天光微亮时，萧凛带着徐公公离开了清音阁。
那几张写满证据的纸，被他仔细收进了袖中。那张画在牛皮上的简陋地图，我当着他的面，用烛火点燃，烧成了灰烬。
该记下的，他已经记在了脑子里。
有些东西，不留痕迹最好。
院门重新合上，落锁的声音在清晨的寂静里格外清晰。
新换的守卫已经悄无声息地到位，取代了原本那些可能被渗透的宫人。我能感觉到，至少有四道沉稳的呼吸，隐藏在院墙外的不同方向。
“姑娘，天快亮了，您歇会儿吧。”青黛走上前，将一件厚实的披风轻轻披在我肩上，眼底带着浓重的担忧和疲惫，“折腾了一夜。”
我摇摇头，就着天边那抹鱼肚白，看着石桌上燃烧后留下的那一小撮黑灰。
夜风吹过，灰烬打着旋儿飘散，了无痕迹。
“还不到歇的时候。”我拢了拢披风，转身往屋里走，“青黛，把窗户都关上，帘子也放下。然后，你再去睡一个时辰。”
“姑娘您呢？”
“我写点东西。”我走到那张破旧的书案前，磨墨，铺纸。
脑子里像有无数条线在穿梭、缠绕、打结。
萧凛采纳了我的建议。
或者说，在那种情势下，他也没有更好的选择。
明面上稳住林相，暗地里双管齐下——这是目前唯一可行的路。
但具体怎么做，细节如何填充，每一步的风险如何规避，都需要仔细推敲。
任何一个微小的疏忽，都可能让我们所有人，万劫不复。
笔尖蘸饱了墨，我在纸上写下第一个词：示弱。
辰时，太极殿。
今日的朝会，气氛比往日更加凝重。
边关的战报一日急过一日，戎狄骑兵已经突破了第一道防线，劫掠了两个城镇。朝堂上主战、主和的争吵再次升级，几乎要动起手来。
而坐在龙椅上的皇帝，脸色是前所未有的阴沉和疲惫。
他眼下有浓重的青黑，嘴唇紧抿，握着扶手的指节因为用力而微微泛白。整个人散发着一股压抑的、濒临爆发的焦躁。
“陛下，”林相手持玉笏，出列躬身，声音一如既往的沉稳，带着老臣特有的苦口婆心，“戎狄凶悍，边军新败，士气不振。当务之急，是稳固防线，避免更大损失。和谈之事，虽显怯懦，然为国计民生，不得不虑啊。且天象示警，妖星冲犯紫微，恐有内忧。攘外必先安内，请陛下速做决断，以安天下臣民之心！”
他又把“天象”和“隐娘子”这事提了出来。
这一次，附和的声音比上次更多了。
几个原本中立的官员，也面露犹豫，欲言又止。
萧凛的目光缓缓扫过殿下众臣。
那些或急切、或忧虑、或别有深意的脸，一一映入他眼底。
他沉默了很久。
久到殿内的空气都仿佛凝固了，只剩下众人压抑的呼吸声。
终于，他开口，声音带着宿夜未眠的沙哑，和一种深深的无力感。
“林相所言……不无道理。”
他顿了顿，似乎在艰难地权衡。
“边事糜烂，确需慎重。和谈……可遣使先行接触。至于……”
他抬手，揉了揉刺痛的太阳穴，眉头紧锁。
“至于宫中之事，朕自有分寸。清音阁那边，即日起，没有朕的旨意，任何人不得出入。一应用度……减半。”
他没有直接说处置“隐娘子”，但“不得出入”、“用度减半”，已经是明显的冷落和禁足信号。
这对一心想要趁机彻底除掉隐患的林相一党来说，虽然还不够满意，但至少是一个“陛下正在压力下妥协”的明确信号。
林相垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光，恭敬道：“陛下圣明。只是妖星祸乱宫闱，关乎国本，还望陛下早下决断，以绝后患。”
“朕知道了。”萧凛的声音里透出明显的不耐烦，挥了挥手，“退朝。”
他没有像往常一样留下重臣议事，而是直接起身，离开了御座。
背影竟显得有些……仓皇疲惫。
林相直起身，望着皇帝离开的方向，嘴角几不可查地弯了一下。
看来，这位年轻的皇帝，终究还是顶不住这内外交困的压力了。
他转身，与其他几位心腹大臣交换了一个心照不宣的眼神。
一切，都在按计划进行。
清音阁“被冷落”的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了后宫。
“听说了吗？皇上今早在朝堂上发了好大的火，最后到底还是把清音阁给禁足了！”
“用度都减半了呢！看来那位‘隐娘子’的好日子到头了。”
“我就说嘛，凭她也想跟林贵妃斗？林相大人在前朝一施压，皇上还能真为了个来历不明的女人，不顾江山社稷？”
“嘘，小声点……不过，也是活该。一个冷宫出来的，还真把自己当回事了。”
各种议论，有幸灾乐祸，有唏嘘感慨，更多的是隔岸观火。
林贵妃的翊坤宫里，气氛却与往常不同。
“消息确实？”林挽月斜倚在软榻上，指尖捏着一颗晶莹的葡萄，却没送入口中。
“千真万确，娘娘。”回话的是她最得用的掌事太监福安，压低声音，脸上带着掩不住的喜色，“是乾清宫那边递出来的信儿。皇上今早脸色极差，下朝时脚步都是虚浮的。对清音阁的处置，是当着满朝文武的面亲口说的，做不得假。”
林挽月将葡萄慢慢放入口中，甜美的汁水在舌尖化开。
她慢慢地咀嚼着，美目微眯，看着窗外明媚的秋光。
“父亲那边，可还有别的吩咐？”
“相爷让人传话进来，说让娘娘暂且宽心，皇上既已退了一步，便是好事。让娘娘近日谨言慎行，切勿再去招惹清音阁，更不要在皇上面前提及此事，以免引得皇上逆反。”
“知道了。”林挽月挥挥手，福安躬身退下。
殿内只剩下她和心腹大宫女碧荷。
“娘娘，这下好了，看那狐媚子还怎么嚣张！”碧荷喜滋滋地道。
林挽月却没什么喜色，反而轻轻蹙起了眉。
“好？”她低声道，“皇上只是禁足，用度减半，可没说如何处置她。父亲要的，是彻底根除这个隐患。”
碧荷一愣：“可皇上这态度，不是明摆着……”
“君心难测。”林挽月打断她，眼底闪过一丝疑虑，“皇上对那女子，态度转变未免有些快了。前几日还……罢了，或许真是前朝压力太大。”
她站起身，走到窗边。
“让人盯着清音阁，有任何异动，立刻来报。还有，咱们宫里的人都给我收紧皮子，这段时间，谁都不许惹事，尤其不许往皇上跟前凑，提什么立后、皇子的话头，明白吗？”
“是，奴婢明白。”碧荷连忙应下。
林挽月望着清音阁的方向，指尖无意识地绞着帕子。
不知为何，她心里总有些隐隐的不安。
父亲说一切顺利。
皇上看起来也确实让步了。
可……是不是太顺利了一点？