渭河的水位在连降七日暴雨后涨到了警戒线，周恒站在堤岸上，看着浑浊的浪涛中不时泛起的青铜色泡沫。工部新筑的拦水坝表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔里都探出细如发丝的铜禾根须，正贪婪地吮吸着河水。
"王爷，这已经是本月第三次决口了。"老河工指着对岸新崩的缺口，浑浊的水流中隐约可见几具泛着金属光泽的浮尸，"那些'岁修壮丁'...根本就不是在修堤..."
周恒蹲下身，指尖轻触堤坝表面。那些看似普通的夯土在接触到他掌心的金色纹路时，突然变得透明如琉璃——夯土层下埋着的不是碎石，而是数以千计的青铜农具！每件农具上都刻着服役民夫的名字，此刻正诡异地蠕动着，仿佛要破土而出。
"传工部侍郎。"周恒的声音比渭河水还冷。
被紧急召来的工部侍郎跪在泥泞中，官袍下摆露出半截青铜小腿。他呈上的《河防纪要》刚一展开，纸页上的治水方略就自动重组，变成篇《铜禾种植要术》。更骇人的是，墨迹中爬出无数细小的铜虫，正沿着周恒的指尖往皮肤里钻！
"好个'以工代赈'。"周恒捏碎一只铜虫，爆出的青黑色汁液在《纪要》上蚀出"岁修"二字，"柳元宗是要把整条渭河变成铜禾的温床！"
突然，对岸决口处传来震耳欲聋的轰鸣。新筑的拦水坝整个崩塌，冲出的不是洪水，而是粘稠的青黑色泥浆。泥浆所到之处，岸边的柳树瞬间金属化，垂下的枝条如钢鞭般抽打水面，激起更多青铜泡沫。
"火龙卫！"周恒的剑锋指向溃堤处，"硫磺包准备！"
爆炸声震得地动山摇。硝烟散尽后，溃堤处露出个巨大的青铜闸门。闸面浮雕是十二个正在劳作的河工，他们的铁锹每次挥动，都会在虚空中刻出《河工律》的条文。而闸门中央的锁孔，形状与周恒掌心的钥匙纹路分毫不差！
"这才是真正的'岁修'..."苏婉清用银针挑开《纪要》的夹层，露出里面用铜丝编织的密图，"他们在河底埋了十二尊铜闸，每季开闸放铜禾！"
周恒望向上下游。此刻的渭河已不似人间景象——青黑色的河水里漂浮着金属化的鱼群，两岸的"柳树"正将枝条插入水中，像吸管般吮吸着铜锈。更远处，新崩的堤岸缺口处，隐约可见几具青铜棺椁正随波沉浮。
"开闸。"周恒突然道。
"王爷？"赵破虏的刀差点脱手。
"既然柳元宗想放铜禾入河，"周恒的指尖划过剑锋，血珠滴在闸门锁孔，"那我们就放场更大的洪水！"
血钥插入锁孔的刹那，整条渭河突然静止。青黑色的河水如镜面般平整，倒映出十二个戴青铜面具的身影。他们环绕闸门跪拜的姿势，与终南山祭坛上的铜像一模一样！
闸门缓缓开启，涌出的却不是洪水，而是无数青铜钱币组成的巨浪。钱浪拍击两岸，发出震耳欲聋的"沙沙"声。当周恒用剑挑起一枚细看时，"开元通宝"四字正在钱面上蠕动重组，变成"以工代赋永业钱"！
"王爷当心！"老河工突然扑来，将周恒推离岸边。
几乎同时，一只巨大的青铜手臂破水而出，五指如牢笼般扣向周恒刚才站立的位置。手臂表面密密麻麻刻着历代河工姓名，肘关节处却诡异地长着棵铜禾，穗粒正是微缩的《丁役簿》！
"是'河伯'..."几个老河工跪倒在地，"前朝治水时献祭的..."
青铜手臂突然调转方向，五指大张着抓向溃堤处。令人毛骨悚然的是，那些随波逐流的青铜棺椁自动飞入掌心，棺盖弹开后，露出里面蜷缩的铜化民夫——他们手中还紧握着治水工具，天灵盖上却长出了稻穗状的铜芽！
"传令。"周恒染血的剑锋指向青铜手臂，"调南海舰队，准备'火龙炮'！"
当硫磺炮弹呼啸着划破长空时，渭河突然掀起滔天巨浪。青黑色的水墙中浮现出完整的《河防全图》，每处堤坝标记都变成了铜人跪拜的图案。而青铜手臂不躲不闪，竟张开五指接住炮弹，在掌心捏爆成绚烂的金色烟花！
"没用的..."工部侍郎突然发出金属摩擦般的笑声，"河伯食金..."
话音未落，他的头颅突然爆裂，飞溅的不是脑浆，而是无数细小的铜钱。这些钱币落地即长，眨眼间就变成三尺高的铜禾，穗粒上全刻着"岁修永业"四字！
更骇人的是，那些被"河伯"抓住的铜棺民夫，此刻正一个接一个地站起来。他们机械地走向两岸，用身体填补溃堤缺口。每当一个铜人融入堤坝，渭河水面就上涨一寸，青黑色的河水渐渐漫过所有人的脚踝...
"父亲！"周恒突然对着虚空喊道，"我知道您在看着！"
渭河水突然静止。一道白影掠过水面，周临渊的身影在浪尖若隐若现。他手中的琉璃刀划出刺目弧光，斩向青铜手臂的肘关节——那棵铜禾应声而断，穗粒上的《丁役簿》文字瞬间化作青烟！
"恒儿，记住..."老人的声音从很远的地方传来，"治水先治吏..."
断落的铜禾在河面上燃起金色火焰。火势顺着青铜手臂蔓延，将那些"岁修铜人"一个个点燃。令人震惊的是，火焰过处，铜化民夫竟然恢复了血肉之躯！他们茫然地看着自己的双手，仿佛刚从漫长的噩梦中惊醒。
"传旨。"周恒拾起一穗燃烧的铜禾，"即日起废止岁修制，改行《金谷河防法》。"
他将铜禾穗插入堤岸裂缝，青黑色的渭河水瞬间退去大半。河底露出十二尊正在融化的铜闸，每尊闸门上都浮现出血红色的新条文：
"凡治水处，免三年徭役；愿投工者，日给金谷三升。"
最后一尊铜闸崩塌时，长安方向传来悠长的钟声。浑浊的渭河水终于恢复常态，而那些曾被铜化的柳树，此刻正绽放出嫩绿的新芽——不是铜禾，而是能净化水质的金谷苗！
周恒望向重新变得肥沃的河滩，轻声道："这才是真正的'以工代赈'。"