沈临湘褪去了珠钗华服，只着一身毫无纹饰的月白窄袖便装，如墨青丝用一根最简单的乌木簪子松松绾起，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。
她站在巨大的紫檀木条案前，衣袖挽至肘部，露出一段莹白如玉、却稳如磐石的小臂。
案上琉璃盏、玉杵臼、银质小秤、以及各式奇形怪状的器皿琳琅满目，映照着跳跃的烛光，闪烁着冷冽的光泽。
她的面前，正摊开着冯保不惜性命、通过小德子辗转送来的那个小小油纸包。
里面是几片看似普通的深色香木片，但若在特定角度的光线下仔细审视，便能发现木质纹理间沾染着些许极其细微、呈现诡异淡紫色的结晶粉末。
萧御珩玄色的身影如同山岳般凝立在门边的阴影里，几乎与黑暗融为一体。
他刻意收敛了所有气息，连呼吸都轻不可闻，生怕一丝一毫的打扰都会影响案前那个全神贯注的人。
他那双平日睥睨天下的深邃眼眸，此刻一瞬不瞬地锁在沈临湘身上，眸底深处是翻涌的滔天怒火与刻骨担忧，尽数被压制在冰封般的表面之下。
他负在身后的手，指节早已捏得泛白。 时间在死寂中缓缓流淌，只有药杵研磨、液滴滑落、以及烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈临湘的指尖快得带起了残影。她用镶嵌着金刚石的薄刃小心翼翼地刮下少许紫色粉末，置于一片薄如蝉翼的透明水晶片上；又取来一盏造型奇特的琉璃灯，调整镜片，俯身仔细观察；时而将粉末投入不同的药液中，观察其变色、沉淀或沸腾的反应；时而凑近细嗅，鼻翼微动，捕捉着那常人根本无法分辨的、细微到极致的差异。
突然，她的动作猛地定格！
只见她将一滴刚刚调配好的、呈现出一种极其不祥的幽蓝色泽的药液，轻轻滴在一条特制的、用秘银拉成的纤细箔片上。
那银箔与药液接触的刹那，竟发出一声极轻微的“嗤”响，接触点迅速变黑，并且那黑色如同拥有生命般，沿着银箔的纹理蔓延出无数蛛网般的细密纹路，诡异非常！
“蚀心蛊毒！”
沈临湘倏然抬头，脸色是一种近乎透明的苍白，但那双眸子却亮得惊人，锐利如雪地里的刀锋，声音清冽如冰泉撞击，却带着一丝不容错辨的急促，“而且不是寻常蛊毒！
是融合了南诏幽冥涧特有的‘幻魂花’花粉、北地绝壁才生的‘醉仙草’精华，以及……
西域秘传的‘曼陀罗’心髓！
三种剧毒之物性相生相克，入体后不会立刻发作，而是潜伏于血脉，随着气血运行，缓慢侵蚀心脉，麻痹神智！
陛下近日的心悸、恍惚、多梦、乃至呕血，皆是此毒渐进之症！”
她深吸一口气，指尖重重按在案上那张记录着复杂反应符号的宣纸上：“下毒者……
是顶尖的用毒高手！
此毒配置极其繁复，需对药性理解极深，且所需药材无不是世间罕有之奇物！
其目的绝非简单谋害，而是要……
控制陛下！
若再晚上半月，待毒性彻底侵入骨髓，侵蚀脑络，陛下便会心智尽失，形同傀儡，届时……
纵有解药，也回天乏术！”
萧御珩周身的气息骤然变得狂暴而酷烈，仿佛有无形的地狱之火在他眼底燃烧！
他一步踏出阴影，玄色袍袖无风自动，声音从齿缝间挤出，带着血腥般的寒意：“可能解？！”
“能！”
沈临湘回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，但语速快如疾风，“但此毒诡谲，需内外兼治，且刻不容缓！
我可立刻配制缓解药剂，以内力辅以金针渡穴之术，强行压制毒性蔓延，至少能为陛下争取十日时间！
但欲要根除，必需三味世间奇药：百年以上的雪莲心用以护住心脉、镇压蛊虫；南诏瘴疠深处幽冥涧独有的‘还魂草’化解血中瘀毒；以及最最关键的一味药引——”
她目光灼灼地看向萧御珩，“传说中生于极寒雪山之巅、能中和万毒的‘月凝霜’！
此物我曾在前朝孤本医书中见过记载，性至寒至纯，乃解毒圣品，但早已绝迹人间。
据那残卷暗示，前朝皇室秘库或有关联之地，或许尚有留存。
大相国寺传承千年，其冰窖深处或藏经阁密室，是最有可能的线索所在！”
她话音未落，已转身从药柜中飞速抓取药材，动作精准如行云流水，一边配制缓解药剂，一边疾声道：“王爷，我必须立刻进宫！
冯保所言虽详，但陛下脉象瞬息万变，需我亲自诊视，才能确定中毒深浅，调整金针手法，方能争取到这宝贵的十日！”
萧御珩眼中闪过剧烈的挣扎，但看到沈临湘那双清澈坚定、不容置疑的眼眸，所有犹豫瞬间被压下。
他重重颔首，声音沉如磐石：“好！
我陪你即刻入宫！
墨离！”
“属下在！”
墨离的身影如鬼魅般现身。
“备车！
持我令牌，调一队玄甲卫，封锁通往养心殿的所有路径！
任何人胆敢窥探，格杀勿论！”
“是！”
片刻之后，一辆没有任何标识的玄色马车，在数十名气息冷峻、眼神锐利的精锐侍卫簇拥下，如同撕裂夜幕的利箭，悄无声息地驶出王府，向着巍峨皇城疾驰而去。
车厢内，沈临湘靠坐在软垫上，指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的那套寒光闪闪的“七星金针”，眼神冰冷而坚定。
这场与无形毒手的较量，从这一刻起，进入了争分夺秒、你死我活的阶段。