工棚里，王有年正蹲在火盆前翻烤着牙粉。
他手里拿着火钳，心不在焉地拨弄着炭火，目光却落在虚空处，不知在想什么。
林景欢从外面进来，正要跟他说话，忽然看见他袖口冒出一缕青烟。
“小表哥！袖子！”
王有年一愣，低头一看，只见衣袖已经燎了个小洞，正冒着火星子。
他手忙脚乱地拍打，把火苗扑灭，脸上满是尴尬。
“小表哥，你想什么呢？袖子都快烧着了也不知道！”林景欢随口调侃道。
王有年讪讪：“没、没什么，就是有点走神。”
林景欢却起了疑心。
这次小表哥从家里回来，就总是一副心不在焉的样子。
干活的时候走神，吃饭的时候发呆，有时候跟他说话，说了三遍他才听见。
不对劲。
很不对劲。
“小表哥，”林景欢歪着头，眨巴着眼睛问，“你是不是有什么心事啊？跟柳哥儿闹别扭了？”
王有年的脸腾地红了，红得跟煮熟的虾似的。
“没、没有！”他连连摆手，声音都变了调，“我跟他能有什么别扭！没有的事！”
林景欢眯起眼睛，看着他这副此地无银三百两的模样，心里更加确定了。
有情况！
绝对有情况！
林景欢内心的八卦之魂熊熊燃起，他拍了拍王有年的肩膀，老气横秋地说：“小表哥，有什么事别憋在心里，说出来，我帮你分析分析。”
王有年抬起头，看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么。
可那些话在舌尖转了几圈，还是咽了回去。
他能说什么？
说他被柳殊白给那啥了？
说他堂堂七尺男儿，被一个哥儿压在身下欺负？
他还要不要脸了？
王有年把话咽回去，转过头去继续翻牙粉，只闷闷地说：“真的没事。”
见林景欢还盯着自己看，王有年心里发虚，手上的动作都乱了。
他硬着头皮转移话题，问道：“三表哥是快要考试了吗？这阵子见他看书看得很晚才歇。”
林景欢果然被转移了注意力，托着下巴道：“是啊，二月初五就开考了，没几天了。”
距离县试越来越近，林三野几乎是废寝忘食。
每日天不亮就起身读书，夜里那盏油灯常常亮到三更。
全家人都知道他在拼命，走路都放轻了脚步，说话也压低了声音。
就连福蛋和阿满，都被李绣红叮嘱了无数次，不许在院里大声嚷嚷。
王有年与他同住一屋，更是深有感触。
有时他睡醒一觉，迷迷糊糊睁开眼，还看见林三野坐在桌前，脊背挺得笔直，就着油灯昏黄的光，一页页翻着书。
那身影在墙上投下长长的影子，一动不动。
王有年大气都不敢出，翻个身都小心翼翼的，生怕弄出动静打扰了他。
“三表哥这么用功，肯定能考上。”王有年由衷地说。
林景欢点点头，脸上带着几分笃定：“我也觉得。”
时间不紧不慢地往前走。
二月初，春寒料峭，河边的冰还没化尽，风里带着刀子似的寒意。
县试定在二月初五开考。
大晋朝的县试，规矩繁复，一般要考四到五场。
每场只考一天，黎明进场，当日交卷，不许在考棚里过夜。
每场之间隔着一到三天。
考完一场，县衙的礼房书吏便要连夜阅卷，隔日发榜。榜上有名，叫“出圈”，才能继续考下一场。若是落了榜，那今年的县试便到此为止了。
头一场叫正场，正场考完，出圈者进入初复，初复出圈者进入再复，再复之后还有连复。
连复那一场，有时一场，有时两场，看知县的心情而定。
要连过这四五关，才能算过了县试，有了“童生”的资格。
可这还只是个开始。
过了县试，若还想继续考秀才，还得参加四月里的府试。
府试过了，还有院试。
一路考下来，从县试到府试再到院试，层层选拔，关关难过。
要想摘得秀才功名，真可谓千军万马过独木桥。
林景欢想想都觉得可怕。
可三哥要走的，就是这条路。
二月初五。
这天寅时不到，天还黑漆漆的，林家院子里就亮起了灯。
王荞花摸黑起来，在灶房里忙活了一阵，烙了几张饼，煮了一碗热汤面。
林满仓也起来了，帮着林三野收拾东西。
笔墨纸砚，一样一样清点好，装进考篮里。干粮也带足了，烙饼、咸菜、还有一葫芦水，都是王荞花连夜准备的。
林二斗套好了驴车，在院子里等着。
林三野提上考篮，准备出门。
王荞花上前，替他理了理衣襟，絮絮叨叨地叮嘱：“东西都带齐了没？笔墨砚台，还有干粮，别落了。”
“嗯。”
王荞花点点头，退后一步，看着他那张棱角分明的脸，心里忽然涌起一股说不出的酸涩。
这是她儿子第四次下场了。
前三次，都没过。
她不怕他不过，只怕他太难过。
可她什么也没说，只是笑了笑，轻声道：“去吧，好好考。”
林三野看了她一眼，微微点头，转身大步往外走。
驴车吱吱呀呀地驶进夜色里，很快消失在村道尽头。
寅时末，县城。
县衙旁边的考棚外，已经挤满了人。
灯火通明，照得如同白昼。
礼房的差役们守在考棚门口，手持名册，高声唱名。
考生们排着长长的队伍，一个个上前接受检查。
林三野站在队伍里，与那四个互结保的考生汇合。他们都是小河村的，这几日也都在埋头苦读，此刻见面，也只是互相点了点头，没有说话。
替他们作保的廪生张懋也已经到了，正站在廊下，与几个相熟的廪生说话。
队伍慢慢往前移动。
唱名声此起彼伏。
“李福来！”
“到！”
“廪生何人保？”
“廪生周文彬保！”
“验！放行！”
……
终于轮到林三野。
差役看了一眼名册，高声道：“林三野！”
林三野上前一步：“到。”
“廪生何人保？”
廊下，张懋应声：“廪生张懋保！”
差役仔细核对了林三野的准考证和身份文牒，又看了看廊下的张懋，点了点头。
“验明无误，放行！”
林三野提着考篮，迈步走进了考棚。
身后，队伍还在继续往前移动。
天边，隐隐露出一线鱼肚白。