碎了一个茶杯。贤妃娘娘只是念佛，没说什么。德妃娘娘……也没什么特别的表示。倒是底下一些小主，议论得多些。”
“议论什么？”
“无非是……眼红清音阁的待遇，说些酸话，或猜测陛下何时会厌弃……”徐公公声音越说越低。
萧凛睁开眼，眼底一片幽深。
“她呢？清音阁那边，有什么反应？”
“隐娘子……一切如常。看书，晒太阳，侍弄那几棵白菜。对底下的宫人，也一如既往。倒是她身边那个叫杏儿的小宫女，为维护主子，和内务府的人争执过两句。”
萧凛默然。
是啊，一切如常。
无论外界如何风雨，无论他如何动作，她自岿然不动。
该吃吃，该喝喝，该赏人赏人。
仿佛他做的一切，都影响不到她分毫。
这种无力感，再次汹涌而来。
他挥了挥手。
徐公公有眼色地躬身退下，轻轻带上了御书房的门。
偌大的空间里，只剩下萧凛一个人，对着满案奏折和那本刺目的膳事记录。
他忽然觉得有些疲惫。
不是处理朝政的劳累，而是一种从心底深处蔓延上来的、精神上的倦怠。
他想起很久以前，她还是皇后的时候。
他批折子到深夜，她会悄悄端来一碗温热的羹汤，什么也不说，放下就走。
他偶尔去她宫里用膳，她总会记得他爱吃的菜，不动声色地让膳房准备。
她也会因为他多看哪个妃嫔一眼，而暗自神伤，却从不吵闹，只默默垂泪。
那时候，他觉得她懂事，识大体，但也觉得……有些无趣。
像一杯温吞的白水。
直到那杯毒酒……
直到她毫不犹豫地喝下，倒在他面前，眼神空洞，再无波澜。
直到她在寿宴上，用那双曾经为他流泪、如今却平静无波的眼睛看着他，说“民女不敢”。
直到现在，她将他所有的“好意”都弃如敝履。
他才后知后觉地意识到，那杯温吞的白水，早已在他不知道的时候，烧开了，沸腾了，然后……彻底冷却，凝结成冰。
再也捂不热了。
他到底……该拿她怎么办？
继续送东西？
看她如何一次次把他的“心意”散给宫人，成为这后宫里的笑谈？
强行召见她，命令她接受？
然后呢？
看她用那种空洞的、顺从的、却隔着千山万水的眼神看着他，恭敬地谢恩，然后转身继续把他的赏赐分掉？
还是……干脆冷着她，不再理会？
这