科举改革议后第五日，原本平静的后宫犹如平静湖面投下巨石，传来一声惊雷：柳贵妃“小产”了。这消息如一阵狂风，迅速在宫中各个角落传开，引得众人纷纷猜测议论。
周恒身着一袭月白色长袍，神色冷峻地站在冷宫偏殿外。偏殿的门半掩着，从那门缝里不时传出柳如萱尖锐凄惨的哭嚎声，仿佛一只受伤的野兽在绝望地嘶嚎。皇帝的身影被那层层珠帘隔得模模糊糊，只能隐隐约约看到一个轮廓，但却能清晰地听见他压抑着的怒火。“朕待你不薄，你为何…”皇帝的声音低沉而愤怒，每一个字都带着质问的意味。
柳如萱的声音更加尖锐刺耳起来，“陛下明鉴！是宁嫔的鬼魂索命啊！”她的声音颤抖着，带着几分惊恐，“臣妾梦到她抱着死婴，说要换走臣妾的孩子…”那声音在空旷的偏殿里回荡，让人听了不禁毛骨悚然。
周恒双手紧握，指尖狠狠地掐进掌心，掐出了一道道红印。他的眼神冰冷而锐利，心中太清楚这不过是柳如萱的苦肉计罢了。她妄图借“堕胎”一事栽赃给已经死去的宁嫔，同时巧妙地掩盖自己根本没怀孕的事实。这女人心思歹毒，为了达到自己的目的不择手段。
“殿下，查到了。”这时，萧远那低沉的声音从阴影里传来。只见他身形矫健地从阴影中走了出来，脸上带着几分严肃。“太医院的堕胎药，是二殿下让林少保的侄子送进去的。”萧远微微躬身，将查到的情况详细地汇报给周恒。
周恒望向冷宫檐角的冰棱。那冰棱在阳光的折射下，闪烁着五彩的光芒，仿佛是镶嵌了无数颗宝石。而在那冰棱里，竟然嵌着半片鱼鳞。他心中一凛，这是听雨阁暗桩示警的信号，说明柳如萱还藏着后手，这事情远没有表面上那么简单。
入夜，整个皇宫被一层浓浓的夜色所笼罩，万籁俱寂。周治如同一只敏捷的狸猫，小心翼翼地翻墙进了东宫。他的袖口沾满了泥土，怀里紧紧抱着一个描金匣子，那匣子在夜色中隐隐散发着神秘的气息。“皇兄看这个。”周治气喘吁吁地说道，额头上满是汗珠。
周恒接过匣子，轻轻打开。匣中是一枚鎏金长命锁，那锁身雕刻着精美的花纹，在微弱的烛光下闪烁着金光。锁片内侧刻着“萱茵同脉”四个字。周恒的瞳孔骤然一缩，眼神中闪过一丝震惊。这可是当年柳家给双胞胎姐妹的信物啊！
“从冷宫佛龛里找到的。”周治的声音微微发抖，脸上带着几分惊恐和疑惑，“母妃…宁嫔的牌位后面…”他的声音越来越小，仿佛生怕惊扰到了什么。
周恒突然想起苏婉清锁骨处的刺青。若柳如萱与宁嫔（柳如茵）是双生姐妹，那么长命锁上的“萱茵”，正是她们的闺名！这其中一定隐藏着什么不为人知的秘密。
“去查柳家祠堂的族谱。”周恒神色凝重地将长命锁塞给周治，“重点看永昌十三年的记录。”他的语气不容置疑，眼神中透露出坚定和决心。
两人刚要动身，宫门外突然传来一阵喧哗声，打破了夜晚的宁静。萧远风风火火地撞了进来，脸上满是焦急之色。“不好了！二殿下带金吾卫闯宫，说要搜宁嫔的‘诅咒人偶’！”萧远气喘吁吁地说道。
周恒的脸色瞬间变得十分难看，他二话不说，立刻冲到前院。只见周勇正拿着一个扎满银针的人偶，脸上挂着冷笑。“皇兄看看，这是不是宁嫔的手笔？”周勇得意洋洋地说道，眼神中充满了挑衅。
那人偶的衣料是静怡轩的旧物，针脚却粗糙得如同孩童所为。周恒仔细地观察着人偶，突然嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。“二弟可知，这针是太医院的‘安神针’？”他的声音沉稳而有力，眼神中透露出自信和睿智。
说着，他缓缓抽出一根银针，放在烛火上小心翼翼地灼烧。不一会儿，针体竟泛出了青黑之色。
“这是…鹤顶红！”太医院院判瞪大了眼睛，惊呼出声。他的声音中充满了震惊和恐惧，脸上的表情十分难看。
周勇的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冒出了豆大的汗珠。皇帝猛地拍案而起，愤怒地吼道：“柳氏，你好大胆子！”那声音在宫殿里回荡，震得人耳朵生疼。
周恒趁机“扑通”一声跪下，大声说道：“儿臣请旨，彻查后宫巫蛊案。”他的语气坚定而诚恳，眼神中透露出对真相的执着追求。
周恒站在原地，看着皇帝愤怒的样子，心中暗暗思索着这后宫之中错综复杂的关系和阴谋。柳如萱这个女人如此处心积虑，背后想必还有更大的势力在支持她。而周勇，显然也是被人利用，充当了这阴谋中的一枚棋子。
此时，宫殿里的气氛紧张到了极点。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他的眼神中充满了愤怒和失望，对柳贵妃的所作所为感到无比的痛心。
周勇低着头，不敢直视皇帝的眼睛。他心里明白，自己这次是闯下了大祸，只怕难以逃脱惩罚。他的双腿不由自主地颤抖着，额头上的汗珠不停地滚落下来。
柳如萱此时也被带到了宫殿里，她的脸色苍白如纸，眼神中透露出一丝慌乱。但她很快就镇定了下来，扑通一声跪在地上，哭哭啼啼地说道：“陛下，臣妾冤枉啊！这一定是有人陷害臣妾啊！”她的声音带着几分娇弱和委屈，试图博得皇帝的同情。
皇帝冷冷地看了她一眼，怒喝道：“事到如今，你还敢狡辩！这证据确凿，你还有什么话可说？”他的声音中充满了威严和愤怒，让柳如萱不禁打了个寒颤。
周恒站在一旁，静静地观察着这一切。他知道，现在还不是放松的时候，这背后的真相还远远没有浮出水面。他必须尽快彻查此事，找出幕后的主使。
“陛下，此事疑点众多。柳贵妃既然用堕胎药陷害宁嫔，又为何会让诅咒人偶露出如此明显的破绽，其中必有隐情。”周恒恭敬地说道，他的语气沉稳而冷静，眼神中透露出对真相的执着。
皇帝听了周恒的话，微微点了点头，陷入了沉思。他也觉得此事有些蹊跷，柳贵妃不应该如此愚蠢，留下这么多把柄。
“也罢，朕就准你彻查此事。但你一定要查明真相，不可冤枉一个好人，也不可放过一个坏人。”皇帝严肃地说道，他的眼神中透露出对周恒的信任和期望。
“儿臣遵旨！”周恒再次叩拜，心中暗暗发誓一定要将这后宫巫蛊案查个水落石出。
周治站在周恒身边，眼神中充满了敬佩和信任。他知道，周恒一定能够揭开这背后的重重迷雾，找到真正的凶手。
接下来的日子里，周恒开始马不停蹄地展开调查。他首先派人去柳家祠堂查找族谱，重点查看永昌十三年的记录。同时，他也对太医院的人员进行了仔细的询问，了解堕胎药和安神针的来源和去向。
经过几天的努力，派去柳家祠堂的人终于带回了消息。永昌十三年的记录显示，柳家确实有一对双胞胎女儿出生，正是柳如萱和柳如茵。这更加证实了周恒之前的猜测。
而对太医院的调查也有了一些进展。原来，那堕胎药和安神针都是被人用重金贿赂了太医院的小吏才得以流出。但那小吏只知道是一个神秘人让他这么做的，根本不知道对方的身份。
周恒皱着眉头，思考着下一步的调查方向。他知道，这神秘人一定是整个阴谋的关键人物。他决定从周勇入手，看看能不能从他那里得到一些有用的线索。
周恒来到周勇的住处，周勇看到他，脸上露出了一丝惊恐的神色。“皇兄，你…你来找我何事？”周勇结结巴巴地问道，眼神中透露出一丝慌乱。
“二弟，你如实告诉我，是谁指使你带着金吾卫去搜诅咒人偶的？”周恒严肃地问道，他的眼神中透露出一种不容置疑的威严。
周勇犹豫了一下，最终还是决定说出实情。“是…是柳贵妃指使我的。她说只要我帮她这个忙，以后会给我好处。”周勇低着头，声音很小地说道。
周恒点了点头，心中已经有了一些眉目。看来，柳如萱才是这一系列阴谋的主谋。但她背