三日后，摄政王仪仗浩浩荡荡驶出长安明德门，踏上南下岭南的官道。
队伍旌旗招展，甲胄鲜明，金瓜斧钺在春日（应是春夏之交）的阳光下闪耀着刺目的光芒，引来道路两旁百姓的纷纷跪拜与窃窃私语。
然而，在这极尽显赫的排场之下，核心成员的心头都笼罩着一层无形的阴霾，深知此行绝非简单的巡阅视师。
旅途漫长，车马劳顿。离了关中平原，越往南行，地势逐渐起伏，景色也从北方的雄浑苍黄，转为南方的清丽葱郁。
空气中开始弥漫起潮湿的、带着泥土和草木腐烂气息的味道。
萧御珩大部分时间居于那辆由八匹神骏宝马拉动的、如同移动行宫般的玄色鎏金主车驾内，车帘低垂，隔绝了外界的一切。
他或与顾长风、墨离低声商议着沿途驿报和岭南局势，或就着车窗透入的微光，批阅由快马递送的紧急公文。
即便偶尔车驾停驻休整，他下车透气，与从后面一辆青帷小车中下来的沈临湘迎面遇上，他也只是极轻微地颔首，目光如蜻蜓点水般一触即离，淡漠得如同对待一个仅有点头之交的、品级低微的属官。
那玄色蟒袍包裹下的身影，挺拔依旧，却散发着生人勿近的凛冽寒气。
偶尔，在驿馆用膳时，顾长风会试图活跃气氛，说起沿途风物见闻，或是某地特产。
萧御珩只是沉默地用着精致的银箸，动作优雅至极，却透着一股无形的威压，让周围的侍从都屏息凝神。
只有当需要询问沈临湘对某些新发现的、可能与案情相关的迹象（如某处水源的异常浑浊、某种罕见植物的分布）的看法时，他才会通过侍立一旁的墨离，用最简洁、最公式化的语言转达询问，得到回答后，也仅是几不可察地微一颔首，再无多余言语。
这种刻意的、冰冷的距离感，与之前在王府书房内，他虽威严却偶有关切（哪怕那关切极其含蓄，如深夜送药、吩咐加衣）的态度，形成了尖锐的对比。
连心思相对单纯的月影都察觉到了异常，在一次宿营时，趁着为沈临湘梳理长发，低声嘀咕：“姑娘，王爷这几日……好像心情特别不好？
连顾大人都不敢随意说笑了。”
沈临湘望着铜镜中自己略显清减的面容，以及窗外驿馆庭院中那株在湿润南风中摇曳的、叶片肥厚的芭蕉，轻轻摇了摇头，没有回答。
指尖无意识地捻着一缕发丝，心中那片涩意如同南方的潮气，悄然蔓延。
她何尝不知，这绝非简单的“心情不佳”。
那日“翰林书肆”与风眠的“偶遇”，他虽未当场发作，但那根刺，显然已深深扎进了这位权势滔天、掌控欲极强的摄政王心里。
他的骄傲，不容许任何超出他掌控的人或事，尤其是……与她相关的人，如此暧昧不明地出现。
这种认知，让她心头像是被一块浸透了寒泉的丝绸包裹着，闷闷的，透不过气，又带着一丝难以言喻的、仿佛被无形绳索牵引的悸动。