三日后，周恒借着巡视皇庄的名义出了宫。他换上一身靛蓝色棉布直裰，腰间只悬了枚普通的白玉佩，连马车都选的最不起眼的青篷小轿。
"殿下，前面就是南山书肆。"车夫低声提醒，"雪天路滑，您当心脚下。"
周恒掀开车帘，寒风卷着雪粒子扑面而来。城南的街道比往日冷清许多，唯有南山书肆门前停着辆熟悉的翠盖马车——苏家的徽记被积雪半掩着，却仍能认出那朵精致的海棠花。
书肆里炭火烧得正旺。周恒跺掉靴上的雪，抬眼就看见苏婉清站在书架前，一袭鹅黄色袄裙衬得她像雪地里初绽的迎春。她手中捧着本《水经注》，指尖却停在绘着海疆的那页。
"苏小姐好雅兴。"周恒轻叩门框，"可是向往海上风光？"
苏婉清猛地转身，书"啪"地掉在地上。她盯着周恒看了半晌，突然噗嗤一笑："陈公子这身打扮，倒真像个赶考的举子。"
周恒心头一跳。她竟用"陈公子"相称，显然是知道了什么。弯腰拾书的瞬间，他压低声音道："舍弟可还安好？"
"令弟聪慧过人。"苏婉清将书放回架子上，指尖在书脊轻轻一划，"这两日跟着伙计辨认药材，已能分清热症与寒症的区别了。"
周恒顺着她手指的方向看去，书架后竟有道暗门。他刚要迈步，书肆门口突然传来嘈杂声。
"官府查案！闲杂人等回避！"
透过窗棂，周恒看见一队差役正在挨家盘查。
为首的捕头手持画像，赫然是周治的容貌——虽然只有五六分相似，但眉宇间的神韵抓得极准。
"苏小姐这书肆..."周恒的手已按在剑柄上。
"后院有口枯井。"苏婉清面不改色地翻开账本，"通着城隍庙的地道。"
差役的脚步声越来越近。周恒正要动作，苏婉清突然抓住他的手腕："别急。"她朝门外扬声道，"刘掌柜，把新到的《诗经》给差爷们瞧瞧。"
门外传来老掌柜殷勤的应答。苏婉清趁机拉开暗门，将周恒推了进去："令弟在药库第三格暗柜里。"
暗门在身后无声闭合。周恒摸着潮湿的墙壁前行，鼻端萦绕着陈皮与当归混杂的气味。转过两个弯，眼前豁然开朗——这是间隐蔽的药材仓库，数十个樟木药柜整齐排列着。
"皇兄？"
第三格药柜微微开启，露出周治苍白的小脸。他怀里还抱着本医书，手指上沾着未干的墨迹。
周恒一个箭步上前，将弟弟紧紧搂住。周治身
上带着淡淡的药香，掌心却冰凉刺骨。
"他们...在找你。"周治的声音发颤，"今早来了个太医，说是奉旨..."
"我知道。"周恒打断他，从怀中取出个油纸包，"这是新造的路引和户籍。三日后有支商队要南下泉州，你跟着他们走。"
周治接过油纸包，却没有打开："那你呢？"
"我得留在宫里。"周恒揉了揉弟弟的头发，"父皇已经起疑了。若我也消失..."
话音未落，头顶突然传来"咚"的一声闷响。接着是差役粗犷的吼叫："下面肯定有密室！"
周恒猛地将周治塞回药柜，自己则闪身躲到堆满麻袋的角落。他刚拔出短剑，头顶的木板就被粗暴地撬开。雪粒子混着灰尘簌簌落下，一道刺眼的阳光直射进来。
"给我搜！"
捕头的靴子已经踩上梯子。千钧一发之际，外面突然传来急促的马蹄声，接着是萧远洪亮的嗓音："圣旨到！"
梯子上的脚步声戛然而止。周恒屏息听着上面的动静——
"奉陛下口谕，即刻停止搜查！六皇子被害一案另有隐情，所有人等速回衙门候审！"
一阵杂乱的脚步声后，书肆重归寂静。周恒等了足足半刻钟，才小心地推开药柜门。
"是萧统领。"周治小声道，"我认得他的声音。"
周恒点点头，眉头却皱得更紧了。皇帝突然叫停搜查，只有两种可能——要么是发现了新证据，要么是...柳家翻供了。
暗门再次开启时，苏婉清的发髻有些散乱，袖口还沾着墨迹。
"差役走了。"她将一盏油灯放在桌上，"但你们最好从地道离开。柳家..."她顿了顿，"柳元宗今早在狱中悬梁自尽了。"
周恒手中的油纸包"啪"地掉在地上。他设想过无数种可能，唯独没料到柳元宗会自尽——那个老狐狸宁可拖着全族下地狱，也绝不会自我了断。
"有遗书吗？"他听见自己的声音干涩得可怕。
苏婉清摇摇头："但坊间传言，他在死前见了太子少保。"
周恒瞳孔骤缩。太子少保林大人，是二皇子周勇的岳丈。若柳家与二皇子联手...
"阿治，我们得走了。"周恒一把拉起弟弟，"现在就出城。"
风雪更大了。当三人踩着积雪钻进枯井时，周治突然拽了拽兄长的衣袖："皇兄，你看。"
井壁上刻着幅简陋的图画——两个小人手拉着手，站在艘大船前。画工稚嫩，却透着股勃勃生气。
"是阿治画的。"周治有些不好意思，"我想...总有一天我们能一起去看海。"
周恒喉头发紧。他摸了摸弟弟冻得通红的脸颊，轻声道："会的。"
地道幽深曲折。当周恒推开城隍庙的暗门时，暮色已经笼罩四野。鹅毛大雪中，萧远牵着三匹骏马静静等候，马鞍上挂着鼓鼓囊囊的包袱。
"殿下。"萧远单膝跪地，"陛下命您即刻回宫。"
周恒没有接马缰："出什么事了？"
"柳贵妃..."萧远的声音压得极低，"在冷宫里吞金了。临终前她见了陛下，说了些话..."
"什么话？"
萧远抬头看了眼周治，欲言又止。周恒会意，将弟弟交给苏婉清："先送他去苏记。我随后就到。"
马蹄声渐远。周恒站在风雪中，听见萧远颤抖的声音："贵妃说...当年被调包的不只一个孩子。六殿下是宁嫔亲子没错，但您...您也不是她的骨肉。"
雪片落在周恒睫毛上，融化成冰冷的水滴。他突然想起那具埋在曼陀罗花下的婴孩骸骨，想起皇帝近来反常的亲近，想起宁嫔临终时那句谜一般的话语...
原来种子不止一颗