又到了去慈宁宫的日子。
我推开清音阁的门。
今天守门的侍卫，又换了两个生面孔。
但态度明显比前几次更恭敬了些。
见到我出来，两人同时抱拳，声音都比往常客气：“隐娘子，今日可要先去御花园走走？”
“不必，直接去慈宁宫吧。”我说。
“是。”
走在宫道上，我能感觉到，落在身上的目光多了。
不再是之前那种漠然的、或带着好奇的打量。
那些目光里，多了些别的东西。
是探究，是衡量，是……示好。
“给隐娘子请安。”
路过一个岔路口，两个端着托盘的宫女停下脚步，规规矩矩地向我屈膝行礼。
我点点头，脚步未停。
“隐娘子今日气色真好。”另一个洒扫的小太监，也堆着笑招呼了一声。
我依旧只是颔首。
但心里清楚。
不一样了。
从陈宝林她们开始，消息像水波一样，在这深宫里悄无声息地荡开。
那个救了太后身边红人齐嬷嬷的“隐娘子”。
那个能让多年隐疾好转的“隐娘子”。
那个得了太后青眼，能自由走动，却对低位妃嫔也和颜悦色、不藏私的“隐娘子”。
她似乎……有点特别。
不争宠，不惹事，但也不是好拿捏的软柿子。
手里有真本事，背后有太后那一点点若有似无的关照。
更重要的是，她似乎……愿意伸手，拉一把那些在泥潭里挣扎的人。
对于这宫里绝大多数不上不下、艰难求生的人来说，这样的人，值得多看两眼。
值得……客气一点。
走到慈宁宫附近，远远看见锦瑟等在宫门口。
见到我，她脸上露出真切的笑容，快步迎上来：“娘子可来了，太后娘娘刚才还念叨呢，说今日小厨房做了桂花糖藕，让您一定尝尝。”
“有劳姑姑记挂。”我笑了笑，跟着她往里走。
“娘子近来在宫里，名声可是越来越响了。”锦瑟状似无意地提了一句，声音不高，刚好我能听见。
“姑姑说笑了，我能有什么名声。”我语气平淡。
“怎么没有？”锦瑟压低声音，“都说您医术好，心肠也好。永和宫的陈宝林，还有李选侍、刘采女，如今逢人便说您的好。昨儿个，连住在西边偏殿的赵美人都托人来问，能不能也请娘子给瞧瞧头风的老毛病。”
赵美人？
我记得她，以前是先帝一个不受宠的妃子，先帝去后，就一直在最偏远的宫室礼佛，几乎不出门。
连她都听说了？
“太后娘娘也听说了。”锦瑟看了我一眼，眼神里有赞赏，也有一丝提醒，“娘娘说，这是积德的事。但……也让娘子自己多当心些，树大招风。”
我心里微微一暖。
太后这是在提点我。
“谢太后娘娘关怀，也谢姑姑提点。”我诚心道。
“娘子是聪明人，一点就透。”锦瑟笑了笑，不再多说。
进了暖阁，太后果然在等着。
桌上摆着一碟晶莹剔透的桂花糖藕，糯米塞得饱满，浇着琥珀色的糖汁，撒着金黄的桂花，甜香扑鼻。
“快尝尝，今年新下的桂花，香得很。”太后招呼我坐下。
我依言尝了一块。
软糯清甜，桂花的香气恰到好处，不腻人。
“好吃。”我说。
“喜欢就多吃点。”太后看着我，眼神温和，“最近在宫里走动，可还习惯？没人为难你吧？”
“没有，都很好。”我放下筷子，“多谢太后挂心。”
“没有就好。”太后点点头，慢慢拨着手里的佛珠，“有些人啊，眼皮子浅，看不得别人好。你心里有数就行，不必与她们计较。真有不开眼的，自有哀家。”
这话，就说得有点重了。
是在明确告诉我，她愿意在某种程度上，做我的靠山。
“是，民女明白。”我低头应道。
“明白就好。”太后叹了口气，“这宫里，看着花团锦簇，内里……唉。你能保持本心，不忘扶助弱小，是好事。但也要记得，保全自己，才是第一位的。”
“民女谨记。”
从慈宁宫出来，我没直接回去。
“去御花园走走吧。”我对侍卫说。
“是。”
秋意更深了。
御花园里多了些落叶，宫人正忙着打扫。
见我过来，那些原本在说笑的宫人立刻收了声，恭敬地行礼。
我走过荷花池，池边的石凳上空着，没看到陈宝林她们。
倒是看见一个面生的宫女，站在不远处一丛菊花旁，似乎在等人。
见我走近，那宫女上前几步，行了个礼：“隐娘子安好。奴婢是毓秀宫赵美人身边的春桃。我们美人听闻娘子医术高明，一直有头风之症，太医看了总不见好，不知……不知娘子可否得空，为我们美人瞧瞧？”
毓秀宫，赵美人。
果然来了。
“赵美人有疾，自当请太医诊治，我不过略通皮毛，不敢擅专。”我推辞道。
“娘子过谦了。”春桃语气恳切，“太医开的方子吃了许久，总不见效。美人被这头风折磨得夜不能寐，人都瘦了一圈。听闻娘子仁心，特让奴婢来求一求……”
她说着，从袖中取出一个素色荷包，就要递过来。
“不必如此。”我拦住她的手，“若美人信得过，可将症状与太医方子告知，我或可参详一二，但需声明，我只提供参考，用与不用，如何用，还需太医和美人自己定夺。”
“是是是！”春桃连忙点头，从怀里掏出一张折叠整齐的纸，“这是方子，美人的症状都写在背面了。不敢劳娘子去毓秀宫，免得惹人注目。美人说，若娘子肯援手，她感激不尽，日后必有回报。”
我接过那张纸，没有立刻看，只道：“我回去看看，若有拙见，会让人带给美人。”
“多谢娘子！多谢娘子！”春桃连连道谢，又行了一礼，才匆匆离去。
我捏着那张犹带体温的纸，心里明镜似的。
赵美人未必是真病得不行了。
这更可能是一种试探，一种投诚，或者说，一种站队。
在这后宫，站队是门学问。
林贵妃虽然依旧高高在上，但皇帝明显冷淡了，她自己行事也越来越跋扈，听说前几日还打罚了两个宫女，理由只是茶水烫了。
太后虽不问事，但威望犹在，她表现出对我的赏识，就是风向。
而我，一个无依无靠却有真本事、看似得了两分青睐的“隐娘子”，成了某些人眼中，一个可以尝试依附的、相对安全的选择。
尤其是那些同样无宠无势的低位妃嫔和老嫔妃。
她们不敢明着对抗林贵妃。
但暗地里，向我递一根橄榄枝，结个善缘，总是没错的。
我走到一处僻静的亭子坐下，展开那张纸。
正面是太医院的方子，中规中矩，治标不治本。
背面是赵美人自己写的症状：偏头痛，目眩，心烦易怒，月经不调，舌红少苔……
典型的肝郁化火，上扰清窍。
我想了想，从荷包里拿出炭笔和小纸，快速写了几行字。
不是方子，是一些建议。
建议她保持心情舒畅，少动怒，饮食清淡，可饮用菊花枸杞茶清肝明目，按摩太冲、合谷穴。
最后，我加了一句：美人可试“丹栀逍遥散”加减，或有效验。但需请太医斟酌用量。
这不算开方，只是建议。
但懂的人自然懂。
我把小纸折好，放进荷包。
起身，准备回清音阁。
刚走出亭子，就看见不远处，林贵妃正被一群宫女太监簇拥着，浩浩荡荡地往这边来。
她今日穿了一身正红色缕金百蝶穿花宫装，头戴赤金点翠步摇，妆容精致，明艳照人。
只是眉眼间的骄矜和一丝不易察觉的戾气，破坏了那份美感。
她也看见了我。
脚步顿住，目光像带了刺，直直扎过来。
我停下脚步，隔着一段