冰谷的战场还在清理，断裂的冰矛与龙晶碎片散落各处，北境士兵用麻布裹着同伴的尸体，脸上满是疲惫与沉重。秦阳蹲在防线破损处，指尖的印记贴着冰面，试图修复被堕落异鬼破坏的符文线。蓝光顺着他的指尖蔓延，却在触及一道暗红色的裂痕时突然停滞，像是被什么东西阻碍，裂痕里隐约还残留着堕落异鬼的暴戾气息。
“符文线被黑暗力量污染了。” 异鬼领主的声音从身后传来，它的冰甲已经修复大半，却仍能看到符文上淡淡的红痕，“普通冰核能量无法净化，需要更纯净的力量。”
秦阳收回手，望着那道暗红色裂痕，印记的悸动带着警示 —— 这股黑暗力量比藤蔓、寒神之息更难根除，像是扎根在冰核脉络里，正缓慢地侵蚀着整个冰谷的能量平衡。“寒息谷的封印不会受影响吧？” 他问，目光不由自主地望向极北方向，那里的红光虽淡，却始终没有消散。
“暂时不会。” 异鬼领主的冰首转向东方，“但我能感应到，东方的‘龙石岛’方向，有能量波动与这黑暗力量呼应，像是…… 龙族的气息，却带着同样的暴戾。”
“龙族？” 琼恩的声音突然传来，他手里拿着块巴掌大的鳞片，鳞片泛着暗金色，边缘却沾着暗红色的污渍，“守夜人在清理战场时，从一名堕落异鬼的冰甲缝隙里找到的，这不是异鬼的东西，也不是北境任何生物的鳞片。”
秦阳接过鳞片，指尖的印记瞬间发烫。鳞片的质地坚硬，表面刻着细微的纹路，与他在《冰核秘录》插图里见过的龙鳞一模一样，只是颜色更暗，边缘的暗红色污渍，与堕落异鬼符文的颜色完全一致，甚至散发着相同的黑暗气息。
“是龙鳞。” 秦阳的声音有些凝重，他用龙晶匕首刮下一点暗红色污渍，放在掌心，污渍在接触印记光芒时，立刻发出滋滋的声响，化为一缕黑烟，“但这鳞片被黑暗力量污染了，和堕落异鬼的冰核一样，都被那股暗红色的力量扭曲了。”
白灵突然对着东方低吼，金色眼睛里满是警惕，尾巴紧紧绷直。它的反应让秦阳心中一沉 —— 冰原狼对危险的感知从未出错，东方的龙石岛方向，显然藏着与堕落异鬼相关的秘密，甚至可能是黑暗力量的源头之一。
“老汤姆曾说过，龙石岛的火山深处，藏着最后一条龙的骸骨。” 提利昂拄着铁矛走过来，他的腿伤还未痊愈，走路依旧一瘸一拐，“传说那龙是被‘血魔法’杀死的，死后的力量没有消散，反而被某种黑暗力量吸收，难道……”
他的话没说完，东方的天空突然闪过一道暗红色的光，光带像条蜿蜒的蛇，从龙石岛方向延伸到极北，与冰谷上空的红光连成一片。秦阳的印记剧烈震动，他能 “听” 到无数混乱的意念 —— 有龙的嘶吼，有黑暗力量的狂笑，还有堕落异鬼的呼应，三者交织在一起，形成一股令人窒息的压迫感。
“堕落异鬼的源头，可能和龙石岛的黑暗力量有关。” 秦阳握紧龙鳞，鳞片上的暗金色纹路在红光的映照下，渐渐显露出暗红色的痕迹，“这些异鬼不怕龙晶，却带着龙鳞，说明那股黑暗力量能操控龙族相关的能量，甚至…… 能复活龙族的骸骨。”
罗柏走到众人身边，脸上满是担忧：“要是真有复活的龙，北境根本挡不住！我们现在该怎么办？是先去龙石岛，还是加固冰谷的防线？”
秦阳望向手中的龙鳞，又看了看极北方向的红光，心中已有了决断：“冰谷需要人守护，防止堕落异鬼再次进攻。琼恩，你带着守夜人和部分北境士兵，留在这里协助异鬼领主修复防线，净化被污染的冰核脉络；我和提利昂、白灵去龙石岛，查明黑暗力量的源头，要是真有复活的龙，必须在它彻底苏醒前阻止。”
“我和你一起去！” 琼恩立刻说道，“长爪能感应黑暗力量，或许能帮上忙。”
秦阳摇了摇头：“冰谷更需要你。异鬼领主的能量还未完全恢复，北境士兵对堕落异鬼的战术不熟悉，只有你能统筹全局，守住冰谷，我们才能没有后顾之忧地去龙石岛。”
琼恩沉默了片刻，最终点了点头，将 “长爪” 的剑穗递给秦阳：“剑穗里的冰棱能感应我的意识，要是遇到危险，就捏碎它，我会立刻带着人支援你。”
秦阳接过剑穗，系在腰间，又将那块被污染的龙鳞收好 —— 这是找到黑暗力量源头的关键，也是解开堕落异鬼之谜的唯一线索。白灵蹭了蹭他的手心，金色身影已经做好了出发的准备，眼中没有丝毫畏惧，只有坚定。
提利昂将《冰核秘录》塞进怀里，又检查了一遍腰间的龙晶短刀：“龙石岛的火山地形复杂，我们得带足够的龙晶粉和‘火之魂’样本，以防遇到被污染的龙族生物。”
三人准备出发时，异鬼领主突然走到秦阳面前，将一块蓝色的冰核碎片递给她：“这是冰谷的核心碎片，能暂时压制黑暗力量的侵蚀，要是在龙石岛遇到危险，就将它捏碎，能形成一道能量屏障，为你们争取时间。”
秦阳接过冰核碎片，碎片的蓝光与印记产生共鸣，带来一丝安心。他对着异鬼领主、琼恩点了点头，翻身上马，白灵在马旁疾驰，提利昂则骑着矮马跟在身后，三人的身影朝着东方的龙石岛方向而去。
冰谷的士兵们站在防线旁，目送他们离开，眼中满是期待与担忧。琼恩握紧 “长爪”，剑刃的蓝光与冰谷的符文线呼应，开始组织士兵们修复防线，净化被污染的冰核脉络 —— 他知道，守住冰谷，就是对秦阳等人最大的支持。
东方的天空，暗红色的光带依旧蜿蜒，像条不祥的巨蛇，缠绕着龙石岛的方向。秦阳骑在马上，望着那道红光，手中的龙鳞微微发烫，印记的悸动带着警示，却也带着一丝坚定 —— 无论龙石岛藏着怎样的危险，无论黑暗力量有多强大，他都必须去面对，因为这不仅关乎冰谷的安危，更关乎整个维斯特洛大陆的存亡。
马蹄声在冰原上回荡，与东方传来的隐约震动交织，像一首即将拉开序幕的战歌，预示着一场新的、更残酷的战斗，正在龙石岛的火山深处，悄然等待着他们的到来。