帝都，皇城西北角，漱玉轩废弃宫苑。
夜色如墨，残月被流动的乌云时遮时掩，在地面投下变幻莫测的阴影。
断壁残垣如同巨兽的骸骨，在风中发出呜咽般的轻响。荒草高及人腰，夜露浸湿了陆昭的靴面和裤腿，带来刺骨的寒意。
他已在此潜伏了整整三个夜晚，像一块与黑暗融为一体的石头，唯有那双锐利的眼睛，透过忍冬藤蔓的缝隙，死死盯着不远处那口汉白玉砌成的枯井。
子时三刻，万籁俱寂，只有更夫遥远的梆子声隐约可闻。
就在陆昭以为今夜又将无功而返时，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂飘动声，传入他高度集中的耳中。
来了！
一道黑影，比夜色更浓，如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑过破损的月亮门，落地时连一片草叶都未曾惊动。
来人身形瘦削，动作灵动得不可思议，对这片废墟的熟悉程度，仿佛在自家后院漫步。
他（或她）径直来到枯井旁，并未立刻动作，而是像一尊雕塑般静立了片刻，全身感官仿佛都扩散开来，仔细感知着周围的每一丝动静。
那敏锐的警觉性，让陆昭连呼吸都几乎停止。
片刻后，黑影似乎确认了安全，这才蹲下身，伸出戴着黑色手套的手，精准地按向井壁某块看似与周围无异的砖石。
就在他指尖即将触碰到砖石的瞬间，动作却猛地一顿！
陆昭的心跳几乎漏了一拍——
对方发现了什么？
是自己留下的痕迹？
还是……
然而，黑影并未查看砖石，而是猛地抬头，那双在黑暗中闪烁着精光的眸子，如同两道冰冷的箭矢，直刺陆昭藏身的方向！
陆昭浑身肌肉瞬间绷紧，袖中的淬毒短刃已滑入掌心，准备随时暴起发难。
但预想中的攻击并未到来。
黑影只是死死地盯着他藏身的那丛茂密的忍冬，目光锐利得仿佛能穿透层层藤蔓。
僵持了足足三息的时间，就在陆昭几乎要按捺不住时，黑影忽然做出了一个极其古怪的动作——
他抬起右手，拇指、食指、小指猛然伸直，其余中指与无名指则紧紧屈起，形成一个奇特的手势，快速在胸前划过一道诡异的弧线！
动作快如闪电，带着一种难以言喻的韵律感。
做完这个手势，黑影不再有丝毫犹豫，身形如同被惊动的夜枭，猛地向后一弹，竟是以比来时更快的速度，几个起落间便融入了更深的黑暗，消失在重重殿宇的阴影之中，再无踪迹可循。
陆昭僵在原地，掌心全是冷汗。
那个手势……
他从未见过，也从未在任何典籍或暗号集中看到过类似的记载。
它不像攻击的起手式，更像是一种……
暗号？
是警告？
是试探？
还是某种身份的确认？
他强压下立刻追击的冲动。
对方的身手和警觉性远超预期，贸然跟踪只会打草惊蛇，甚至可能落入圈套。
他耐心地在原地潜伏了半个时辰，确认对方真的已经远遁，这才如同狸猫般悄无声息地潜至枯井边。
他仔细检查那块活动的砖石，周围没有任何新的划痕或印记，暗格内依旧空空如也。
对方这次是来取东西的，但东西不见了。
是被同伙提前取走？
是被第三方截胡？
还是……
这根本就是一个试探？
试探这处联络点是否已经暴露？
那个手势，是否是留给同伙的警示？
陆昭眉头紧锁，意识到自己可能撞破了一个远超想象的、结构极其严密的秘密网络。
这深宫大内，除了明面上的太后、皇帝、摄政王三方势力，竟然还潜伏着第四股，甚至第五股不为人知的力量？
他们是谁？
目的何在？
那个手势，就是他们的身份标识吗？
他小心翼翼地将砖石恢复原状，抹去自己留下的一切痕迹，如同从未出现过一般，悄然退出了漱玉轩。
他必须立刻将这个诡异的手势和今晚的发现，密报给陛下。
这潭水，比他想象的还要深不见底，而那个神秘的手势，或许就是揭开谜团的第一把钥匙。