沈明珠的脸腾地红透了，连忙别过头：＂别、别胡说！哪里是什么蚊子……＂
＂不是蚊子？＂云儿好像开窍了，＂那是跳蚤？＂
＂哎呀，你别管了！＂沈明珠恼羞成怒地打断她，＂快帮我梳洗！＂
云儿虽然满心疑惑，但见小姐这副模样，也不敢多问，只能乖乖地去准备洗漱用品。
沈明珠刚洗完脸，就听到院外传来脚步声。
紧接着，两名穿着王府丫鬟服饰的年轻女子恭恭敬敬地走了进来，身后还跟着四五个小丫鬟，抱着一摞摞精美的衣裙。
＂奴婢翠竹、芳荷，见过沈小姐。＂两名大丫鬟齐齐行礼，态度恭敬得无可挑剔。
沈明珠愣了愣：＂你们是……＂
＂回小姐，奴婢二人是王爷特意安排来服侍您的。＂那名叫翠竹的丫鬟答道，＂这些衣裙都是王爷昨夜连夜命人从京城最好的绣坊取来的，请小姐过目挑选。＂
说着，小丫鬟们便将那些衣裙一一展开。
沈明珠看着眼前这十几套款式各异、做工精美的衣裙，整个人都呆住了。
每一套衣裙的料子都是上等的蜀锦、云锦，上面绣的花纹更是精致到了极点。有的是并蒂莲，有的是凤戏牡丹，还有的是祥云瑞兽……
这规格，这用料，别说尚书府的嫡女了，就连宫里的郡主也不过如此！
云儿在一旁看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：＂小、小姐……这、这也太……＂
沈明珠心中五味杂陈。
她明白，萧临渊这是在用实际行动告诉所有人——她是他的人，是他未来的王妃。
可这种被捧在手心里的感觉，既让她心安，又让她不安。
她深吸一口气，指了指其中一套月白色的襦裙：＂就这套吧。＂
翠竹和芳荷立刻上前，熟练地帮她更衣梳妆。
等到一切收拾妥当，沈明珠看着铜镜中那个容光焕发、气质出众的自己，恍惚间竟有些认不出来。
＂小姐，王爷在前厅等您用早膳。＂翠竹恭敬道。
沈明珠点了点头，跟着她们往前厅走去。
——
前厅内，萧临渊已经坐在那里，一身玄色锦袍，矜贵淡漠。
见她进来，他抬眸看了过来，目光在她身上停留了片刻，眼中闪过一丝满意。
＂过来。＂他淡淡开口。
沈明珠走到桌边坐下，桌上已经摆满了各式精致的早点。
她正想拿起筷子，萧临渊却将一本厚重的账册推到她面前。
＂这是什么？＂沈明珠疑惑地看着那本账册。
＂府内账册。＂萧临渊淡淡道，＂三日内看完。＂
沈明珠一愣：＂王爷这是……＂
萧临渊放下手中的茶盏，抬眸看她，声音平静却带着不容置疑：＂未来的九王妃，不能只会风花雪月。＂
沈明珠的心猛地一跳。
她看着眼前这个男人，忽然明白了什么。
他不是要养一个只会撒娇卖萌的金丝雀，而是要一个能与他并肩、能撑起九王府的女主人。
＂我明白了。＂她伸手接过那本账册，郑重地点了点头。
萧临渊的眉眼柔和了几分，亲手给她夹了一筷子菜：＂先吃饭。＂
这一顿早膳，两人吃得安静而温馨。
偶尔萧临渊会给她夹菜，动作自然得仿佛已经做过千百遍。
沈明珠不知道的是，在府外，关于她住进九王府的流言已经传遍了整个京城。
有人说她手段高明，成功攀上了九王爷这棵大树；有人说九王爷只是一时新鲜，玩腻了就会把她踢开；还有人说她不知廉耻，未婚就住进男人府上……
可这些流言，全都被一道无形的力量压了下去。
因为所有人都知道，九王爷护短。
谁敢当面说沈明珠的不是，就是在挑衅九王府的威严。
——
可流言这东西，从来不需要当面。
暗地里的蛇影，往往才是最难防的。
早膳过后，萧临渊被宫里传召入宫议事。临走前，他特意嘱咐林福：＂把上月的账册全都搬到西厢花厅，让沈小姐过目。府里的规矩，该让她熟悉了。＂
林福躬身应是，眼中却闪过一丝难以察觉的异色。
沈明珠站在回廊下目送萧临渊离去，心中五味杂陈。她知道，这是他在给她权，也是在给她立威的机会。
可这王府，毕竟不是沈府。
人心隔肚皮，她必须步步为营。
午后的阳光透过花窗，在账房的条案上洒下斑驳的光影。
沈明珠坐在紫檀木椅上，面前摆着厚厚一摞账册。翠竹和芳荷侍立在侧，不时为她研墨添茶。
她翻开第一本账册，目光平静地扫过上面密密麻麻的数字。
上辈子在沈府管家多年，这些账目她并不陌生。更何况，重活一世，她早已不是当年那个天真的大小姐。
一页，两页，三页……
沈明珠的手指忽然在某一页上停住了。
九月十五，采买胭脂水粉，银两三百八十文。
九月十八，采买时鲜瓜果，银两四百二十文。
九月二十一，采买香料熏香，银两五百六十文。
单看每一笔，都不算多。可若将这三笔连起来看，再对照其他月份的开销……
沈明珠眼中闪过一丝精光。
有意思。
她没有声张，只是合上账册，淡淡吩咐：＂芳荷，去请林管家过来，我有些账目上的事要请教。＂
芳荷应声退下。
不多时，林福便急急赶来。
这位年过半百的老管家，在九王府足足做了二十年。他见过无数女子想要攀附王爷，却从未见过王爷如此看重哪一个。
此番沈小姐住进府来，府里上下都在看戏——看她能撑多久，看王爷的新鲜劲儿能维持几日。
可眼下王爷竟让她过目账册，这可不是闹着玩的。
林福心中暗暗警惕，面上却是一派恭敬：＂沈小姐有何吩咐？＂
沈明珠抬眸看他，唇角噙着一抹淡淡的笑：＂林管家，我初来乍到，对府里的规矩不甚了解。这账上有些地方看不明白，想请您指点一二。＂
她的语气温和有礼，不卑不亢。
林福松了口气，躬身道：＂小姐但问无妨。＂
沈明珠随手翻开另一本账册，指着其中一页：＂这八月的厨房采买，怎的比七月多出了这么些？＂
林福凑近一看，立刻答道：＂回小姐，八月十五中秋，府里宴请了几位将军，故而开销大些。＂
＂原来如此。＂沈明珠点点头，又翻开另一页，＂那这处呢？香料铺子送来的薰香，为何这个月换了供货的商家？＂
林福面不改色：＂原先那家出了点岔子，新换的这家是京城老字号，东西更好。＂
＂嗯，林管家办事果然周全。＂沈明珠又问了几处细枝末节的问题，林福都对答如流。
可就在林福以为她不过是随口问问时，沈明珠忽然话锋一转：＂对了，这九月十五的胭脂水粉，采买的是哪家铺子？＂
林福一愣，下意识答道：＂回春斋。＂
＂回春斋的东西，一向是京城贵女的心头好，想必价格不菲。＂沈明珠轻描淡写地说，＂可这账上记的是三百八十文，会不会记错了？＂
林福的脸色微微一变，但很快恢复如常：＂许是账房笔误，老奴回头让他们改过来。＂
＂不急。＂沈明珠微笑着合上账册，＂我只是随口一问。林管家这些年操持府务辛苦了，回头我会与王爷说，让他好好赏你。＂
林福心头一紧，连忙躬身告退。
等他一走，芳荷忍不住小声问：＂小姐，那账目真有问题？＂
沈明珠没有回答，只是端起茶盏轻轻抿了一口。
眼神却深邃得像一口古井。
回春斋的胭脂水粉，最便宜的也要五百文起。三百八十文？除非买的是次品。
可九王府会用次品？
她不动声色地又翻看了几页，将几处可疑之处默默记在心里。
这王府的水，看来比她想象的还要深。