陈家那边，陈县丞夫妇一听说沈状元要携夫郎一同前来贺寿，喜出望外。
当即吩咐下去，把别院里里外外好生收拾了一番，又特意让厨房多备几样冰镇的甜碗子。
请帖很快便如雪片般发了出去。
郑家自然也收到了请帖。
郑家在镇上开着绸缎庄和当铺，生意遍布全县，在宁远县算是排得上号的殷实人家。
郑家大少爷郑庭舟又是年轻秀才，虽比不得沈行禛那般状元之才，却也是有功名在身的体面人，将来中举也不是没有指望的事。
郑少爷原本打算带正室夫人白氏一起出席的，但听说沈状元要携夫郎赴宴，心里立刻活络了起来。
他放下筷子，对白氏吩咐道：“夫人，这次去陈家赴宴，你把二妮也一同带上吧。”
林二妮正站在一旁伺候二人用饭，闻言执筷的手微微一顿，随即若无其事地继续给郑庭舟布菜。
白氏脸色骤变，手中的帕子瞬间绞紧了，她强压着怒意，扯出一个笑来：“相公这是什么话，陈家请的是正经家眷，她一个妾室跟去像什么样子？旁人看了还以为咱们郑家不懂规矩。”
郑庭舟不以为然：“沈状元的夫郎是二妮的堂哥，说起来两家还算沾着亲。这种场面，让二妮过去认认亲也好。”
他转向林二妮，语气温和了几分：“二妮，你说是吧？”
林二妮低眉顺眼地福了一礼：“妾身听少爷吩咐。”
她的声音柔顺，眼底却极快地掠过一丝亮光。
这可是送上门的机会，她正愁没由头去认这门亲。
如今少爷主动让她去赴宴，正中她下怀。
只要能在陈府见到林景欢，她就有办法套上近乎。
白氏见她这副乖顺模样，心里恨得牙痒痒，却也不好当着郑庭舟的面发作，只冷冷地剜了林二妮一眼，将那口怨气硬生生咽了下去。
——
五月初九这日，天气晴好，万里无云。
“阿禛，你帮我瞧瞧，这身成不成？”
林景欢站在铜镜前，扯了扯新做的夏衫。
湖青色的料子，领口、袖口滚了一道月白的边，清爽得像刚从荷塘里捞出来的荷叶。
沈行禛上下打量了一眼，走过去替他整了整领口，指尖在他锁骨上轻轻蹭过：“合身。这颜色衬你。”
林景欢拍开他的手：“别动手动脚的，刚换好的衣裳又让你弄乱了。”
他又弯腰去够放在床尾的那把折扇，是前两日沈行禛画的，扇面上画了几竿瘦竹，题了两句诗，清雅得很。
沈行禛已经穿戴齐整了，一身月白绸面的直裰，腰间系着同色的绦带，通身没有什么多余的装饰，只压了一块磨得油亮的桃核坠子。
他本就生得清俊挺拔，这一身更衬得他眉目疏朗，气度从容。
林景欢一看那桃核坠子，认出是自己从前磨的那颗，手艺糙得很，歪歪扭扭的，挂在他身上实在不大相称。
他伸手去够那枚桃核坠子：“你快把它摘下来，堂堂状元郎挂个歪桃核，也不怕人笑话。”
沈行禛微微侧身，避开了他的手，将那枚桃核坠子护在掌心，笑道：“摘不得。”
林景欢瞪眼：“怎么摘不得？”
“这是你头一回送我的东西，自然要随身戴着。”
林景欢没眼看，扭过头去：“随你，反正丢人的又不是我。”
他朝门外扬声喊道：“玉珠好了没有？”
“来了来了！”沈玉珠提着裙摆小跑着从厢房出来。
她今日也换了一身新衣裳，鹅黄的衫子配着同色的裙子，料子是京城带回来的软烟罗，轻薄透气，走动时裙摆微微飘起，像一朵迎风的小黄花。
头发梳成双丫髻，各簪了一朵绒花，衬得小脸白净秀气。
她头一回穿这么好的料子，有些不好意思地站在廊下，小手不自觉地揪着衣角，怯怯地问：“哥哥，欢哥哥，我这样穿……好看吗？”
林景欢上下打量了一番，满意地点点头：“好看。咱们玉珠打扮起来，比城里那些小姐也不差什么。”
沈行禛也看了看妹妹，目光温和了几分：“玉珠穿这身很好看。”
沈玉珠听到夸奖登时小脸泛红，眼睛却亮晶晶的，藏不住的高兴。
马车早已在门口等着了。
陈家别院在城外杏花岭上，离小河村约莫半个时辰的车程。
一路上林景欢撩着车帘往外看。
路两旁的田野里稻禾青青，远处山峦如黛，风从车窗外吹进来，带着草木和泥土的气息，比城里凉快了许多。
陈家别院修在半山腰，白墙青瓦，掩映在一片掩映在一片蓊郁的绿荫之中。
马车刚停稳，便有门房小跑着进去通传。
他们来得不早不晚。
门前已经停了几辆马车，陆续有宾客进门。
陈县丞和陈夫人听说沈状元到了，连忙亲自迎出门来。
“沈大人能拨冗前来，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”陈大人满面笑容地迎了上来。
“陈大人客气了，今日是伯母的生辰，行禛理应前来贺寿。”沈行禛拱手回礼。
陈夫人迎上前来，笑着与林景欢打了声招呼，目光在他和沈行禛之间转了一圈，心里便有了数。
上回接风宴上她就看出来了，这位沈状元对自家夫郎那是捧在手心里疼的，走到哪儿都要带在身边。
她便不把林景欢往内院领了，省得人家小两口不自在。
“欢哥儿头一回来我们这别院，让开度领着你们四处转转。”陈夫人笑吟吟地说，“后院池塘里的荷花开得正好，你们年轻人自己去逛，比跟我们这些老太婆坐在一处自在。”
说完，她又亲自牵起沈玉珠的手，慈爱地说道：“玉珠姑娘，来，跟伯母去后头吃点心，后头还有几个跟你差不多大的小姑娘，正好一起玩。”
沈玉珠怯怯地看了沈行禛一眼，沈行禛微微点头，她这才乖乖地跟着陈夫人走了。
陈开度便引着沈行禛和林景欢往园子里走。
别院依山而建，引了山泉活水，在园中汇成一方池塘。
塘上架着九曲石桥，塘中荷叶田田，几朵早荷已经开了，粉白的花瓣在碧绿的荷叶间亭亭玉立。
池边种着几株老柳，柳丝垂在水面上，随着微风轻轻摆动。
塘边的水榭四面敞轩，穿堂风一过，带着水汽的凉意扑面而来，比屋里凉快多了。
水榭里已经摆好了桌椅，桌上放着冰镇的瓜果和几碟子点心，旁边还有两个小厮在扇风炉煮茶。
陈开度招呼两人坐下，又让人去取新制的酸梅汤来。
“这别院是我祖父手上修的，别的不说，避暑是真不错。”陈开度笑道，“每年入夏，我娘都要搬来住几个月，不到中秋不肯回城。”
林景欢靠在椅背上，感受着四面吹来的凉风，舒服得眯起了眼：“这地方确实凉快，我也喜欢，以后咱家也在半山腰盖个这样的院子，夏天来避暑。”