京师，皇家格物院深处，一间门窗紧闭、特意加厚了墙壁的独立院落——“格物通讯所”。
空气里弥漫着一股混合了铜线焦糊、松香、蓄电池酸液以及浓厚纸墨的奇异气息。这里没有“天工所”蒸汽机的低沉轰鸣，却充斥着另一种紧绷而神秘的“电流”：细微的“滋滋”声在空气中游走，精巧的黄铜检流计指针在微弱的磁力牵引下，神经质地左右颤动。地上，蜿蜒盘绕的不是巨蟒，而是成捆成卷、闪烁着暗哑光泽的紫铜导线，粗如小指，如同某种庞大生物裸露出来的、等待连接的神经脉络。
林璇站在实验台前，一身素雅的博士常服，袖口沾染着几抹难以洗净的铜绿和松香油污。她那双惯于观察天体运行轨迹的眼睛，此刻正死死盯着台面上一个看似构造简单却凝聚了无数心血的装置：一只被无数圈细密铜线缠绕的蹄形磁铁（电磁铁），其两极之间，悬空吊着一枚纤细如发丝的磁针。磁针下方，固定着一张被纤细碳笔尖轻轻压着的、匀速转动的纸带。
她的手指微微有些颤抖，不是因为恐惧，而是因为高度的专注和期待。她深吸一口气，目光投向五丈开外、被一道厚厚棉布帘隔开的另一间小室。那里，站着她的助手，一个同样年轻的学院毕业生，他面前是一个简陋的按键开关（发报键雏形），开关两端连接着导线，导线穿过墙壁上的预留孔洞，一直延伸到林璇面前的电磁铁线圈上。更远处，是两组串联的巨大伏打电堆——数百个浸泡在稀硫酸溶液中的铜锌圆片，是此刻唯一能提供持续电流的动力源。
“开始！”林璇的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
帘子那头的助手闻声，深吸一口气，带着一种近乎神圣的使命感，用力按下了发报键，随即迅速松开。
咔哒！
开关闭合的清脆声响，仿佛敲在林璇的心尖上。
嗡——！ 几乎在开关闭合的瞬间，缠绕着蹄形磁铁的线圈猛地一震，肉眼无法捕捉的电流瞬间贯通！强大的电磁场瞬息生成！
吱！ 那枚细如发丝、悬吊在磁场中的磁针，如同被无形的手狠狠拨动，剧烈地颤抖了一下，猛地向右偏转了一个清晰的角度！悬吊着它的纤细杠杆随之摆动，杠杆末端那根几乎看不见的碳笔尖，便在下方匀速移动的纸带上，重重地划下了一道深刻的竖线！
紧接着，助手飞快地、有节奏地连续按压开关： 咔哒！咔哒——咔哒！ （模仿某种简单的预定义信号组合）
每一次开关的闭合与断开，便是一次电流的通断！ 每一次电流的通断，便是一次电磁场的生灭！ 每一次磁场的生灭，便驱动着那敏感的磁针发生一次精准的偏转！
吱！吱——吱！ 磁针在无形的磁力牵引下，忠诚地左右摆动，应和着远在五丈外、由人手控制的开合节奏。杠杆末端的碳笔尖，便在匀速转动的纸带上，清晰地留下了一串由长短不一的竖线组成的、具有特定间隔规律的痕迹！
“成了！”林璇死死盯着纸带上那串在电流驱动下“自动书写”出来的信号，心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来！汗水瞬间浸湿了她的鬓角。这不是玄妙的道法，不是虚幻的传说，这是力！是实实在在由电流驱动、由磁力转换、最终被记录在案的物理信号！跨越了五丈空间的阻隔，实现了无需人声传递、无需驿马奔波的即时信息记录！
“林博士！快！译出来看看！”几个同样参与了核心实验的年轻学子激动地围了过来，声音都在发颤。
林璇强压住激动，拿起那张墨迹未干的纸带，对照着预先制定的一份极其简单的编码手册（短划代表“点”，长划代表“划”，特定间隔代表字母分隔）。她的手指顺着那些长短不一的竖线划过，嘴唇无声地翕动：
“点…划…点…点…间隔…划…点…划…间隔…” 她猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，“是‘天’！还有‘工’！他发的是‘天工’！”
“天工！是天工！”实验室内瞬间爆发出压抑不住的欢呼！这简单的两个字，却如同惊雷，宣告着一条全新的信息传递途径被人类撬开了一道缝隙！虽然只是五丈，但意义远超千山万水！
数日后，紫禁城，文华殿东暖阁。
气氛却远不如“格物通讯所”那般激动人心，反而有些沉闷凝重。
“……皇后娘娘明鉴，”钦天监监正吴道玄，一位须发皆白、道骨仙风的老者，此刻眉头紧锁，语气带着深深的忧虑，“此‘电符传讯’之说，老臣闻所未闻！雷霆之力，素为天地至阳至刚，司生杀之柄，岂是凡俗铜铁丝线所能驾驭？林博士此法，以金石罗网捕捉天雷余韵，驱动磁针，妄图跨越千山传信，此实乃……实乃逆天而行，窃取造化权柄！恐非但不成，反遭天谴，遗祸无穷啊！”他引经据典，将电流现象归结为“雷火余烬”、“五行之戾气”，认为强行操控必遭反噬。
他身旁几位清流官员和翰林学士也纷纷附议，言辞间充满了对未知力量的恐惧和对“奇技亵渎天道”的鄙夷。纵使林璇的实验报告写得再严谨，纸带上的墨迹再清晰，在他们根深蒂固的观念里，这依然是“妖法”、“幻术”，是离经叛道的邪路。
苏婉清端坐凤椅，安静地听着，目光扫过御座旁沉默不语的周恒，最后落在林璇身上。林璇一身素净的博士袍服，神情平静，眼神清澈而坚定，面对众多质疑与攻讦，并无丝毫慌乱。
“林博士，”苏婉清待反对声稍歇，温和开口，“吴监正及诸位大人所虑，亦是老成持国之见。然实践乃检验真理唯一准绳。你既言此术可行，可有实证，能让诸卿释疑？五丈之距，说服力……怕是不足。”
周恒此时缓缓抬眼，目光如渊：“纸上谈兵，终是虚妄。吴监正言天谴，本王倒想问问，上古燧人氏钻木取火，可是窃取火神权柄？仓颉造字，鬼哭神嚎，可曾遗祸人间？格物之理，便是要解构这天地运行的法则，化莫测为可控，变害为利！若因无知而畏葸不前，我大周何谈海权？何谈格物？”他声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间压下了不少质疑之声。他看向林璇，“林璇，你需要多大的场地？”
林璇深吸一口气，迎着所有人的目光，朗声道：“回禀殿下、娘娘，五丈之验，只为验证原理可行。若要实证其远距传信之能，非百丈不可！且需架设稳固导线，模拟真实传讯之场景！”她知道，这是关键一战。
“百丈？！”吴道玄惊呼，“这……这更……”
“准！”周恒不等他说完，断然拍板，“就在西苑！架线百丈！本王与娘娘亲自验看！是骡子是马，拉出来遛遛便知！”
西苑，昆明湖畔。
一条由粗大木杆临时架设的线路，从湖东岸的龙王庙小亭，一直延伸到湖对岸百丈之外的“水云榭”。紫铜导线绷得笔直，在阳光下闪烁着金属的冷光，仿佛一道跨越碧波的钢铁琴弦。
龙王庙小亭内，被改造成了简易的发报房。巨大的伏打电堆散发着微酸的刺鼻气味，林璇亲自坐镇，面色凝重地调试着发报机和连接导线的接口。周恒、苏婉清以及大批将信将疑、等着看“妖法”失败的官员都聚集于此。
水云榭内，接收端也已布置好。几架最精密的磁针式接收器一字排开，纸带卷缓缓转动。几名格物院的年轻博士屏息凝神，死死盯着磁针和纸带，手心全是汗。陆九也被周恒特意召来，他抱着双臂，眉头拧成一个疙瘩，作为机械动力大师，他对这看不见摸不着的“电”充满了本能的警惕和强烈的好奇。
“开始吧。”周恒的声音打破了湖畔的沉寂。
林璇点点头，拿起一份事先约定的、极其简短且保密的测试报文，看了一眼身旁紧张得几乎要昏厥的助手。她定了定神，手指沉稳有力地按下了发报键，按照复杂的编码规则（摩尔斯电码的简化雏形），开始发送：
咔哒…咔哒咔哒…咔哒——… （代表“昆明”） 短暂的停顿。 咔哒——咔哒咔哒…咔哒… （代表“湖”