黄昏时分，西北边境上的晚风吹起淡黄色烟尘，远处几家欢声笑语为这西北的荒凉增加了几分烟火气。
永宁镇周围种满了一种叫做胡杨的树木，党项族人称它为“沙漠守护神”，此树四五丈有余，通体呈棕褐色，现值春季，翠绿的胡杨林包裹着永宁镇，看上去别有一番风味。
赵长安等人落足的一家庭院内，房主是地地道道的党项人，名为细封步赖，是党项八族之一的细封族氏人。
老汉五十多岁，常年生活在贫瘠的西北，遭受风吹日晒，脸上的皮肤干裂，见到两百多人的商队也是伸着脖子，踮着脚往外看去。
与赵长安在灵州城见到的党项人相似，脖颈上挂着稀奇古怪的小物件，兽骨兽牙编织成串，脑袋上拖着细细的小辫，这也是当地人的习俗。
院子也够宽敞，风格跟燕国房屋构造极其相似，左右东西两个跨院，院中各有房舍十余间，主殿则是一座三层小楼，后院是饲养马匹的马厩，不过已是荒废许久。
两百多人的商队进入院子中，商队和护卫分别住进了东西两个跨院，几十匹驮载着货物的黄马被圈养在了后院，由五名虎贲营的将士看守。
赵长安登上了二楼，站在窗外俯瞰大半个镇子，不远处双月洲的湖水倒映出最后的晚霞，外围枝繁叶茂的胡杨林中树叶沙沙作响，他闭上眼睛，这一刻仿佛又回到了贺兰山中。
自从在戈壁滩中突遇黑风暴，一众人死里逃生后，一路上见到什么都惊奇万分的他变得沉默寡言，一路上停停歇歇间，经常一个人独坐发呆。
陆芸湘大多时候只是站在他的背后，两人认识的时间算不上长，短短的一个月时间里，两人从相识到相恨，再到相爱。
陆芸湘不知道那算不算爱，十三岁的怀春少女喜欢上了一个十岁少年，若是在银州城时，即使家中再有钱有势，也免不了沦为百姓的笑柄。
她不知道如何安慰，她不知道那种被上万人翘首以盼的压力是怎样的，她能做的就是像个影子一样守护在他身边。
在戈壁滩中她的一番话的确点醒了赵长安，事后想想，陆芸湘也有些后悔自己当初说话时的语气，无形之中又给那年仅十岁的少年增加了负担。
赵长安睁开眼睛，一切思绪都从那座山中拉回到了荒漠中来。
转过头看向那个一直陪伴在自己身边的少女，他平淡道：“芸湘，你会害怕吗？”
陆芸湘摇了摇头，这个问题他不止问过一次。
“不怕，有你在身边从来没有觉得怕！”
“可是我怕啊！这一天发生的事太多了，寨子里那么多人，他们都在寨子里盼着，盼着我长大，盼着我有一天能够带着他们一起走出大山，你知道在那一刻我想起谁了吗？”
“谁？”，陆芸湘问道。
“堂兄赵宗训！”，赵长安摇了摇头，稚嫩的脸庞上又多了几分成熟稳重，“那个时候他才八岁啊，坐在大殿之上，天下都在他的脚下，他是不得不禅位啊，我现在终于能理解他当年的无奈，终于能理解父亲和两位皇伯伯为什么宁愿被囚禁一辈子，也不愿冒一丝风险跟随师父一起逃出洛阳”
“他们都是心怀天下的人，他们若是离开了京城，李元祯的大军会随时杀光整个赵氏皇族，到时不管是燕国的百姓又或是大周的百姓，又将生灵涂炭！”
“你说他们背负的东西我真的能背负的了吗？”
没等陆芸湘回答，赵长安又是摇头，“我背负不了，这天下的担子太重了！我的心里只能装下桃源寨的那些人，还有父亲，还有赵氏的宗亲，当然还有你。”
“所以我怕啊，今日陈伯伯送来了密信，李元祯已经派人来党项了！”
“什么？他们怎么会这么快！”，陆芸湘听到李元祯时，身子微微颤抖，惊讶道。
“没进荒漠之前，我从来没有一丝担忧和害怕，在灵州城杀胡四海和那老妇人时没怕，在薛林哥哥一剑杀了裴济的儿子时也没怕，但是在荒漠中遇到黑风暴时我怕了，听到李元祯派人来了西北我也怕了！”
“有时候就连我也不懂，为何师父当初在京城时，不进宫直接杀了李元祯，到了今天我才明白，一个人无论有多厉害，他终究是一个人！”
陆芸湘微微一愣，不解道：“终究是一个人是何意？”
“如果当时没有那么多护卫拼死围在身边，可能……”
赵长安话未说完，陆芸湘便知晓了他的意思，是啊，若不是护卫们用肉身铸造了一副铜墙铁壁，埋身沙漠的就是他们俩了。
“今日这一路想了很多，想着如果有一天李元祯派大军围住了寨子，我会不会也要像堂兄一样！”
陆芸湘皱了皱眉，清瘦的脸庞透露着少女本不该有的忧郁。
“下楼吧！这个问题现在想还是挺令人头疼的”，赵长安单手搭在她的肩膀上笑道。
陆芸湘右手狠狠掐在他的腰间，疼得赵长安一阵喊痛，只听见她愤愤道：“那也不能向他低头！”
……
天色已晚，饥肠辘辘的众人吃着随身携带的干粮，钱百川差人特意去了趟酒楼打包些吃食带了回来，送到了正殿中。
丫鬟小春不肯与陆芸湘一起吃，她总感觉到很别扭，小姐能够收留她，她已经觉得很满足了，怎么敢奢求与他们同桌而食。
执拗不过的陆芸湘叹了口气，想起了寨子里何先生说的天下大同，若是那群寨子里的孩子长大后，真的能将千千万万的百姓改变吗？估计会很难吧！
饭桌上，李继迁顾不上吃相，嘴里含着鸡腿，眼睛还看着桌上的羊肉，手里还抓着一只烤鸡，这一天都没怎么吃东西，从小在节度使府中长大的李继迁怎么也没想到会有这样一天！
众人看着狼吞虎咽的少年，互相看了一眼，继续埋头吃饭。
坐在赵长安身旁的陆芸湘却没什么食欲，一路的颠簸和风沙吹袭让这位清瘦美人也有些落魄。
在银州城时每日必沐浴更衣，在荒漠中行走一整天，腿软脚乏，浑身酸痛，衬衣中的沙粒和汗水让她异常难受，却奈何饭桌上人多，难以启齿，只是匆匆吃了几口，便待在赵长安身旁。
在荒漠中真气尽散的赵长安饭量也是大增，破天荒的吃了三碗饭，饭后坐在椅子上和已经吃饱喝足的李继迁聊了起来。
“喂，快一天了，还不知道你叫什么名字呢？”
“嘿嘿，就不告诉你！”
李继迁撇过头，不再搭理赵长安，他显然是信不过这群商人，自己的身份特殊，只能先委身商队中，等到了凉州大伯的地界，再好好查一下这一行二百多人的队伍到底是好人还是坏人。
赵长安只是“哦”了一声便也不去主动搭讪这个奇怪少年，拍了拍陆芸湘的肩膀上了二楼，三楼是钟离元和薛林休息的地方，如今又多了一个奇怪的少年，便把他也安排到了三楼。
丫鬟小春跟在陆芸湘身后，虽然陆芸湘一路上跟她交代了很多遍，自己不是富家小姐，用不着照顾，但小春执意不肯，陆芸湘也颇感无奈，当下就决定将在何先生那里学到的天下大同先用在小春身上。
赵长安推开二楼房门，正准备坐下打坐调息真气，却被身后一人拉住了衣角，“公子，还是稍等一会再进吧，小春侍候小姐沐浴更衣！”
赵长安转头看了看一旁走了一天路，汗水浸透衣衫的陆芸湘，走到身旁，贴在她的衣衫前，嗅了嗅，“是该洗洗了！”
陆芸湘脸颊绯红，捏起拳头就往赵长安身上打去，赵长安也不躲，笑着出门去了。
亥时初，劳累了一天的商队和护卫早早睡去，撤去护卫也是赵长安的意思，他和所有人一样走了一天的荒漠，来到永宁镇时早已是精疲力尽，何况那些护卫。
再者说，这里是党项细封氏的地盘，赵长安也在来的路上听钱百川讲过一些关于党项各族的一些传闻，对于细封族多年前被野利族屠杀的事也是了解一些。
如今慕容氏一家独大，永宁镇的细封族人自然受到慕容天宝的庇护，所以他并不担心自己的安危会受到