净化网的蓝光笼罩冰谷时，罗柏带着北境士兵冲破光盾的缝隙。他的黑色锁子甲上还沾着异鬼冰甲的碎渣，长剑剑尖的血渍早已冻结，却在看到冰台上的景象时，紧绷的肩膀终于放松 —— 异鬼领主的冰甲恢复了纯净的蓝，秦阳正弯腰检查冰缝里那道转瞬即逝的绿光，白灵的金色身影在冰原上逡巡，时不时用爪尖刨开薄冰，嗅探着冻土下的动静。
“藤蔓的主意识真的藏起来了？” 罗柏走到秦阳身边，目光落在冰缝里，那里只剩下一道浅浅的绿痕，像被冰原的寒风快要抹去，“我们的斥候在三十里地外的冻土层，也发现了类似的痕迹，它们在往长城方向移动。”
秦阳的印记在胸口轻轻发烫，三色光芒顺着指尖渗入冰缝，冻土下传来微弱的悸动，像无数细小的心脏在同步跳动。“它们在寻找新的宿主。” 他收回手，指尖沾着的冰碴泛着淡绿，“长城脚下有守夜人的废弃堡垒，里面藏着老辈留下的龙晶矿脉，藤蔓需要龙晶的能量孵化休眠体，那里是最危险的地方。”
提利昂拄着铁矛凑过来，靴底踢开块冰石，露出下面缠绕的干枯绿丝 —— 是之前被净化网灼烧过的藤蔓残片，却还在微弱地蠕动，像不甘心彻底死去。“长城的守夜人兵力不足，莫尔蒙大人又带着大半人在君临支援，要是藤蔓真的钻进龙晶矿脉……” 他没有说下去，但眼神里的担忧显而易见。
异鬼领主突然走向众人，冰甲在地面上拖出细碎的声响。它的意识通过印记传递给秦阳，再由秦阳转述：“低级异鬼已经开始追踪藤蔓的痕迹，它们能感知到冻土下的绿痕，但需要守夜人的龙晶武器配合 —— 只有龙晶能彻底切断藤蔓的菌丝，否则它们还会重新生长。”
罗柏立刻转身对着副官下令：“你带五十名士兵回临冬城，让鲁温学士准备足够的龙晶粉和解毒剂，再调两百名弓箭手去长城支援，务必守住废弃堡垒！” 副官领命后，立刻带着士兵策马离开，马蹄声在冰原上渐渐远去，消失在暮色中。
“我们也该出发了。” 琼恩握紧 “长爪”，剑穗上的冰棱与异鬼领主的冰甲产生共鸣，泛着相同的蓝光，“从冰谷到长城需要两天路程，要是走快些，或许能赶在藤蔓抵达前拦住它们。”
秦阳点头，白灵已经跳到他身边，金色鬃毛在暮色中泛着微光，显然做好了出发的准备。北境士兵们开始收拾行囊，将剩余的龙晶粉分装成小包，挂在腰间，火把的光芒在冰原上连成线，像条温暖的光带，驱散着冰原的寒意。
出发前，罗柏突然抓住秦阳的手臂，语气郑重：“要是长城真的出事，北境会倾尽全力支援。冰与火的平衡不仅是守夜人的责任，也是我们所有人的责任。”
秦阳看着他，从怀里掏出块龙晶碎片 —— 是之前在君临地牢里找到的，上面刻着简单的螺旋符文。“把这个交给鲁温学士，让他研究如何用符文加固龙晶武器。” 他将碎片递过去，“藤蔓在进化，普通的龙晶已经快拦不住它们了，我们需要更强大的力量。”
罗柏接过碎片，小心地收好，然后翻身上马，对着众人挥手：“冰谷的后续交给我，你们放心去长城！记住，北境永远是你们的后盾！”
秦阳、琼恩、提利昂和异鬼领主带着二十名北境士兵，朝着长城的方向出发。暮色渐浓，冰原上的风越来越大，卷起的雪粒打在脸上，像细小的冰刀。白灵跑在最前面，金色的身影在雪地里划出清晰的痕迹，时不时停下来等待众人，确保他们没有偏离追踪的方向。
走了半夜，众人在一处废弃的篝火堆旁休息。守夜人曾在这里驻扎过，地上还留着龙晶箭的箭杆，被雪半埋着。秦阳点燃火把，火焰照亮了周围的景象，篝火堆旁的冰面上，有几道新鲜的绿痕，像藤蔓刚刚爬过，痕迹尽头的冻土里，还在微微冒着热气。
“它们离我们不远了。” 秦阳蹲下身，用龙晶匕首挑起一缕绿痕，绿痕在接触匕首的瞬间化为白烟，“最多还有一天路程，就能追上它们。”
提利昂靠在块冰石上，喝了口随身携带的烈酒，酒液在喉咙里燃烧，驱散了些许寒意。“不知道君临那边怎么样了，山姆和大副有没有把剩余的孢子清理干净。” 他的语气里带着担忧，“要是君临和长城同时出事，我们就真的腹背受敌了。”
琼恩沉默着擦拭 “长爪”，剑刃上的蓝光在火把下格外耀眼。他抬头望向长城的方向，那里的天空泛着淡紫，是夜幕下长城的轮廓。“莫尔蒙大人会处理好君临的事，我们现在要做的，就是守住长城，不让藤蔓钻进龙晶矿脉。”
异鬼领主突然站起身，冰甲指向远方的天空。那里有一道微弱的蓝光在闪烁，是低级异鬼发出的信号，意味着它们已经发现了藤蔓的踪迹，正在试图拦截。
秦阳立刻熄灭火把，众人迅速收拾好行囊，继续前进。白灵的低吼变得急促，显然也感知到了前方的动静。冻土下的悸动越来越强烈，秦阳的印记也开始发烫，他知道，一场新的战斗，即将在长城脚下展开。
夜色中，众人的身影在冰原上快速移动，像一群沉默的猎手，朝着猎物的方向前进。他们不知道前方等待着的是什么，也不知道藤蔓已经发展到了何种地步，但他们知道，必须守住长城，守住龙晶矿脉，否则整个北境，甚至整个世界，都会陷入万劫不复的境地。
长城的轮廓在前方越来越清晰，像一条沉睡的巨龙，横卧在冰原上。而在巨龙的脚下，无数道绿色的痕迹正在迅速靠近，像一群贪婪的毒蛇，准备发起致命的攻击。