格物院的桐油味还未散去，澄观园东侧的算学馆已飘起新墨的涩香。五间打通的白墙大屋，水磨青砖地面倒映着蒙学童子般整齐排列的矮案与蒲团。中央长案上，黄铜算盘、西洋计算尺、楠木规尺并列如仪仗，肃穆中透着一丝格格不入的新锐。
空气绷得死紧。首排矮案前，皇家学院首任算学博士沈砚山枯瘦的手指捏着戒尺，骨节发白。他面前摊开的《九章新注》扉页上，几滴冷汗正沿着“周恒审定”四字朱砂印的边缘缓缓晕开。馆外树影里，几道阴沉目光钉子般楔在窗棂上——国子监派来的“督学”赵弼，正带着两名门生“观礼”。
“时辰到——”沈砚山喉结滚动，声音干涩得劈裂。他目光扫过堂下：左首是皇家学院选派的十二名少年，脖颈挺得笔直；右首则是国子监硬塞进来的八名荫生，为首的王瑄嘴角噙着若有若无的冷笑，指尖懒懒拨弄着腰间羊脂玉算珠。
“开卷！”沈砚山咬牙吐出两个字。
纸页翻动声如疾风掠过苇荡。但当算题映入眼帘，前排几个皇家学院的少年脸色瞬间煞白——题卷墨痕犹湿，竟是昨夜才从国子监库房调出的前朝秘卷《缉古算经》！三道题如同三座刀山：
其一，“今有堤，下广二十丈，上广八丈，高十八丈，袤一百二十丈。夏程人功七百六十六尺，问积、功几何？”（堤坝体积与人工计算） 其二，“假令四郡举兵九万，月耗粟十二万斛。今有粟九十万斛，问支几月？若再征五郡兵五万，粟减几许可支同月？”（多兵团军粮配给与变量计算） 其三，“清江浦水车，轮径二丈四尺，一日夜灌田几何？若遇旱轮径缩半，水渠淤深三尺，轮转迟三停一，问效力减几？”（机械效率与变量折损）
这哪里是考算学？分明是考生死！《缉古算经》因其繁复艰深，前朝便已束之高阁。沈砚山眼前发黑，戒尺“啪嗒”掉在地上。右首的王瑄嗤笑出声，玉算珠拨得脆响。
“沈博士，”赵弼阴冷的声音自馆外飘入，“算学乃经世之本，若无扎实根基，何谈格物致用？这题，正可验验诸生斤两。”树影里那张脸浮出半寸，毒蛇般盯着馆内。
周恒踏入格物院时，空气里的铁腥味比往日更重。天工坊深处传来沉闷的锻打声，陆九和两名铁匠正赤膊围着通红的炉火。地上摊着一张巨大的油布，佛郎机战舰的滑轨炮架分解图被炭笔放大描摹其上，关键节点钉满标注铁钉。
“王爷！”陆九抹了把烟灰，抓起一根刚刚淬火的弧形铜轨，“您看这凹槽！路易斯那老狐狸给的尺寸是错的！真正的复位滑槽带斜角！”少年将铜轨插入木制炮架模型，猛地一推——炮架顺滑后坐，尾端“咔哒”一声卡进预设的凹槽，分毫不差！
周恒眼底寒芒一闪。阿尔瓦雷斯果然在滑轨复位机构上埋了杀招——错误的倾角会让实炮发射时轨道崩裂！他抓起炭笔在图纸炮位处画了个血红的叉：“所有炮轨，按陆九的尺寸重铸！铸好后……”他笔尖狠狠戳向缴获的佛郎机商船图，“装到‘海鹘号’上试炮！”
话音未落，亲卫如影子般卷到他身侧，声音压得极低：“算学馆出事了。赵弼逼沈博士开考《缉古算经》，国子监荫生全带了算稿进场！”
铜轨被周恒攥得死紧，冰冷的金属棱角硌进掌心。赵弘毅的反扑比他预料的更毒——用前朝绝学打皇家学院的脸，再让荫生舞弊坐实新学无能！他甩手将铜轨掷回锻台，火星四溅中已转身：“去算学馆！”
“王爷！”亲卫急拦，“赵弼的人在馆外盯着，您若此时闯进去，他们正好扣个‘扰乱考堂’的帽子！”
周恒脚步顿住。晨光穿过高窗落在他侧脸，照见紧绷的下颌线。远处算学馆方向，死寂中传来王瑄玉算珠刺耳的拨动声。他忽然抬眸，盯住墙上那张覆盖整面石壁的《四海商路舆图》。图上代表佛郎机商船的红点正逼近泉州港，南洋海盗的黑帆标记在吕宋外海游弋如秃鹫。
“让苏婉清把医学院的‘东西’送去算学馆。”周恒声音淬了冰，“再传话给严世卿——半炷香内，我要看到《缉古算经》的正解！”他抓起炭笔，在舆图泉州港的位置画了个圈，“告诉阿尔瓦雷斯，‘圣菲利佩号’的炮轨订单再加三成！定金……用清江闸的漕粮抵！”
算学馆内，汗珠砸在纸上的声音清晰可闻。皇家学院的少年陈琦死死咬着笔杆，堤坝体积公式在脑中搅成乱麻。对面王瑄已悠然翻到第三题，袖中一页写满蝇头小楷的薄纸悄然滑落膝头。
馆门无声滑开一道缝，浓烈的草药味席卷而入。苏婉清素衣如水，手捧一只青瓷大瓮置于堂前长案，揭开瓮盖——半瓮浑浊粘稠的绿汁正咕嘟冒泡！
“奉王爷令，”她声音清冷如玉石相击，“算学馆既考实务，当有实材佐证。此乃医学院试制‘青霉汁’，三题解毕最优者，可入杏林别苑观‘提萃’之术！”她指尖挑起一缕黏丝，绿汁拉出细长的线，“此物，活人万千。”
死寂中响起一片倒吸冷气声！荫生们盯着那诡异的绿汁，下意识后仰。陈琦却猛地抬头，鼻翼翕动——空气里除了药臭，还有一丝极淡的……桐油味？他脑中电光石火！昨日随陆九去格物院送算稿，天工坊地上铺的正是清江浦水闸的营造草图！闸基夯土配比、水车轮径、淤渠深度……无数碎片在药气刺激下轰然拼合！
“我解第三题！”陈琦嘶喊出声，炭笔在纸上疯狂游走，“轮径缩半则周长减半，转速不变则水量减半！但轮转迟三停一，实转数仅为原四分之三！故水量实为原八分之三！渠淤深三尺，过水截面缩减……”少年双目赤红，笔下数字如刀枪迸溅，最后重重一砸笔：“效力仅存原三成！”
几乎同时，一本泛黄的簿册被严府家仆气喘吁吁地塞进沈砚山手中。老博士颤抖着翻开——竟是严世卿亲笔批注的《缉古算经正解》！朱砂笔迹在第二题军粮配给处劈出一道血痕：“九万兵月耗十二万斛，则一人月耗一斛三斗三升余！九十万斛足支六月半！增兵五万则月耗十七万七千斛，欲支同月需粟一百零六万二千斛！”
沈砚山枯眼爆出精光，嘶声喝令：“第二题！荫生王瑄，报你算稿！”
王瑄猝不及防，膝头暗藏的算稿滑落在地！“学、学生……”他仓皇站起，玉算珠甩飞出去。满地死寂中，陈琦沙哑的声音再次炸响：“学生解第一题！堤形似刍童，依《九章》刍童求积术：倍上广加下广得二十四丈，乘高十八丈得四百三十二丈；倍下广加上广得四十八丈，乘袤一百二十丈得五千七百六十丈；两数相并再折半，得堤积三千零九十六丈！夏程人功七百六十六尺，一丈十尺，则总用工三万九千六百九十六功！”
数字如重锤砸落。馆外树影里，赵弼的脸彻底扭曲。
暮色吞没了澄观园的飞檐。算学馆内空无一人，满地狼藉的算稿与打翻的砚台凝固成一场厮杀的残骸。周恒立在长案前，指尖拂过青瓷瓮冰冷的沿口，瓮底残余的绿汁倒映着他深不见底的眼眸。
“赵弼走时留了话，”亲卫的影子贴地而入，“说算学馆今科结业考，题目由国子监出。”
烛火“啪”地爆开灯花。周恒忽然抓起案上王瑄遗落的羊脂玉算珠，狠狠砸向墙壁！“哗啦”一声脆响，玉屑四溅！“结业考？”他声音阴冷如铁，“那我们就考个大的！”他抓过炭笔，在满地碎玉中摊开一张巨幅宣纸，笔锋如刀劈落：
第一题：今有佛郎机商船一艘，载货三千六百箱自泉州发吕宋。船速每时辰四十里，耗粟每日一百斛。若遇七成顺风，速增三停；若遇五成逆风，速减四停。问自泉州至吕宋一千八百里，设顺逆风各半，需粟几何？（注：货箱尺寸附后）
第二题：设‘海鹘号’载佛郎机滑轨重炮十门。炮重三千斤，炮轨铜铁合铸，铁七铜三。今有铜料九千斤，铁料三万斤。若造炮轨三十副，耗料几何？余料可铸几斤炮子？（注：炮子铁九铜一，弹重二十斤）
第三题：清江浦新闸三年省银