一月后，钦天监奏报，选定次年三月十六为摄政王大婚吉期。
旨意下达，朝野皆知，筹备事宜正式提上日程。
内务府、礼部官员开始频繁出入澄心园与南靖侯府，量体裁衣，拟定仪程。表面一派喜庆繁忙。
然而，暗潮愈发汹涌。
南靖侯府送去澄心园的“添妆”礼中，混入的熏香被月影查出含有极难察觉的、长期吸入会致人虚弱恍惚的慢毒！
宫中赏赐的绸缎里，夹带的丝线浸过特殊药水，与另一种宫中常用熏香混合会诱发剧毒红疹！
甚至钦天监内部，对吉日的选定也出现了“冲撞白虎，不利子嗣”的隐晦流言……
一切手段，阴毒且隐秘，皆指向一个目标——
让这场大婚无法顺利进行，或让沈临湘即便嫁入王府，也非死即残，失去价值。
萧御珩面色冰寒，手段雷霆，清洗内务府、敲打钦天监，将侯府送来的人手全部退回，王府防务如同铁桶。
但两人都明白，真正的黑手，尚未浮出水面。这漫长的备婚期，注定步步惊心。
腊月初雪，澄心园暖阁内，炭火盆烧得正旺。
沈临湘正对照顾长风带回的名册与风眠的警示，梳理线索。
萧御珩处理完公务进来，很自然地拿起一旁的外袍为她披上。
“可有头绪？”
沈临湘指着名册上一处：“王爷看这个代号‘青鸾’的死士，调配记录与宫中几次‘意外’的时间吻合。
而风眠提及的‘深宫’，会不会是……”
她抬头，与他目光相触。
两人都从对方眼中看到了相同的猜测——那个最接近权力顶峰，却又最容易被忽略的地方。
窗外雪花纷飞，室内温暖如春。前路艰险，但此刻，棋逢对手，心意相通，便是最安心的依靠。
钦天监选定的吉期如一块巨石投入深潭，涟漪荡漾开来。
内务府与礼部开始按制筹备六礼，南靖侯府也需依礼为待嫁的王妃添妆。
这日，侯夫人陈氏带着精心备下的衣料、首饰、乃至一些寓意吉祥的玉器摆件，亲自送至澄心园。
表面功夫做得十足，言笑晏晏，关怀备至，仿佛宫宴上的龃龉从未发生。
沈临湘依礼接待，神色平静。
月影侍立一旁，目光如炬，仔细查验着每一件物品。
当检查到一尊寓意“多子多福”的羊脂白玉送子观音时，月影的指尖在观音底座一处极其细微的浮雕纹路上轻轻一按，动作顿了顿。
她取出一根银针，探入纹路缝隙，片刻后取出，针尖泛着一种近乎无法察觉的幽蓝色泽。
“夫人，”月影声音冷淡，却不容置疑，“此物工艺精湛，只是这缝隙中的‘璃心粉’日久年深，恐对玉质有损，还是交由奴婢处理吧。”
陈氏脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝慌乱，强笑道：“这……
怕是工匠不小心沾染的污渍吧……”
沈临湘端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼也未抬，声音温和却带着一丝疏离：“有劳母亲费心。
只是王爷吩咐过，女儿体弱，所用之物皆需谨慎。
月影精通此道，交给她便是。”
她三言两语，将萧御珩这面大旗立起，既全了礼数，又堵住了陈氏的嘴。
陈氏脸色一阵青白，只得眼睁睁看着月影将那尊价格不菲的玉观音收入匣中，如同收走了一盆脏水。
她精心准备的杀招，竟如此轻易被识破！
那“璃心粉”无色无味，需长期贴身佩戴，方能缓慢侵蚀心神，令人日渐虚弱。
这沈临湘身边的侍女，竟也如此厉害！
添妆草草收场。
陈氏走后，沈临湘看着那尊观音，轻轻叹了口气。
嫡母的手段，愈发阴毒了。
她感到一种深深的疲惫与悲哀。 ??