日子不紧不慢地又过了几天。
清音阁的日子，表面上看，依旧平静如水。
但我能感觉到，某些东西在看不见的地方，缓慢地流动、变化。
比如，门口侍卫的态度，从最初的公事公办，到后来带着几分审视的好奇，再到如今，已经隐约有了点恭敬的味道。
又比如，御膳房送来的膳食，菜色肉眼可见地好了些，不再是清汤寡水，甚至偶尔会出现一道精致的点心。
再比如，青黛这几日出去领份例，或是去浣衣局送取衣物，回来时，总能带回一些零碎的消息。
“姑娘，听说林贵妃前两日又发了好大的脾气，把内务府送去的几匹云锦全扔了出来，说颜色不对。”青黛一边整理晒好的药材，一边低声说。
“哦？”我坐在廊下，手里翻着一本从太后那里借来的、讲养生的闲书，“内务府没按她的意思办？”
“哪能啊。”青黛撇撇嘴，“内务府如今巴结她还来不及。是林贵妃自己记错了，非要茜红色，可当初内务府记档明明是她自己要的朱红色。内务府总管亲自去解释，还挨了一顿排揎，灰头土脸地走了。”
我翻过一页书，没说话。
林挽月这是……心浮气躁了。
皇帝那边迟迟没有复宠的迹象，太后那边明摆着不待见她，我这边的存在又像根刺，时不时扎她一下。
她急了。
急了就好。
人一急，就容易出错。
“还有呢？”我随口问。
“还有……”青黛左右看看，声音压得更低，“陈宝林那边悄悄递了话，说赵美人用了您给的法子，头风好了许多，这几日都能睡安稳了。赵美人感激得不行，把她年轻时攒下的一对成色极好的玉镯，塞给了陈宝林，托她务必转交给您，聊表谢意。”
“镯子呢？”我抬头。
“我没收。”青黛忙道，“按您交代的，只说是举手之劳，让美人保重身体就好。陈宝林也明白，把镯子退回去了，只说您心领了。”
“嗯。”我点点头。
赵美人这份心意，我领了。
但东西不能收。
收了，就变味了。
“陈宝林还说，”青黛继续道，“赵美人私下跟她讲，让您多留心些。林贵妃那边……怕是不会善罢甘休。她们位份低，帮不上大忙，但会帮着多听多看，有什么风吹草动，一定想办法递消息过来。”
我放下书，看向院子里那棵叶子已经开始泛黄的银杏树。
不知不觉，秋已经很深了。
“知道了。”我说，“下次若有机会，替我谢谢她们。也告诉她们，保重自身最要紧，万事谨慎。”
“哎，我记下了。”青黛应道。
这时，院门外传来轻微的响动。
是每日负责洒扫的小太监，推着水车过来了。
“姑娘，洒扫院子了。”小太监在门外恭敬地说。
“进来吧。”我应了一声。
小太监低着头进来，开始麻利地洒水，清扫落叶。
青黛也转身进了屋，去收拾床铺。
洒扫的小太监动作很快，扫到廊下我坐的地方附近时，他像是没站稳，趔趄了一下，手里扫帚的把柄，轻轻碰了一下我放在脚边的、装针线的藤编小篮子。
篮子很轻，被碰得歪了歪。
“奴才该死！”小太监慌忙跪下。
“无妨，起来吧。”我摆摆手，弯腰把篮子扶正。
手指拂过篮子里那几块素色绣帕时，指尖触到一点不同寻常的凸起。
在篮子的夹层里。
我面色如常，将篮子拿到身边，对小太监说：“你去忙吧，这里我自己收拾。”
“是，谢姑娘。”小太监松了口气，继续去打扫院子另一边。
我拿起篮子，起身回屋。
关上门，我把篮子里的针线绣帕都倒出来。
手指摸索到藤条编织的夹层边缘，轻轻一抠，一块隐藏得极好的薄木板被掀起。
下面躺着一个用油纸包裹得严严实实的小卷，还有一张折成指甲盖大小的、更薄的纸。
我先展开那张小纸。
上面是青黛熟悉的、略显稚嫩的字迹，只有一行：
“玲珑姐姐的信，已安全收到。外面都好，勿念。青黛。”
玲珑的信。
我深吸一口气，小心地打开那个油纸包。
里面是两张写满字的、质地特殊的薄纸。
字迹是玲珑的，清秀中带着一股飒爽劲。
“阿隐吾妹，见字如晤。”
开头是熟悉的称呼。
“自你入宫，已近一月。阁中诸事，一切安好，勿念。”
“你留下的方子与经营之策，我已一一照办。‘颜隐阁’如今在京城，已非昔日吴下阿蒙。”
看到这里，我嘴角不自觉弯了弯。
“你设计的‘玉肌膏’、‘桃花露’、‘养颜丸’三样，已成阁中镇店之宝。尤其那‘玉肌膏’，滋润祛痕效果奇佳，不仅闺阁女子争相购买，连几家侯府的夫人都派人来订，供不应求。我已按你所说，严格控制产量，维持‘稀罕’，如今一盒‘玉肌膏’，市价已炒到五十两，且有价无市。”
五十两一盒。
我挑挑眉。
记得我刚穿来时，在冷宫签到的启动资金，好像也就几十两？
这利润，可以。
“你入宫前指点我寻的那几位老师傅，手艺极好，带出的徒弟也肯用心。如今我们自家的胭脂水粉，品质已不输甚至超过一些老字号。你留下的那几个‘秘方’，更是独一无二。”
“如今‘颜隐阁’每日客似云来，营收颇为可观。具体账目，已按你教我的新式记账法理清，另附一简表于后，你一看便知。”
我看向信纸后面，果然附着一张小小的表格，用工整的小楷写着一些数字。
上月的总营收，竟有三千七百两。
刨去原料、工钱、铺面等各项开支，净利接近两千两。
这还只是一个月的利润。
而且，看玲珑的意思，生意还在快速增长。
“此外，你提及的‘会员制’与‘定制服务’，也已初见成效。几位高门贵女已成为我们的常客，不仅自己购买，还常带新客来。按你的法子，我从中选了两三位家世清白、为人机灵、口风也紧的姑娘，许以厚利，让她们专门负责与这些贵女往来，联络感情，也……探听些无关紧要的消息。”
玲珑写到这里，笔迹顿了顿，似乎思考了一下措辞。
“目前所得，无非是些闺阁闲谈，哪家小姐定了亲，哪家夫人与妾室不睦，哪家公子又惹了风流债……琐碎无用。但我已让她们留心，尤其是与林相府、以及与宫中林贵妃有往来的人家，可有多探听一二。”
“钱能通神，亦能通耳。如今我们既有余财，我便自作主张，拿出三成利润，用于打点上下，铺展人脉。守城的兵丁，街面的衙役，各家府邸的门房、婆子……银钱不多，但积少成多，总能听到些风声。”
看到这里，我心头一定。
玲珑果然没让我失望。
她不仅稳住了生意，还将生意做得风生水起，更开始有意识地将生意网络，向情报网络延伸。
虽然现在还很初级，听到的也只是些家长里短。
但很多时候，重要的信息，就藏在这些看似无用的闲谈里。
更何况，有了这条用钱铺就的“耳朵”，很多事做起来会方便得多。
“你入宫前交代要留意的事情，我也在办。林相府上每月采买用度极大，尤其奢靡。其门下几个管事，在外颇有产业，与几家当铺、钱庄往来密切，我已让人设法接近，看看能否摸到些账目上的蛛丝马迹。此事需慎之又慎，急不得，我明白。”
“你在宫中，万事小心。林贵妃非易与之辈，其父在朝中树大根深。你虽有太后些许眷顾，但根基太浅，切不可与之硬碰。若有需银钱打点或外力相助之处，务必设法递信出来。‘颜隐阁’如今，也算小有薄产，可供你取用。”
“随信附上本月部分利润银票，共五百两，藏于你惯用的那盒‘雪中春信’香粉底层夹层内。宫