时间回到四月初，在神州大地的另一边，京都汴梁城的皇宫中，李元祯落寞地瘫坐在御书房的龙椅上，面容憔悴，头顶上生出几缕白发，已经五十八岁的李元祯再无往日雄风，他眼神空洞地望着跪在地上的中年书生。
“光义啊，你为何就不能容她？朕现在是一国之君，难不成立谁为皇后你也要插手不成？
跪在地上的李光义摇了摇头，脸色平静道：“陛下，你既是当今燕国天子，又是臣弟兄长，有句话臣弟今日是一定要说！”
李元祯一手揉搓着脑袋，无力说道：“说吧，今日御书房就你我兄弟二人，有话直说！”
“那费氏万万不可立为皇后！”
“这就是你杀她的理由？”，刚才还没精打采的李元祯，听到李光义提起了花蕊夫人，怒不可遏道。
“臣弟不得不杀她，不杀她兄长还是要立她为后，你知道这朝堂百官们是怎么说的吗？说她是祸国殃民的狐狸精，是褒姒，是苏妲己！天下读书人口诛笔伐，兄长千不该万不该，让她在服丧期间侍寝，多少年过去了，民间可还流传着那首诗啊！”
李元祯抬起头，躺在龙椅上，脑海中浮现当年那冰肌玉骨的娇艳女子就是这样躺在他的怀里，在他面前吟的那首诗。
“君王城上树降旗，妾在宫中哪得知；十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
李元祯吟完那首诗，叹气道：“好诗啊，好一个“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”，你听听，你堂堂的禁军统领，竟在背后放冷箭杀人，还不如一个女子！”
“她纵使有千错万错，你都不应该背着朕杀了她！”
“朕灭西蜀，尽得南唐长沙府十四州，朕做到了元宗皇帝穷尽一生都做不到的事，现在朕只不过是立个皇后，你和赵普那老东西还有这满堂朝臣联合起来欺瞒于朕，什么祸国殃民的狐狸精，朕看你们就是一群读书读傻了的臭儒生！”，李元祯从龙椅前猛然坐起，指着李光义怒骂道。
再看那跪在殿内的李光义，他没有丝毫情绪波动，似乎并不在意自己兄长的冷言相对，他面色平淡道：“兄长可还记得灵州刺史宋元振？”
“当然记得，当年他是站在小皇帝那边的，朕还是他的姐夫，他竟然一气之下辞去灵州刺史一职，一走了之，音信全无啊，怎么突然提起他？”
“臣弟知道他现在何处。”
“何处啊？”
“河中府，闲散在家，听说已有四个女儿。”
“四个女儿？”
“是，还不曾有儿子。”
“哈哈哈，有趣的很啊”，李元祯突然放声大笑起来。
李光义摇了摇头，看着眼前这个喜怒无常的兄长继续说道：“臣弟是想请他到京中入职，如今燕国南征北战，朝堂中也要有些靠得住的人才行，当年灵州在他的治理下也算是西北的一块净土，可见他确有才学，毕竟是姻亲，为朝廷做事也自然会用心去做。”
李元祯恢复往日神态，叹气道：“十五年前他恨朕夺了皇位，现在又怎会重新回到朝堂来帮朕啊！”
“只要兄长立宋妃为后，臣弟就有办法请他回来。”
李元祯站起身来，在殿内徘徊，他回想起花蕊夫人不禁有些惋惜，可是毕竟人已仙去，罪魁祸首还是跪在殿内的亲弟弟，他实在没办法去惩治，半晌，他静静说道：“也罢，就依你的意思吧，不过你要亲自在费氏灵位前磕头认错，毕竟人也是你杀的，认个错总是应该的。”
李光义点了点头，“臣弟明日便去。不过还有一件事挺有趣。”
“又是何事啊？”
“有人在凉州见到了南汉使臣，而且是内太师陈延寿亲自前去。”
“哦，倒是有点意思，看来刘鋹那小子现在急了，早干嘛去了，前年不是还发诏书辱骂朕吗？现在知道拉拢人心了。”
“江宁那边传来消息，说是李煜重病卧床，拒见了南汉使臣。”
“李煜那老家伙不足为惧，他比他老子李璟更加胆小懦弱，就是不知道南汉的人去党项做什么？”
“极可能是为了战马，燕国“铁浮屠”名满天下，南汉不会不知道。”
李元祯点了点头，神态自若，已不是先前那副憔悴无力的模样，沉声道：“南汉是一定要打，党项那边你派人去吧，党项的慕容氏一直不肯臣服燕国，是个隐患啊！”
李光义俯身磕头，面无表情地说道：“臣遵旨。”
……
再说回远在大西北的灵州城，一行四人出了客栈一路往西而去。
灵州城西街是一众小吃摊位，西北各式各样的特色小吃都能在这吃到，赵长安自然不会放过这么好的机会，拉着陆芸湘一路小跑，在一个个摊位前买着吃食。
身后的钟离元也是无奈摇头，想来毕竟只是个孩子，好奇、贪玩、贪吃是这个年纪孩子的天性，便不再去管他，和薛林一起跟在身后。
他摸了摸别在腰间的烟杆，已经好些年没抽了，在贺兰山的时候，有一段时间咳嗽的厉害，抽的次数也少了。
灵州地处西北，是诸国商队的聚集地，燕国近十年来对西北之地态度上一直很宽容，有意在拉拢党项、回鹘、吐蕃等诸多势力，在关口限制较为宽松，各地商队络绎不绝，行走在西北的戈壁滩上。
西街上，赵长安还是第一次见到真正的党项族人，那是一队来自党项的商队，一行十几人的小队，身上裹着兽皮缝制的外衣，只有头顶处有些许毛发，扎着一根细长的小辫子，面色黝黑，身体高大魁梧，脖子上挂着各种稀奇古怪的装饰，怪不得中原人称他们为蛮夷。
他们路过西街时弄出了不小的动静，十几人的马队撞到了路过的行人，惹得一旁的人前来围观，堵的道路水泄不通。
陆芸湘看着那些党项人奇特的穿着有些害怕，不由得握紧了赵长安的手，赵长安手里正拿着一串糖葫芦大口吃着，完全没在意街道上发生的事。
只觉得右手吃痛，转头看向一脸惊怕的陆芸湘，顺着她的目光看去，在不远处的大街上围满了人，身材高大魁梧的党项人在人群中格外显眼，他忙问道：“怎么了？这群人是什么人？”
陆芸湘小声说道：“他们就是党项人。”
赵长安一脸兴奋，原来这就是党项人啊，虽然穿着是有些奇特，却是有趣，他扯了扯陆芸湘，将她拉向自己怀中，“别怕，有我在呢。”
若是在马车上，陆芸湘倒不觉有什么，此时站在大街上，不由脸色一红，急忙松开了他的手，整了整衣衫低声说道：“你忘了我现在是书童，是男的。”
赵长安这才想起来，嘴里吃着糖葫芦，一边笑道：“忘了忘了，走我们去看看前面发生了何事？”
陆芸湘脚步往后推了推，摆手道：“我不去，看他们的样子都觉得害怕，我们还是快些走吧，去找钟师父和薛大哥。”
赵长安无奈，拿着糖葫芦就和陆芸湘往身后的钟离元那边走去，忽然身后人群中传出一阵噪杂声，赵长安回头望去，商队中的党项人从腰间抽出一把长刀，朝着一名路人的脖子一刀砍了下去，那名路人人头跌落在地上，喷涌而出的鲜血溅了围观路人一身。
“杀人了！有人杀人了……”
听闻叫喊声的路人纷纷四散而逃，本来就拥挤的西街上，顿时人潮涌动，四散路人像是无头苍蝇乱窜，还没反应过来的赵长安和陆芸湘瞬间被人流冲散……
“芸湘！”
“长安！”
人群中，陆芸湘的声音被四周嘈杂的呼喊声遮挡，头顶的那顶白帽被挤落在地，盘挽在头顶的长发飘散……
人群中一人忽然说道：“这书童好香啊，咦，居然还是个女子。
一双大手拉扯着被挤的晕头转向的陆芸湘走出了人群……
……
身后的钟离元和薛林见到西街上出了情况，立马飞身到了屋顶，在屋顶观察，薛林眼疾手快，飞身到人群中，一脚踹开了拥挤的人群，被踹到的路人骂声连连，薛林顾不上他们，拉起赵长安纵身一跃来到了屋顶。
“薛林哥哥，芸湘呢！