海晏号的甲板上铺满了枯黄的丁香树叶，每一片叶脉都泛着诡异的青铜光泽。周恒弯腰拾起一片，叶片在他指尖碎裂成细密的金属粉末，随风飘向船尾——那里，十二面崭新的旗帜正在南海的烈日下猎猎作响。
"王爷，真腊使者的船到了。"苏婉清的声音从身后传来，她手中捧着的檀木匣里，整齐排列着十一枚形态各异的印玺，唯独空缺了最后一格。
周恒望向海面。那艘装饰着金翅鸟雕像的使船正缓缓靠近，甲板上却不见惯常的仪仗队伍，只有个披着白象皮的枯瘦老者独立船头，手中捧着的不是国书，而是一截长满铜锈的树枝。
"那是..."赵破虏的刀已出鞘半寸。
"波罗蜜树枝。"周恒抬手制止，"真腊王族的葬仪用木。"
使船靠帮时，老者颤巍巍地跪下行礼。当他抬起头，所有人才看清他的眼眶里没有眼球，只有两粒正在发芽的丁香种子！
"逍遥王殿下。"老者的声音像是从很远的地方传来，"我王临终前命老奴献上国玺...和这个。"
他解开象皮，露出胸前触目惊心的伤口——肋骨间嵌着个青铜匣子，匣面刻着十二个跪拜的人像，正中央是棵枝繁叶茂的铜树。
周恒接过青铜匣的瞬间，掌心的钥匙纹路突然发烫。匣盖自动弹开，里面竟是一把泥土——掺着金粉的火山灰，与他们在吕宋见过的如出一辙！
"真腊全境已有三十二个村落被铜禾感染。"老者空洞的眼窝里，丁香嫩芽诡异地扭动着，"我王不愿子民变成行尸走肉，所以..."
话音未落，老者的身体突然剧烈抽搐。在众人惊骇的目光中，他的皮肤迅速金属化，最终"砰"地炸成漫天铜粉。海风卷着这些粉末飘向使船，船身的金漆以肉眼可见的速度褪色，露出底下青铜铸造的真实材质！
"退后！"周恒将金谷粉撒向空中。
粉末与铜粉接触的刹那，爆发出刺目的金光。待光芒散去，使船已经消失无踪，海面上只余那个青铜匣子静静漂浮。
"第十一枚印玺。"苏婉清将匣中泥土倒入琉璃瓶，瓶底渐渐浮现出真腊国玺的虚影，"还差..."
"报！"瞭望塔上的水手突然大喊，"东南方出现船队！不是使船...是战船！"
十二艘挂着各色旗帜的战舰破浪而来，船首像清一色是捧稻铜人。但诡异的是，这些船航行时毫无声息，甚至连破浪的水花都泛着金属光泽。
"是归顺的南洋诸国舰队。"周恒眯起眼睛，"或者说...曾经归顺。"
当先一艘巨舰缓缓靠拢时，甲板上的景象令人毛骨悚然——那些所谓的"水手"，全都是皮肤泛青的铜化人！它们机械地重复着划桨动作，眼窝里嵌着的不是眼球，而是闪着幽光的丁香果实。
"逍遥王...殿下..."为首的铜人喉咙里挤出金属摩擦般的声音，"我们...来认...主..."
它僵硬地单膝跪地，从胸腔里取出个青铜匣。匣子打开的瞬间，周恒掌心的钥匙纹路突然刺痛——里面竟是颗尚在跳动的心脏！脏器表面布满了稻穗状的金色纹路，与周恒掌心的图案一模一样。
"是认主仪式。"苏婉清快速翻阅随行的南洋志，"古暹罗传说，将王心血滴在属国印玺上..."
周恒已经听不见后续的话。他的视线被那颗心脏牢牢吸引，某种诡异的熟悉感涌上心头。当他不自觉地向匣子伸手时，心脏突然剧烈收缩，喷出的血雾在空中凝结成一行血字：
"七月初七，铜树结果，万国来朝。"
最令人不安的是，这些血字用的是周临渊的笔迹！
"王爷小心！"赵破虏的怒吼突然响起。
那个献匣的铜人毫无征兆地暴起，青铜手指直插周恒心口！电光火石间，海晏号的甲板突然隆起，一条琉璃藤蔓破木而出，将铜人死死缠住。
"父亲？"周恒望向藤蔓来处。
海水不知何时变得透明如琉璃，周临渊的身影在水下若隐若现。他手中握着的半截钥匙正发出刺目金光，与周恒掌心的纹路产生强烈共鸣。
铜人在琉璃藤蔓中疯狂挣扎，胸前的匣子掉落在甲板上。那颗诡异的心脏接触到木板后，竟像活物般跳动起来，向着周恒的方向蠕动！
"硫磺酒！"周恒暴退数步。
苏婉清迅速泼出药酒。心脏被液体浇中的瞬间，表面金纹突然暴起，化作无数细小的金针射向四周。最近的几个亲兵躲闪不及，被金针入体的部位立刻浮现出铜锈痕迹。
更骇人的是，那十二艘铜人战舰此时集体转向，船首像的眼睛同时睁开。青黑色的光束在海面上交织，竟组成个巨大的铜树虚影——与真腊使者胸前匣子上的图案分毫不差！
"它们不是来归顺..."周恒的剑已出鞘，"是来催熟的！"
海晏号的火龙卫立即还击。硫磺火箭如雨点般射向铜树虚影，却在接触前就被无形的屏障弹开。而那些铜人水手，此刻正一个接一个地跳入海中，用身躯搭建通往海晏号的浮桥。
"升帆！全速撤退！"周恒的命令刚出口，船身就剧烈震动起来。
海底不知何时浮现出无数青铜手臂，正牢牢抓住海晏号的龙骨。最令人毛骨悚然的是，那些手臂的腕部都戴着各邦水军的制式铜镯——正是之前失踪的南洋诸国舰队官兵！
"王爷！"赵破虏指着开始金属化的船舷，"它们在转化我们的船！"
周恒望向自己掌心。钥匙纹路已经蔓延至手腕，与那些铜镯上的花纹逐渐趋同。他突然明白了什么，猛地将手掌按在甲板上：
"不是转化...是召唤！"
掌心血珠渗入木板的刹那，整片海域突然沸腾。十二道金光从海底射出，将铜树虚影撕得粉碎。那些金光中隐约可见琉璃战舰的轮廓，正是之前出现过的周临渊舰队！
当最后一丝铜树虚影消散时，南洋诸国的铜人舰队已经无影无踪。海面上只余那个青铜匣子，里面跳动的心脏此刻化作了金色的稻穗，穗粒上还带着新鲜的血迹。
"第七个..."周恒拾起稻穗，穗粒在他掌心自动排列成南海地图，标出了七个闪着金光的地点。当这些光点连成线时，赫然是柄插入铜树心脏的钥匙形状！
"还差五国。"苏婉清将真腊印玺放入檀木匣，"但铜树所说的'万国来朝'..."
"不是朝拜，是祭品。"周恒望向东南方，那里正升起熟悉的青铜色狼烟，"柳元宗要用十二个属国的王室血脉，浇灌他的铜树。"
海风突然变得刺骨。桅杆上的瞭望员发出惊恐的呼喊——海平线上，一棵接天连地的铜树虚影正在成形，枝叶间挂满人形的果实。而树根所在的位置，正是传说中的"海市"中心！