周恒跪在汉白玉阶下，素麻孝衣被露水浸透，紧贴着后背的伤疤隐隐作痛。三日前那场宫变留下的箭伤尚未痊愈，但今日这场仪式，他必须亲自到场。
"奉天承运皇帝诏曰：皇长子周恒，忠勇无双，平定宫变有功。今封为逍遥王，赐金册宝印，总领大周水师，永镇东南——"
礼部尚书浑厚的声音在广场上回荡，周恒却只听见自己剧烈的心跳。这道圣旨意味着他正式放弃储位，也意味着...自由。
"臣，领旨谢恩。"
当他接过那方鎏金王印时，掌心传来的冰凉触感让他恍惚了一瞬。这枚印信形制特殊——正面是盘龙纽，背面却刻着艘扬帆的海船，侧面用微雕工艺刻着《海疆全图》。如此设计，显然不是临时起意。
"王兄请起。"
一双温热的手扶住他的肘弯。周治身着明黄龙袍，头顶的十二旒冕冠垂下珠帘，却遮不住眼中的担忧。自三日前先帝驾崩、新帝登基，这是兄弟二人第一次独处。
"陛下当心台阶。"周恒不着痕迹地退后半步，恪守着君臣之礼。他能感觉到身后百官灼热的目光——那些柳家旧党、清流言官，都在等着看这对兄弟如何相处。
册封仪式后是赐宴。周恒坐在亲王首座，面前的金樽却滴酒未沾。他的目光扫过殿内：苏明远坐在文官首位，这位新任首辅时不时望向殿门，显然在等迟迟未到的女儿；武将行列里，萧远按着刀柄，警惕地观察着每一个靠近新帝的侍从。
"逍遥王。"周治突然举杯，"朕敬你一杯。"
满殿寂静。皇帝向亲王敬酒，这是前所未有之事。周恒刚要起身，却见周治已经走到他案前，用只有两人能听见的声音道："泉州急报，'海晏号'遭海盗围攻。"
周恒瞳孔微缩。那艘凝聚了他全部心血的战舰，此刻应该停泊在安全的内港才对！
"朕已命萧远调禁军三千，即日南下。"周治借着递酒杯的动作，将一张纸条塞进他袖中，"但王兄...保重。"
纸条上是苏婉清的字迹："柳氏余孽勾结倭寇，欲毁'火龙炮'图纸。婉儿已赴泉州，盼速援。"
宴席未散，周恒便借口伤疾发作提前离席。他的马车刚出宫门，一队黑衣骑士已从暗处迎上来——正是听雨阁最精锐的"夜不收"。
"王爷，都安排好了。"为首的赵破虏压低声音，"苏姑娘留了六艘快船在运河码头。"
周恒掀开车帘，望向皇宫方向。暮色中的飞檐翘角如同蛰伏的巨兽，而他已经挣脱了这黄金牢笼。
"走水路。"
当夜子时，一艘不起眼的货船悄然离开京城。周恒站在船头，夜风掀起他未束的发丝。河岸上突然亮起一串灯笼，隐约可见有人骑马追来。
"是禁军！"水手惊呼。
周恒却笑了。他认出了为首那匹白马——是周治最爱的坐骑"玉狮子"。马背上的人举起长弓，一箭射来，箭矢钉在桅杆上，箭尾系着个锦囊。
锦囊里是一枚虎符，能调动沿途所有卫所兵力。还有张字条："四海虽大，勿忘归期。"
七日后，泉州港。
浓烟遮蔽了半边天空。周恒的船尚未靠岸，就看见港口处"海晏号"倾斜的桅杆。更令人心惊的是，海面上漂浮着无数焦黑的船骸，有些还在燃烧。
"王爷！"满脸烟灰的造船匠扑到码头，"他们抢走了三号炮舱的图纸，但苏姑娘带人追去了琉球方向！"
周恒攥紧虎符。三号炮舱存放的是"火龙出水"炮的核心构造图，若落入倭寇之手...
"备船！"他扯下孝衣，露出里面的水师戎装，"传令骁骑营旧部，全速追击！"
五艘战船乘着夜色出发。赵破虏展开海图，指着琉球以北的岛屿链："根据渔民线索，倭寇老巢应该在这个无名岛。"
周恒却摇头，手指移向更东面的黑点："是这里，双鱼洞。"
这个判断让所有人变色。双鱼洞暗礁密布，是著名的"船墓"，至今没有战船能活着从那片水域回来。
"但..."赵破虏还想劝阻。
"他们抢图纸不是为了仿造。"周恒指向海图上的潮汐标记，"是要在特定时辰，用特定方式启动'火龙炮'。而能提供这种能量的，只有双鱼洞的子午潮。"
黎明时分，舰队逼近双鱼洞海域。令人毛骨悚然的是，本该险象环生的水域此刻风平浪静，而远处洞口处停泊着十余艘倭寇战船，船首皆绘有浪里蛇图案。
"是海蛟帮！"瞭望手惊呼，"他们怎么敢..."
周恒举起望远镜，镜头里出现的画面让他血液凝固——苏婉清被铁链锁在倭寇旗舰的桅杆上，而她脚下堆满了海火石！
"王爷，有船靠近！"
一艘小艇破浪而来。艇上只有三人：两名倭寇押着个白发老妪。当老妪抬头时，周恒认出了那双眼睛——柳如萱！这个本该死在宫变中的柳家庶女，此刻正用怨毒的眼神盯着他。
"周临渊的野种。"柳如萱嘶哑的声音随海风飘来，"想要这丫头活命，就拿'龙睛匙'来换！"
周恒握紧佩剑。所谓的"龙睛匙"，是开启双鱼洞机关的唯一钥匙，也是周临渊留给他的最后遗产。
"给她。"他突然道。
"王爷？！"赵破虏不敢置信。
周恒从颈间扯下条银链，链坠是颗形似眼珠的琥珀，内里封着滴鲜血："放人，这就是你的。"
交易在正午进行。当苏婉清被推下倭寇船时，周恒亲自驾小艇接应。女孩衣衫褴褛，却倔强地昂着头："图纸我烧了，他们拿到的只是..."
"我知道。"周恒打断她，将人推向身后的水兵，"带她回主船。"
柳如萱得到琥珀后狂笑不止："周临渊！你儿子比你蠢多了！"她高举琥珀，对准阳光，"今日就让你们父子团聚在海底！"
琥珀在阳光下折射出诡异红光，照射在海面上，竟形成一条光路直指双鱼洞口。更骇人的是，原本平静的海水开始翻涌，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
"退！全速后退！"周恒厉声下令。
但已经晚了。倭寇船队突然同时开炮，炮弹却不是射向周恒的舰队，而是轰向海底！冲击波引发连锁反应，双鱼洞周围的海水开始疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡。
"是海眼！"老水手惊恐万分，"他们想同归于尽！"
倭寇船一艘接一艘被吸入漩涡。柳如萱站在船头，癫狂的笑声穿透风暴："二十年了...我终于..."
她的声音戛然而止。一支长箭贯穿了她的咽喉，箭尾的翎羽是醒目的红色——苏婉清的箭！
"王爷！主舱进水了！"
周恒的旗舰开始倾斜。千钧一发之际，远处突然响起熟悉的号角声——三艘悬挂龙旗的巨舰破浪而来，为首的正是本该在泉州的"海晏号"！
"是陛下！"赵破虏喜极而泣，"陛下派援军来了！"
但漩涡的吸力太强。周恒看着越来越近的"海晏号"，突然夺过舵轮："你们换小船走！"见众人不动，他拔出佩剑，"这是王命！"
当最后一名水兵撤离，周恒独自站在急速下沉的甲板上，看着"海晏号"放下的小艇救起苏婉清等人。他转身面向漩涡中心，那里隐约可见青铜铸造的机关——正是双鱼洞的"龙睛锁"。
"父亲..."他握紧半块虎符，"我来完成您的遗志了。"
漩涡吞噬旗舰的瞬间，周恒纵身跃入海中。冰冷的海水灌入耳鼻，他拼命游向那个青铜机关，将虎符插入中央的凹槽...
海底传来沉闷的轰鸣。漩涡突然反向旋转，形成一股上升水流将周恒托出水面。更不可思议的是，双鱼洞两侧的礁石缓缓分开，露出一条水道，而水道尽头，静静停泊着一艘覆盖青苔的古老战船！
周恒挣扎着游过去，爬上那艘船的甲板。船身覆盖的苔藓剥落后，露出熟悉的徽记——骁骑营的海蛟旗！这是周临渊二十年前的座舰"镇海号"！
船舱里整整齐齐码着十二门铜炮，每门炮身